Philippe Durrieux

Philippe Henri Marie François Durrieux nacque il 16 ottobre 1907 nel castello di Lormoy, a Longpont-sur-Orge, nel dipartimento francese dell’Essonne. Sua madre era Blanche Delacroix, mentre il suo padre biologico era il re del Belgio Leopoldo II. Philippe aveva un fratello maggiore, Lucien. Poiché i suoi genitori non erano sposati, non ricevette il titolo ufficiale di principe del Belgio. Leopoldo II gli conferì tuttavia il titolo dinastico di conte di Ravenstein. Il relativo decreto reale non fu mai pubblicato e, per questo motivo, non ebbe validità giuridica. Anche Lucien ricevette un titolo dinastico, quello di duca di Tervuren, che non fu però ufficialmente ratificato. La paternità di Philippe era già oggetto di pettegolezzi prima della sua nascita. Prima della relazione con Leopoldo II, Blanche Delacroix aveva avuto una relazione con Antoine Durrieux; per questo alcuni ritenevano che il padre del bambino non fosse il re, bensì Durrieux. In quel periodo Antoine Durrieux si trovava spesso a Bruxelles. Leopoldo II era apparentemente convinto di essere il padre di Philippe e considerava l’atrofia congenita della mano sinistra del bambino una prova della propria paternità. La disabilità fisica del ragazzo fu sfruttata anche sul piano politico. Gli avversari del re derisero Philippe e stabilirono un collegamento con le atrocità attribuite a Leopoldo II nello Stato Libero del Congo. In tutte le fotografie conservate, il braccio sinistro di Philippe veniva nascosto, così che la sua disabilità non fosse visibile. Blanche Delacroix riconobbe ufficialmente Philippe come proprio figlio il 17 dicembre 1907 a Parigi, due mesi dopo la sua nascita. Dopo la morte di Leopoldo II, avvenuta il 17 dicembre 1909, Blanche sposò nuovamente Antoine Durrieux, il suo ex amante. Otto giorni prima delle nozze, Antoine Durrieux aveva riconosciuto Philippe e suo fratello Lucien come propri figli. Per questo, il 18 agosto 1910 Philippe assunse il cognome Durrieux, quello del suo patrigno. In precedenza aveva portato il cognome materno, Delacroix. All’epoca aveva due anni. Philippe visse soltanto pochi anni. Morì il 21 aprile 1914 a Parigi, all’età di sei anni, a causa del tifo. Fu sepolto nel cimitero parigino di Père-Lachaise. Dopo la sua morte, anche la madre fu sepolta nella stessa tomba; il sepolcro si trova ancora oggi nel cimitero. Secondo un ricordo familiare, durante l’infanzia Lucien e Philippe avrebbero chiamato il padre Leopoldo II “Colas”. Il soprannome alludeva alla sua barba e alla somiglianza con san Nicola, noto nel mondo francofono come Saint-Nicolas. La breve vita di Philippe fu dunque strettamente legata alla monarchia belga, alla relazione extraconiugale dei suoi genitori e alle voci e tensioni politiche che accompagnarono le sue origini.