Prince Luis of Orléans

Luis Maria Felipe de Orléans y Borbón fu un infante di Spagna che visse soltanto pochi anni. Nacque il 30 aprile 1867 nel Palacio de San Telmo di Siviglia, residenza dei genitori Antonio de Orléans, duca di Montpensier, e Luisa Fernanda de Borbón. Sua madre era sorella della regina spagnola Isabella II. Prima ancora della sua nascita, un decreto reale dell’8 aprile 1867 stabilì che il futuro nipote della regina avrebbe goduto dei privilegi di infante di Spagna. Luis era il decimo e ultimo figlio della coppia. Tra i suoi fratelli vi erano María Isabel, che sposò il cugino Felipe de Orléans, conte di Parigi, dal quale ebbe otto figli, e María Amalia e María Cristina. Entrambe le sorelle morirono giovani di tubercolosi. Un’altra sorella, María de la Regla, era morta già durante l’infanzia. La famiglia ebbe inoltre un figlio nato morto. Il fratello maggiore di Luis, Fernando María Felipe, considerato il figlio prediletto dei genitori, morì di morbillo nel 1873. La sorella María de las Mercedes divenne in seguito regina di Spagna sposando il cugino Alfonso XII, ma il matrimonio rimase senza figli. Anche un altro fratello, Felipe Raimundo María, morì ancora bambino. Il maggiore dei fratelli sopravvissuti, Antonio María Luis, divenne infante di Spagna e duca di Galliera. Sposò la cugina, l’infanta Eulalia, in seguito si separò da lei e condusse una vita eccentrica. La prima infanzia di Luis si svolse in un periodo di grandi tensioni politiche. Quando aveva un anno, la rivoluzione del 1868 rovesciò la zia Isabella II. La regina partì per l’esilio insieme alla sua famiglia. I Montpensier rimasero inizialmente in Spagna. Nel 1870 il padre di Luis tentò di candidarsi al trono spagnolo. Tuttavia, un duello con Enrique de Borbón, conclusosi con la morte dell’avversario, e l’elezione di Amedeo di Savoia a re modificarono la situazione politica. L’anno seguente anche la famiglia Montpensier partì per l’esilio in Francia. A quel tempo la Francia era una repubblica e il padre di Luis vi possedeva il castello di Randan. Luis era particolarmente cagionevole di salute. La sua costituzione debole e delicata segnò il breve corso della sua vita. Quando i genitori e i fratelli si recavano a Parigi, egli rimaneva generalmente nel castello di Randan, dove veniva accudito dalle balie. Le vicende familiari e politiche fecero sì che la sua infanzia si svolgesse soprattutto nell’ambiente delle residenze di famiglia e dell’esilio francese. Luis morì il 21 maggio 1874, all’età di sette anni, nel castello di Randan, residenza francese dei genitori. La sua morte avvenne appena cinque mesi dopo quella del fratello Fernando, con il quale in seguito fu sepolto nella cappella reale di Dreux. Qui lo ricorda anche una statua funeraria raffigurante un bambino. L’opera, che rappresenta un fanciullo velato, fu realizzata dallo scultore Aimé Millet e porta il nome «L’Enfant voilé». Luis rimase così una figura di breve esistenza della famiglia borbonica spagnola, la cui infanzia fu segnata dai legami dinastici, dagli sconvolgimenti politici e dall’esilio dei suoi familiari.