Maria Antonia von Österreich

Marie-Antonie-Thérèse-Josèphe d’Austria nacque il 18 gennaio 1669 nel palazzo della Hofburg di Vienna e vi morì il 24 dicembre 1692. Era figlia dell’imperatore Leopoldo I e di Margherita Teresa d’Austria, nonché la prima moglie di Massimiliano II Emanuele, principe elettore di Baviera. Il suo unico figlio sopravvissuto, Giuseppe Ferdinando di Baviera, sarebbe poi diventato una figura importante nella politica europea legata alla successione al trono spagnolo. Marie-Antoinette fu l’unica figlia di Leopoldo I e Margherita Teresa a sopravvivere alla prima infanzia. I suoi due fratelli erano morti ancora in fasce. Da parte paterna era nipote dell’imperatore Ferdinando III e di Maria Anna d’Austria; da parte materna discendeva dal re Filippo IV di Spagna e da Maria Anna d’Austria. Sua madre, sorella di Carlo II di Spagna, morì quando Marie-Antoinette aveva appena quattro anni. L’arciduchessa divenne così l’unica erede sopravvissuta della linea spagnola degli Asburgo. La sua origine familiare era segnata da matrimoni tra parenti stretti, protrattisi per generazioni all’interno della casa d’Asburgo. Suo padre era al tempo stesso zio materno e cugino paterno di sua madre. Anche i nonni materni erano strettamente imparentati. Per questo Marie-Antoinette aveva un numero di antenati molto inferiore a quello consueto. Nonostante questa complessa storia dinastica, era considerata intelligente e istruita. Come i genitori, nutriva un particolare interesse per la musica ed era molto vicina al padre, che vedeva in lei l’ultimo legame con la sua prima moglie. Fin dall’infanzia si discussero per lei matrimoni politicamente vantaggiosi. La nonna Maria Anna d’Austria voleva darla in sposa a Carlo II di Spagna, che era anche suo zio materno. Il progetto non si realizzò per le circostanze politiche. Anche il piano della zia, la regina francese Maria Teresa, di maritare Marie-Antoinette al proprio figlio fallì. Luigi XIV decise infatti di far sposare il Gran Delfino con Maria Anna di Baviera. Inoltre, l’imperatore Leopoldo non intendeva stringere un’alleanza con la Francia. Una soluzione politica fu infine trovata con Massimiliano II Emanuele di Baviera. Nel 1684 il principe elettore bavarese chiese la mano della figlia dell’imperatore e promise di non allearsi con la Francia e di continuare a sostenere l’imperatore nella guerra contro gli Ottomani. Leopoldo acconsentì. Marie-Antoinette e Massimiliano si sposarono a Vienna il 15 luglio 1685. Il matrimonio si rivelò presto infelice. I due coniugi avevano caratteri molto diversi: Massimiliano era vivace ed estroverso, mentre Marie-Antoinette era riservata e seria. Lei soffriva soprattutto per le continue infedeltà del marito. Il rapporto peggiorò a tal punto che alla fine i due arrivarono a provare una reciproca aperta avversione. Massimiliano le dedicava scarsa attenzione e soltanto dopo quattro anni di matrimonio nacque il loro primo figlio. Il bambino, nato il 22 maggio 1689, morì dopo appena tre giorni. Un secondo figlio, Antonio, nacque il 28 novembre 1690, ma morì al momento della nascita. I coniugi si allontanarono sempre più. Nell’estate del 1691 Marie-Antoinette si recò alla corte viennese del padre. Nessuno immaginava allora che non avrebbe più lasciato Vienna. Poco dopo, Massimiliano fu nominato da re Carlo II governatore dei Paesi Bassi spagnoli e si stabilì a Bruxelles. Tuttavia, il 18 gennaio 1692 tornò alla corte imperiale per celebrare il compleanno della moglie. In quell’occasione il loro rapporto migliorò temporaneamente e i due ripresero la vita coniugale. Poco tempo dopo, Marie-Antoinette scoprì con gioia di essere incinta. Durante la gravidanza rimase a Vienna, mentre Massimiliano assumeva il governo dei Paesi Bassi spagnoli. L’imperatore Leopoldo era indignato perché suo genero viveva con la propria amante, la contessa Canozza. Quando Leopoldo gli chiese di separarsi da lei, Massimiliano respinse ogni ingerenza nella sua vita privata. Allo stesso tempo, cercava di presentarsi favorevolmente alla famiglia spagnola della moglie e scriveva alla nonna di lei descrivendo la buona salute di Marie-Antoinette e la speranza di un parto senza complicazioni. Il 28 ottobre 1692 Marie-Antoinette diede alla luce a Vienna l’erede tanto atteso, Giuseppe Ferdinando. Alla corte spagnola la notizia fu accolta con enorme entusiasmo, poiché nel bambino si vedeva un possibile futuro sovrano di Spagna. La regina vedova spagnola, tuttavia, apparentemente non era a conoscenza dei maltrattamenti subiti da Marie-Antoinette per mano del marito. La gioia per la nascita durò però poco. Marie-Antoinette si ammalò gravemente di febbre puerperale e cadde nello stesso tempo in una profonda depressione. Morì a Vienna il 24 dicembre 1692. Fu sepolta nella Cripta Imperiale accanto alla madre, morta anch’essa prematuramente. Il suo cuore ebbe una sepoltura separata nella cripta dei cuori degli Asburgo, nella cappella di Loreto della chiesa degli Agostiniani di Vienna, mentre le sue viscere furono deposte nella cripta ducale del duomo di Santo Stefano. Nel testamento Marie-Antoinette diseredò completamente il marito infedele e lasciò tutti i suoi beni al figlio Giuseppe Ferdinando. Nel caso in cui anche lui fosse morto prematuramente, l’eredità sarebbe passata al padre di lei, l’imperatore Leopoldo I, e agli altri familiari. L’importanza dinastica di Marie-Antoinette crebbe ulteriormente dopo la sua morte. Poiché Carlo II di Spagna non aveva figli, suo figlio Giuseppe Ferdinando poteva rivendicare la corona spagnola in quanto discendente della sorella del re, Margherita Teresa. Nel settembre 1696 Carlo II lo designò erede della monarchia spagnola. Il giovane principe morì però il 6 febbraio 1699, prima del sovrano spagnolo. La sua morte contribuì a far degenerare la disputa sulla successione spagnola nella guerra di successione spagnola. Alla fine salì sul trono di Spagna Filippo V, nipote di Luigi XIV e di Maria Teresa d’Austria.