Maria Theresia Elisabeth von Österreich

María Teresa Isabel Filippina Luisa Josefa Juana de Habsburgo-Lorena nació el 20 de marzo de 1762 en Viena. Fue la primera hija del archiduque austriaco José, el futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de Hungría José II, y de su esposa, Isabel de Parma, infanta de España. Su padre era el heredero del trono de los Habsburgo después de su madre, la emperatriz María Teresa. Cuando María Teresa tenía dos años, José fue elegido y coronado rey de Romanos, convirtiéndose así en el sucesor designado de la dignidad imperial. María Teresa fue su única hija que sobrevivió durante un tiempo prolongado. Desde el principio, su padre la trató con gran afecto. Isabel de Parma, en cambio, padecía graves problemas psicológicos, posiblemente depresión o trastorno bipolar, y probablemente prestó poca atención a su hija. En su correspondencia confidencial solo mencionó a María Teresa una vez y de pasada; en sus escritos personales no la mencionó en absoluto. Isabel desarrolló pensamientos suicidas y predijo repetidamente que no viviría hasta cumplir veintidós años y que poco después se llevaría consigo a su hija. En realidad, murió tres meses antes de cumplirlos. Al mismo tiempo, sus escritos muestran que tenía ideas avanzadas sobre la educación infantil: consideraba útiles la amabilidad y las explicaciones razonables, y rechazaba la educación autoritaria y los castigos físicos. Sin embargo, no se sabe cómo aplicó estos principios en su relación con su hija. El matrimonio de Isabel estuvo marcado física y emocionalmente por cuatro embarazos, dos de los cuales terminaron en abortos espontáneos. En noviembre de 1763 murió de viruela, después de dar a luz prematuramente a la archiduquesa María Cristina, que falleció ese mismo día. María Teresa tenía entonces aproximadamente un año y medio. Aun así, creció rodeada de una gran familia. Cuando nació, nueve hermanos de su padre vivían en la corte; entre ellos se encontraba el menor, el archiduque Maximiliano Francisco, que solo era siete años mayor que ella. Entre sus parientes también estaba su tía menor, María Antonia, conocida más tarde como María Antonieta, reina de Francia. Tras la muerte de su amada esposa, José concentró todos sus sentimientos en su hija. Sin embargo, como la emperatriz María Teresa esperaba un heredero varón, en 1765 se casó con su prima segunda, María Josefa de Baviera. El matrimonio fue desdichado. María Josefa murió de viruela en 1767. No se conserva información sobre su relación con María Teresa. La muerte acompañó de una manera inusual la breve vida de la archiduquesa. Además de perder a su madre, a los tres años perdió a su abuelo paterno, el emperador Francisco I Esteban de Lorena. Tras la muerte de este, su padre se convirtió en emperador. En 1767 también murieron de la misma enfermedad su madrastra y, posteriormente, su tía de dieciséis años María Josefa, que estaba a punto de casarse. Para prevenir nuevas enfermedades, en 1768 la emperatriz María Teresa hizo que María Teresa y los demás miembros de la familia que aún no habían padecido la viruela fueran vacunados mediante variolización. Sin embargo, la medida no pudo evitar la temprana muerte de la niña. A los siete años enfermó de pleuresía. No aceptaba alimentos ni medicinas de ninguna otra persona, por lo que su padre la cuidó personalmente y no tuvo descanso. María Teresa murió en Viena el 23 de enero de 1770. La archiduquesa fue sepultada junto a su madre y su hermana, fallecida durante la lactancia, en la Cripta Imperial. Su muerte dejó profundamente devastado a José II. En una carta dirigida a su suegro, Felipe de Parma, escribió que había dejado de ser padre y que apenas podía soportar la pérdida. Repetía una y otra vez que solo podía pensar y decir: «Dios, devuélveme a mi hija». El féretro de María Teresa fue colocado en un sarcófago de estilo rococó tardío creado por Balthasar Ferdinand Moll. El sarcófago lleva el escudo de la archiduquesa, formado por los escudos de Hungría, Borgoña, Etruria, Austria y Lorena, junto con la corona archiducal. En la tapa aparece la representación de una niña dormida con un vestido largo. A ambos lados de su cabeza hay una corona, y en las manos sostiene un rosario y un crucifijo. La inscripción funeraria en latín elogia su piedad, su porte noble, su agudo entendimiento y la belleza de sus cualidades espirituales y físicas. Describe a María Teresa como una niña más digna del cielo que de la tierra.