Prince Fernando of Orléans

Ferdinando d’Orléans, nome completo Fernando María Enrique Carlos de Orleans y Borbón, nacque il 29 maggio 1859 a Sanlúcar de Barrameda, in Spagna. Fu un principe francese della casa d’Orléans e, al tempo stesso, un infante di Spagna. La sua vita fu segnata dagli stretti legami tra le case reali francese e spagnola e dagli sconvolgimenti politici che caratterizzarono la sua famiglia nel XIX secolo. Ferdinando era il primogenito e il sesto dei dieci figli di Antoine d’Orléans, duca di Montpensier, e della moglie Louise-Fernande de Bourbon, infanta di Spagna. Il suo nome ricordava san Ferdinando di Castiglia, la cui festa ricorreva il giorno successivo alla sua nascita. Suoi padrini furono lo zio Henri d’Orléans, duca d’Aumale, e sua moglie Marie-Caroline. Da parte paterna, Ferdinando era nipote del re francese Luigi Filippo I, che aveva perso il trono in seguito alla rivoluzione del 1848. Sua madre era invece nipote di Ferdinando VII, re di Spagna. Dopo la rivoluzione francese del 1848, la famiglia di Ferdinando si era stabilita a Siviglia. I suoi genitori vivevano inizialmente nel palazzo di San Telmo e gli Orléans possedevano inoltre altre residenze a Sanlúcar de Barrameda. Già prima della nascita di Ferdinando, sua zia materna, la regina Isabella II di Spagna, aveva adottato una disposizione speciale. Poiché all’epoca non aveva ancora avuto figli sopravvissuti, nel 1850 stabilì che i figli della sorella avrebbero portato il titolo di infanti di Spagna. Ferdinando ricevette questo titolo, come le sue sorelle maggiori. Il 10 ottobre 1859 fu ufficialmente nominato infante di Spagna insieme al padre. Trascorse l’infanzia soprattutto tra Siviglia e Sanlúcar. Dei dieci figli dei suoi genitori, oltre a lui soltanto cinque raggiunsero il quattordicesimo anno di età: Marie-Isabelle, Marie-Amélie, Marie-Christine, Mercedes e Antoine. Questa elevata mortalità infantile segnò l’ambiente familiare. In quanto primogenito, Ferdinando era inoltre al centro delle speranze dei genitori, che vedevano in lui un importante futuro per la famiglia. Ricevette la prima educazione al Palacio de las Dueñas di Siviglia. Il suo precettore era Bruno Moreno, segretario del padre e uomo che godeva della sua particolare fiducia. Moreno insegnò al giovane principe la grammatica spagnola e la matematica. Ferdinando studiò religione e storia biblica con don Juan Domingo Eguezabal, cappellano di San Telmo. La sua formazione univa quindi le materie profane all’educazione religiosa, considerata importante per un principe della sua origine. Nel 1868 la rivoluzione spagnola cambiò radicalmente la vita della famiglia. Ferdinando e i suoi familiari dovettero lasciare la Spagna e andare in esilio. Dapprima vissero in Francia, nel castello di Randan, poi a Lisbona e successivamente di nuovo in Francia. Sebbene la famiglia tornasse temporaneamente a Siviglia nel 1870, lasciò nuovamente la Spagna entro la fine dello stesso anno. Gli eventi politici ostacolarono il percorso formativo di Ferdinando e gli impedirono di proseguire gli studi presso i maristi del collegio di Valldemia, a Mataró, in Catalogna. In quella regione erano attive pattuglie carliste e il soggiorno non era considerato sicuro. Ferdinando divenne quindi allievo del piccolo seminario di La Chapelle-Saint-Mesmin, nel dipartimento francese del Loiret. Vi morì il 3 dicembre 1873, a soli quattordici anni, a causa di un’infezione di morbillo improvvisa e grave. La sua morte precoce pose fine alle speranze che i genitori avevano riposto nel loro figlio maggiore. Ferdinando fu sepolto nella cappella reale di Dreux, tradizionale luogo di sepoltura della casa d’Orléans. La sua tomba si trova nel deambulatorio settentrionale della cappella. Un gisante realizzato da Aimé Millet lo raffigura con un libro in mano, ricordando così sia il suo breve percorso di studi sia la sua posizione di giovane principe. Dalla nascita al 10 ottobre 1859 Ferdinando portò il titolo di Altezza Reale, principe Ferdinand de Orleans y Borbón. Da quella data fino alla morte ebbe il titolo di Altezza Reale Ferdinando de Orleans y Borbón, infante di Spagna e principe d’Orléans. Tra le sue onorificenze figuravano il gran cordone dell’Ordine spagnolo di Carlo III e l’Ordine del Toson d’oro, nel quale fu ammesso come 997º cavaliere il 28 novembre 1859.