Sophie Nostitz-Rieneck

Sophie von Hohenberg, il cui nome completo era Sophie Marie Franziska Antonia Ignatia Alberta von Hohenberg, nacque il 24 luglio 1901 nel castello di Konopiště, in Boemia. Fu la prima figlia dell’erede al trono austro-ungarico, l’arciduca Francesco Ferdinando, e della sua moglie morganatica Sophie von Chotek. In seguito nacquero i suoi fratelli Maximilian ed Ernst. Dopo il matrimonio divenne nota come Sophie von Nostitz-Rieneck. Il matrimonio dei suoi genitori era considerato felice. Sophie von Chotek esercitava un’influenza positiva sul marito e condivideva il suo entusiasmo per la coltivazione delle rose e la caccia. L’imperatore Francesco Giuseppe la stimava per le sue qualità personali e nel 1905 le conferì il titolo di duchessa di Hohenberg. Francesco Ferdinando era un padre affettuoso e premuroso. Giocava con i figli, li osservava mentre dormivano e consumava persino i pasti nella stanza dei bambini per stare loro vicino. Poiché i suoi figli non erano destinati alla successione al trono, desiderava per loro una vita privata e economicamente sicura. Sophie ricordò in seguito che lei e i fratelli erano stati cresciuti senza la consapevolezza di essere persone speciali. Il padre era severo, ma non era mai duro o ingiusto. La famiglia viveva soprattutto nel castello di Konopiště, vicino a Praga, circondato da un grande parco e da un roseto e sede delle collezioni d’arte di Francesco Ferdinando. Il castello di Chlumetz era utilizzato principalmente per la caccia, mentre Artstetten, presso Vienna, proveniva dal patrimonio del padre di Francesco Ferdinando. A Vienna la famiglia utilizzava il palazzo del Belvedere, ma, trattandosi di una residenza imperiale ufficiale, non vi si sentiva a casa. Nel 1913 e nuovamente nel giugno 1914, l’imperatore tedesco Guglielmo II fece visita alla famiglia a Konopiště. La mattina del 28 giugno 1914 Francesco Ferdinando inviò ai figli un telegramma da Sarajevo. Poche ore dopo lui e Sophie von Chotek furono assassinati da un attentatore. La loro morte divenne l’evento che avrebbe dato inizio alla Prima guerra mondiale. Sophie e i fratelli si trovavano allora a Konopiště. In un primo momento fu detto loro soltanto che i genitori erano gravemente feriti; appresero la verità il giorno seguente. Ai bambini fu vietato partecipare alla cerimonia d’addio nella Hofburg e poterono assistere soltanto alla funzione religiosa. Nonostante la gravità della perdita, i figli reagirono con una notevole capacità di perdonare. Gavrilo Princip, l’attentatore che aveva sparato alla coppia, ricevette nella fortezza di Theresienstadt un messaggio degli orfani, nel quale essi gli concedevano il perdono e pregavano per la sua anima. Anche a Nedeljko Čabrinović, il diciottenne unico imputato del processo ad aver mostrato rimorso e ad aver fatto giungere le proprie scuse ai figli, Sophie e il fratello Maximilian scrissero una lettera. Gli comunicarono che la sua coscienza poteva essere tranquilla, poiché lo perdonavano per la partecipazione all’assassinio dei loro genitori. Čabrinović morì il 23 gennaio 1916. Dopo la morte dei genitori, la tutela di Sophie e dei suoi fratelli fu assunta dallo zio, il principe Jaroslaw von Thun und Hohenstein, insieme alla moglie Henriette, zia dei bambini. Entrambi si occuparono scrupolosamente dei tre fratelli: Jaroslaw prestava particolare attenzione ai loro interessi, mentre Henriette cercava di sostituire per loro la madre. I figli ereditarono vaste terre e proprietà, società minerarie, azioni e depositi bancari. Continuarono a vivere a Konopiště. Ricevettero l’istruzione in casa e si recavano al ginnasio viennese di Stubentor per sostenere gli esami di maturità. Sophie studiò insieme ai fratelli, ma non conseguì il diploma, poiché all’epoca non era ritenuto necessario per un’aristocratica. Dopo la dissoluzione dell’Austria-Ungheria, Konopiště e Chlumetz furono confiscati dal nuovo governo cecoslovacco. Il 16 aprile 1919 Sophie e i suoi fratelli dovettero lasciare immediatamente il Paese e non poterono più farvi ritorno. A ciascuno fu consentito portare con sé soltanto cinque chilogrammi di effetti personali. I fratelli si trasferirono nel castello di Artstetten, in Austria, dove il loro patrimonio fu preservato perché lì non erano considerati appartenenti alla dinastia degli Asburgo. A diciannove anni Sophie sposò, l’8 settembre 1920 a Tetschen, il ventiseienne conte Friedrich von Nostitz-Rieneck, figlio maggiore del conte Erwin Felix von Nostitz-Rieneck. La coppia ebbe quattro figli: Erwin, nato nel 1921, morì nel 1949 durante la prigionia sovietica nei pressi di Charkiv; Franz, nato nel 1923, cadde al fronte presso Berent nel 1945. Alois, nato nel 1925, sposò la contessa Maria Theresia Waldburg zu Zeil und Trauchburg ed ebbe quattro figli. La figlia Sophie, nata nel 1929, rimase vedova del barone Ernst von Gudenius ed ebbe anch’essa quattro figli. Nel marzo 1938 i fratelli di Sophie furono internati nel campo di concentramento di Dachau, mentre i loro beni vennero confiscati a favore del Reich tedesco. La moglie del fratello Ernst si trasferì con il figlio piccolo da Sophie in Boemia. Anche le condizioni di vita di Sophie erano difficili: il marito lavorava come forestale e il figlio minore era un semplice operaio. Nel 1945, dopo una nuova confisca dei loro beni, la famiglia dovette lasciare la Cecoslovacchia. Raggiunse l’Austria su un camion, portando con sé soltanto pochi averi. Per quattro anni visse in un appartamento a Vienna. Friedrich lavorava come amministratore immobiliare, mentre i figli più giovani frequentavano le scuole a Linz. Nel 1948 alla famiglia fu restituito il castello di Geieregg, a Eisenerz, in Stiria. Nel 1962 i coniugi si trasferirono in una casa ad Aigen, nei pressi di Salisburgo. Friedrich von Nostitz-Rieneck morì alla fine del 1973. Sophie condusse in seguito una vita ritirata, ricevendo regolarmente la visita dei nipoti. Nel 1981 tornò per la prima volta a Konopiště dopo la fuga. Conservò parte della corrispondenza dei genitori che era sopravvissuta; le lettere d’amore furono distrutte dal fratello Maximilian. Sophie von Hohenberg morì il 27 ottobre 1990 a Tannhausen. Fu sepolta accanto al marito nel mausoleo della famiglia del genero Gudenius, nel cimitero di Weizberg presso Tannhausen.