Adelheid von Österreich

Maria Adelheid von Österreich, mit vollständigem Namen Adelheid Franziska Maria Raniera Elisabeth Clotilde von Habsburg-Lothringen, wurde am 3. Juni 1822 im Königlichen Palast von Mailand im Königreich Lombardo-Venetien geboren. Sie war Erzherzogin von Österreich sowie Prinzessin von Ungarn, Böhmen, Kroatien, Slawonien, Lodomerien, Galizien und Illyrien. Durch ihre Ehe mit Viktor Emanuel II. wurde sie Königin von Sardinien. Zur Königin von Italien wurde sie nicht mehr gekrönt, da sie vor der Einigung und der Krönung ihres Mannes im Jahr 1861 starb. In ihrer Familie wurde sie Adel genannt. Sie war das zweite von acht Kindern des Erzherzogs Rainer Joseph von Habsburg-Lothringen, Vizekönigs von Lombardo-Venetien, und dessen Frau Maria Elisabeth von Savoyen-Carignan. Ihre Mutter war eine Schwester des sardischen Königs Karl Albert. Zu ihren Geschwistern gehörten mehrere spätere hohe Militärs, darunter Leopold Ludwig, Ernst Karl, Siegmund Leopold, Rainer Ferdinand und Heinrich Anton. Ein jüngerer Bruder, Maximilian Karl, starb bereits als Kind. Über ihre Eltern war Adelheid mit verschiedenen europäischen Herrscherhäusern verbunden: Karl Albert war zunächst ihr Onkel mütterlicherseits und später ihr Schwiegervater, während ihre künftige Schwiegermutter Maria Theresia von Österreich-Toskana zugleich ihre Cousine ersten Grades väterlicherseits war. Ihr späterer Ehemann Viktor Emanuel war damit zunächst ihr Cousin. Adelheid war außerdem eine Urenkelin der französischen Königin Marie-Antoinette. Ihre Kindheit verbrachte Adelheid abwechselnd in Mailand und Monza. Besonders eng verbunden war sie mit der dortigen königlichen Villa, in der sie längere Zeit lebte. Diese Vorliebe gab sie später an ihren Ehemann und ihre Kinder weiter. Viktor Emanuel überließ die Villa schließlich ihrem ältesten Sohn Umberto als Hochzeitsgeschenk anlässlich dessen Ehe mit seiner Cousine Margareta. Im August 1840 begegnete Adelheid dem damaligen Viktor Emanuel von Savoyen im Park des Schlosses Racconigi. Das Treffen war im Rahmen von Überlegungen zu einer Verbindung zwischen dem Prinzen und einer seiner Cousinen arrangiert worden. Am 12. April 1842 heirateten die beiden im Jagdpavillon von Stupinigi. Adelheid brachte eine Mitgift von 200.000 Gulden in die Ehe ein. Nach der Abdankung ihres Schwiegervaters wurde sie 1849 Königin von Sardinien. Ihr Mann nannte sie Susy oder Suzette und begegnete ihr mit Respekt, war ihr jedoch wiederholt untreu. Zu seinen bekanntesten Beziehungen gehörte die Verbindung mit Rosa Vercellana, die später seine zweite Ehefrau wurde. Adelheid widmete sich unterdessen vor allem der Erziehung ihrer Kinder, dem Nähen, religiösen Übungen und wohltätigen Tätigkeiten. In Absprache mit ihrer Schwiegermutter setzte sie sich als Königin außerdem dafür ein, die antiklerikale Politik der sardischen Regierung abzumildern. Die zahlreichen und lang andauernden Schwangerschaften belasteten ihre Gesundheit schwer. Zur Erholung hielt sie sich zeitweise am Meer auf, unter anderem im Hotel Croce di Malta in La Spezia. Insgesamt hatte sie mit Viktor Emanuel acht Kinder, von denen mehrere später selbst bedeutende dynastische Rollen übernahmen. Die älteste Tochter Ludovica heiratete Prinz Napoleon Joseph Bonaparte. Der Sohn Umberto wurde 1878 als Umberto I. König von Italien. Amadeus bestieg von 1870 bis 1873 den spanischen Thron. Maria Pia wurde durch ihre Ehe mit König Ludwig I. Königin von Portugal. Weitere Kinder starben jung oder waren gesundheitlich beeinträchtigt. Ihr jüngster Sohn Viktor Emanuel Leopold, Graf von Genua, wurde am 8. Januar 1855 geboren und starb bereits am 17. Mai desselben Jahres. In den letzten Monaten ihres Lebens verschlechterte sich Adelheids Zustand zunehmend. Sie verlor zunächst ihr Haar und später ihre Zähne, litt dauerhaft unter Fieber und konnte kaum noch stehen. Ihr Gesicht wurde blass und erschöpft, ihre Stimme heiser. Schließlich verlor sie weitgehend das Interesse an ihrer Umgebung und vernachlässigte ihr äußeres Erscheinungsbild. Am 16. Januar 1855 erkrankte sie während der Rückfahrt zum Palast an einer Magen-Darm-Entzündung. Sie war erst wenige Tage zuvor von der Beerdigung ihrer am 12. Januar verstorbenen Schwiegermutter Maria Theresia zurückgekehrt und hatte sich noch von ihrer achten, besonders schweren Schwangerschaft erholt. Adelheid starb am 20. Januar 1855 im Alter von 32 Jahren im Königlichen Palast von Turin. Ihr Mann blieb bis zu ihrem Tod an ihrem Bett und hielt ihre Hand. Die Trauerfeier fand in der Kirche San Lorenzo neben dem Eingang des Königlichen Palastes in Turin statt. Anschließend wurde Adelheid in der Basilika von Superga beigesetzt. Wegen ihrer tiefen und praktizierten Religiosität wurde ihr später ein großes Denkmal aus weißem Carrara-Marmor errichtet. Das von Vincenzo Vela geschaffene Werk zeigt sie kniend neben ihrer Schwiegermutter Maria Theresia im Heiligtum der Consolata in Turin. 1895 wurde außerdem ein in Turin gegründetes Rachitisinstitut, das später als Krankenhaus diente, ihrem Andenken gewidmet.