Maria Magdalena von Österreich

Maria Maddalena d’Austria nacque il 26 marzo 1689 a Vienna. Apparteneva alla casa d’Asburgo ed era la figlia minore sopravvissuta dell’imperatore Leopoldo I e della sua terza moglie, Eleonora Maddalena del Palatinato-Neuburg. Suo padre era al tempo stesso imperatore del Sacro Romano Impero e re d’Ungheria. Tra i suoi fratelli vi erano i futuri imperatori Giuseppe I e Carlo VI, che divennero anch’essi re d’Ungheria, oltre alle arciduchesse Maria Elisabetta e Maria Anna. Dal primo matrimonio del padre nacque inoltre la sua sorellastra Maria Antonia, che nel 1685 sposò l’elettore di Baviera Massimiliano II Emanuele. Maria Maddalena trascorse tutta la vita alla corte imperiale di Vienna. A differenza di alcune delle sue sorelle, non si sposò e rimase nubile. Della sua vita quotidiana e delle sue attività sono rimaste poche informazioni. All’inizio del XVIII secolo si pensò di maritarla con un membro della famiglia reale portoghese. Sua sorella Maria Anna era sposata dal 1708 con il re del Portogallo Giovanni V, ma i progetti per un’unione di Maria Maddalena in Portogallo fallirono poco tempo dopo. Dopo il fallimento di questi piani matrimoniali, Maria Maddalena rimase stabilmente alla corte imperiale in qualità di arciduchessa nubile. Non ebbe figli. Con sua nipote Maria Teresa, figlia del fratello Carlo, allora re d’Ungheria con il nome di Carlo III, ebbe un rapporto particolarmente stretto. Maria Maddalena e Maria Teresa rimasero legate da un’intima relazione fino alla morte della prima. Negli ultimi anni della sua vita Maria Maddalena assistette a diversi importanti cambiamenti all’interno della famiglia asburgica e nel contesto politico che la circondava. Sopravvisse alla morte del fratello Carlo III, vide l’ascesa al trono di Maria Teresa e assistette anche all’inizio della guerra di successione austriaca. Nella primavera del 1743 si ammalò di polmonite. Morì il 1º maggio 1743 a Vienna, all’età di 54 anni. Fu sepolta nel tradizionale luogo di sepoltura degli Asburgo, la Cripta dei Cappuccini di Vienna. Qui venne deposta accanto alla madre, l’imperatrice Eleonora Maddalena del Palatinato-Neuburg, e al nipote, l’arciduca Leopoldo Giovanni, morto durante l’infanzia.