Philippe Durrieux

Philippe Henri Marie François Durrieux est né le 16 octobre 1907 au château Lormoy, à Longpont-sur-Orge, dans le département français de l’Essonne. Sa mère était Blanche Delacroix et son père biologique le roi des Belges Léopold II. Philippe avait un frère aîné nommé Lucien. Comme ses parents n’étaient pas mariés, Philippe ne reçut pas le titre officiel de prince de Belgique. Léopold II lui attribua toutefois le titre dynastique de comte de Ravenstein. La décision royale correspondante ne fut cependant jamais publiée et ne fut donc pas juridiquement valide. Lucien reçut lui aussi un titre dynastique, celui de duc de Tervuren, qui ne fut pas davantage officiellement confirmé. L’ascendance de Philippe fit l’objet de rumeurs avant même sa naissance. Avant sa relation avec Léopold II, Blanche Delacroix avait été liée à Antoine Durrieux, et certains supposèrent donc que ce dernier, plutôt que le roi, était le père de l’enfant. À cette époque, Antoine Durrieux séjournait fréquemment à Bruxelles. Léopold II lui-même semblait convaincu d’être le père de Philippe. Il considérait comme preuve l’atrophie congénitale de la main gauche du garçon. Le handicap physique de l’enfant fut également exploité à des fins politiques. Les adversaires du roi se moquèrent de Philippe et établirent un lien avec les atrocités reprochées à Léopold II dans l’État indépendant du Congo. Sur toutes les photographies conservées, le bras gauche de Philippe était dissimulé, de sorte que son handicap ne soit pas visible. Blanche Delacroix reconnut officiellement Philippe comme son fils le 17 décembre 1907 à Paris, deux mois après sa naissance. Après la mort de Léopold II, le 17 décembre 1909, Blanche épousa de nouveau Antoine Durrieux, son ancien amant. Huit jours avant le mariage, Antoine Durrieux avait reconnu Philippe et son frère comme ses fils. Le 18 août 1910, Philippe prit donc le nom de famille Durrieux, celui de son beau-père. Auparavant, il portait le nom de famille Delacroix, celui de sa mère. Il était alors âgé de deux ans. Philippe ne vécut que quelques années. Il mourut le 21 avril 1914 à Paris, à l’âge de six ans, des suites du typhus. Il fut enterré au cimetière du Père-Lachaise, à Paris. Après sa propre mort, sa mère fut également inhumée dans la même tombe, qui se trouve toujours dans le cimetière. Selon un souvenir familial, Lucien et Philippe auraient appelé leur père Léopold II « Colas » pendant leur enfance. Ce surnom faisait référence à sa barbe et à sa ressemblance avec saint Nicolas, appelé Saint-Nicolas dans l’espace francophone. La brève vie de Philippe fut ainsi étroitement liée à la monarchie belge, à la relation extraconjugale de ses parents, ainsi qu’aux rumeurs et aux tensions politiques qui entourèrent ses origines.