Heinrich der Sanftmütige

Enrico il Mite della casa d’Asburgo nacque il 15 maggio 1299 e fu duca d’Austria. Era il quinto figlio del re romano-germanico Alberto I e della moglie Elisabetta di Carinzia, Gorizia e Tirolo, della dinastia dei Meinhardini. Tra i suoi fratelli maggiori vi erano Rodolfo, Federico, Leopoldo e Alberto; suo fratello minore era Ottone. La sorella Agnese era sposata dal 1296 con il re Andrea III d’Ungheria. Il padre di Enrico era stato incoronato re ad Aquisgrana nel 1298. Nell’ottobre 1314 Enrico sposò la contessa Elisabetta di Virneburg, nata nel 1303 e morta nel 1343. Era figlia del conte Ruperto II di Virneburg e di Cunegonda di Neuenahr. Attraverso la sua famiglia era inoltre legata a importanti principi della Chiesa: suo fratello Enrico III di Virneburg divenne in seguito arcivescovo ed elettore di Magonza, mentre suo zio Enrico II guidò l’arcidiocesi di Colonia. Il matrimonio di Enrico ed Elisabetta rimase senza figli. La vita di Enrico fu fortemente segnata dalle lotte politiche interne all’Impero e dai conflitti della sua famiglia per il titolo regale. Suo fratello Federico il Bello, che si presentava come re contrapposto, era in contrasto con Ludovico il Bavaro. Nel 1316 Federico inviò Enrico a Roma alla guida di un esercito. Enrico conduceva con sé 2.000 cavalieri e numerosi fanti e avrebbe dovuto chiedere il sostegno di papa Giovanni XXII. Il papa appoggiava Federico nella sua contesa per la corona. Tuttavia, prima ancora di raggiungere Roma, Enrico fu richiamato dal fratello. Una svolta decisiva nella vita di Enrico fu la battaglia di Mühldorf del 28 settembre 1322. In quell’occasione furono catturati Enrico, suo fratello Federico e circa 1.300 altri nobili provenienti dall’Austria e da Salisburgo. Enrico fu tenuto in rigorosa prigionia nel castello boemo di Bürglitz. La sua prigionia durò circa un anno. Fu liberato soltanto alla fine di settembre del 1323, dopo il pagamento di un riscatto di 3.000 ducati. Dovette inoltre rinunciare ai propri diritti su Znaim, Kastel, Laa e Waidhofen. Enrico morì appena ventottenne il 3 febbraio 1327 a Bruck an der Mur, in Stiria. Si trovava in viaggio verso Graz, dove voleva incontrare il fratello Federico, che stava arrivando dalla regione del Reno. La sua morte prematura pose fine a una vita determinata dall’appartenenza alla famiglia regnante degli Asburgo, dagli obblighi dinastici e dalle lotte politiche per la corona del regno romano-germanico. La vedova Elisabetta fece seppellire Enrico nella tomba degli Asburgo presso il monastero di Königsfelden.