Albrecht Sigismund von Bayern

Albrecht Sigismund von Bayern wurde am 5. August 1623 in München als Prinz aus dem Haus Wittelsbach geboren. Seine Eltern waren Herzog Albrecht VI. von Bayern und Mechthilde von Leuchtenberg, eine Tochter des Landgrafen Georg Ludwig von Leuchtenberg. Damit entstammte er einem Herrscherhaus, das im 17. Jahrhundert seine politischen und kirchlichen Interessen eng miteinander verband. Seine kirchliche Laufbahn begann Albrecht Sigismund als Domherr in Augsburg und Salzburg. Außerdem wurde er Dompropst in Konstanz und Propst des Klosterstifts Altötting. Im Jahr 1640 bestimmte ihn sein Onkel, der bayerische Kurfürst Maximilian I., auf dessen Einfluss hin zum Koadjutor des Freisinger Fürstbischofs Veit Adam von Gepeckh. Als Koadjutor war er dazu vorgesehen, die Nachfolge des Bischofs anzutreten. Nach Veit Adam von Gepeckhs Tod im Jahr 1651 übernahm Albrecht Sigismund tatsächlich den Freisinger Bischofsstuhl. Obwohl er das Amt eines Fürstbischofs ausübte, empfing er nie die Priesterweihe. Von 1652 bis zu seinem Tod stand Albrecht Sigismund dem Hochstift Freising als Fürstbischof vor. Seine Regentschaft wird insgesamt als wenig segensreich beurteilt. Freising war in dieser Zeit nicht nur ein geistliches Zentrum, sondern auch ein weltliches Herrschaftsgebiet, dessen Leitung erhebliche politische und wirtschaftliche Verantwortung erforderte. Albrecht Sigismund setzte jedoch in der Gestaltung und Verschönerung seiner Residenzstadt einige wichtige Akzente. Unter seiner Herrschaft wurde der Marstall aufgestockt. Außerdem entstanden das barocke Domportal, das Belvedere und der Fürstengang. In der Stadt ließ er eine Mariensäule errichten und außerhalb der Befestigungsanlagen einen Hofgarten anlegen. Diese Bau- und Ausstattungsmaßnahmen prägten das Erscheinungsbild Freisings nachhaltig und verliehen der Stadt barocke Züge. Im Jahr 1668 übernahm Albrecht Sigismund zusätzlich das Amt des Fürstbischofs von Regensburg. Das Hochstift Regensburg war weiterhin stark verschuldet. Dennoch blieb es für die bayerischen Wittelsbacher politisch bedeutsam, da das Herrscherhaus auch dort seinen Einfluss ausweiten und kirchenpolitische Ziele verfolgen wollte. Im Mittelpunkt stand der Versuch, die kirchlichen Gebiete stärker einer umfassenden staatlichen Aufsicht zu unterstellen. Albrecht Sigismund war somit zugleich Teil der wittelsbachischen Hauspolitik und Leiter zweier bedeutender geistlicher Territorien. Trotz seiner familiären Bindungen und der politischen Interessen seiner Verwandten bemühte er sich, gegenüber ihnen eine eigenständige Verantwortung für das Bistum und das Hochstift Regensburg zu bewahren. Dieses Spannungsverhältnis zwischen dynastischer Einflussnahme und eigener bischöflicher Verantwortung kennzeichnete seine Stellung als Fürstbischof. Seine Ämter verbanden kirchliche Aufgaben mit weltlicher Herrschaft und machten ihn zu einer wichtigen Figur in der bayerischen Kirchen- und Landespolitik des 17. Jahrhunderts. Albrecht Sigismund starb am 4. November 1685 in Freising. Seine Grabstätte befindet sich im Freisinger Dom vor der Treppe zum Hochchor. Sein Herz wurde nach einem im Haus Wittelsbach zur Tradition gewordenen Brauch getrennt bestattet und in der Gnadenkapelle von Altötting beigesetzt. So blieb er sowohl mit Freising, dem wichtigsten Ort seiner bischöflichen Herrschaft, als auch mit Altötting, dem religiösen Zentrum und früheren Wirkungsort seiner kirchlichen Laufbahn, verbunden.