Isabel Maria de Alcântara Brasileira

Isabella Maria de Alcântara Brasileira naquit en mai 1824 à Rio de Janeiro, fille illégitime de l’empereur du Brésil Pierre Ier et de sa maîtresse Domitila de Castro, future marquise de Santos. Sa date exacte de naissance reste incertaine : les 3 et 23 mai sont tous deux mentionnés. Le 31 mai 1824, elle fut baptisée dans l’église São Francisco Xavier d’Engenho Velho. Ses parrains étaient ses grands-parents maternels, le colonel João de Castro Canto e Melo et Escolástica Bonifácia de Toledo Ribas. Le 20 mai 1826, Pierre Ier reconnut officiellement Isabella Maria comme sa fille. Elle fut ainsi la seule de ses enfants illégitimes à bénéficier de cette reconnaissance. Quelques jours plus tard, elle reçut le titre de « duchesse de Goiás » et fut autorisée à être appelée « Son Altesse, la duchesse de Goiás ». Isabella Maria fut la première personne à porter ce titre dans l’Empire du Brésil. Le décret impérial ne lui accordait toutefois aucun droit dans l’ordre de succession au trône. Elle fut néanmoins traitée comme une princesse à la cour et considérée comme la protectrice de la province de Goiás. L’attribution du titre donna lieu à de grandes célébrations. Isabella Maria vécut d’abord avec sa mère au palais Caminho Novo, que Pierre Ier avait fait construire pour Domitila près de sa résidence de São Cristóvão. Le 6 juin 1826, elle fut présentée à l’épouse de l’empereur, l’impératrice Marie-Léopoldine d’Autriche. À partir de cette date, elle se rendit quotidiennement au palais impérial, où elle reçut son instruction avec ses demi-sœurs légitimes. Après la mort de Marie-Léopoldine, à la fin de 1826, Isabella Maria s’installa en août 1827 au palais de São Cristóvão. Pierre Ier mit fin à sa relation avec Domitila en 1829. Peu après, il épousa Amélie de Leuchtenberg, qui ne souhaitait pas qu’Isabella Maria demeure au palais de São Cristóvão. La jeune fille emménagea donc, avant l’arrivée de la nouvelle impératrice, au palais de Praia Grande, résidence d’été officielle de son père à Niterói. Pierre Ier souhaitait offrir à sa fille une éducation européenne. Le 25 novembre 1829, Isabella Maria, alors âgée de cinq ans, partit pour la France. La traversée fut marquée par des tempêtes, une épidémie à bord et des problèmes de santé affectant l’enfant. En raison de douleurs à la poitrine, le capitaine modifia sa route et accosta à Plymouth le 8 février 1830. De là, Isabella Maria se rendit à Londres, puis à Paris. L’établissement choisi pour elle fut l’internat de l’École du Sacré-Cœur, qui accueillait principalement les filles de la noblesse catholique française. L’empereur recevait régulièrement des rapports médicaux et des nouvelles sur son développement. Les religieuses décrivaient Isabella Maria comme une élève très obéissante et douée dans presque toutes les matières ; elle rencontrait surtout des difficultés au piano. Elles notaient également qu’elle était sujette à des changements d’humeur lorsqu’on la poussait à étudier. Le 7 avril 1831, Pierre Ier abdiqua le trône du Brésil et partit pour l’Europe avec Amélie et sa fille légitime aînée, Marie II, reine du Portugal. L’ancien empereur, devenu duc de Bragance, acheta une maison où Isabella Maria passa les week-ends avec la famille de son père. Amélie l’accueillit alors au sein de sa propre famille. Lorsque Pierre partit pour le Portugal en 1832 afin de reconquérir le trône portugais pour Marie II, il confia Isabella Maria à son épouse et à sa belle-mère. Pierre mourut le 24 septembre 1834. Dans son testament, il légua à Isabella Maria un tiers de sa fortune et demanda à Amélie de la faire venir au Brésil après l’achèvement de ses études, afin qu’elle puisse y apporter son soutien et sa protection. Comme Isabella Maria avait été séparée de sa mère biologique dès son enfance, elle ne gardait aucun souvenir de Domitila. Elle considérait plutôt Amélie et la mère de celle-ci comme sa mère et sa grand-mère. En 1839, elle poursuivit son éducation à Munich, à l’Institut royal pour jeunes filles, sous la direction du marquis de Resende. Après la mort de son père, Amélie s’occupa de lui trouver un époux convenable. Isabella Maria bénéficia également du soutien de son demi-frère, l’empereur Pierre II, de la reine Marie II et de sa belle-mère, qui veilla personnellement à la confection de sa robe de mariée. Le 17 avril 1843, elle épousa au palais de Leuchtenberg, à Munich, Ernst Joseph Johann Fischler von Treuberg, deuxième comte de Treuberg et baron de Holzen. Le marié avait treize ans de plus qu’elle, appartenait par sa mère à la maison de Hohenzollern-Sigmaringen et possédait d’importantes propriétés foncières. Après son mariage, Isabella Maria porta le nom d’Isabella Fischler ainsi que les titres de comtesse de Treuberg et de baronne de Holzen. Le couple eut quatre enfants : Marie Amélie, Ferdinand, Auguste Maria et Franz Xaver. Ferdinand devint plus tard le troisième comte de Treuberg et baron de Holzen. Les deux fils se marièrent et eurent des descendants ; Auguste Maria épousa le baron Maximilian Tanzl von Tratzberg. Ernst Fischler von Treuberg mourut le 14 mai 1867. Pendant longtemps, Isabella Maria ne sut de ses origines que le fait d’être la fille de Pierre Ier. On lui avait apparemment annoncé que sa mère était morte. Vers 1848, le mari de sa demi-sœur Maria Isabella de Alcântara, comtesse d’Iguaçu, tenta pour la première fois d’entrer en contact avec elle. Il écrivit au château de Holzen pour annoncer son mariage et son intention de se rendre en Europe. Le comte de Treuberg connaissait toutefois les origines de son épouse et lui dissimula la lettre, afin qu’elle n’apprenne pas que sa mère était encore en vie et qu’elle avait d’autres parents au Brésil. Ce ne fut qu’après la mort de son mari qu’Isabella Maria reçut une nouvelle lettre. La correspondance qui s’ensuivit lui révéla finalement la vérité sur sa famille. Isabella Maria mourut le 13 novembre 1898 à Murnau am Staffelsee, dans le royaume de Bavière. Elle avait porté le titre de duchesse de Goiás jusqu’à son mariage ; elle fut ensuite comtesse de Treuberg, comtesse de Hohenzollern-Sigmaringen et baronne de Holzen.