Maria Immaculata von Österreich

L’arciduchessa Marie-Immaculée d’Asburgo-Toscana nacque il 9 settembre 1892 a Leopoli, in Galizia, allora parte dell’Impero austro-ungarico. Era la seconda dei dieci figli dell’arciduca Leopoldo Salvatore d’Asburgo-Toscana e dell’infanta Blanca de Borbón. Il suo nome completo di battesimo era María Immaculata Karoline Margarethe Blanka Leopoldine Beatrix Anna. In famiglia veniva chiamata «Mac». Ricevette il nome Marie-Immaculée in onore della nonna paterna, la principessa Marie-Immaculée di Borbone-Sicilie, morta nel 1899. Marie-Immaculée apparteneva al ramo toscano della casa d’Asburgo-Lorena e crebbe nell’ultima epoca della monarchia asburgica. Suo padre fece carriera nell’esercito ed era anche un inventore, titolare di diversi brevetti militari. Sua madre, figlia maggiore di Carlos, duca di Madrid e pretendente carlista al trono spagnolo, esercitò un’influenza particolarmente forte sulla vita familiare. Marie-Immaculée fu educata insieme alle sorelle Dolores e Margarethe. Le tre sorelle, quasi coetanee, erano molto unite e dotate artisticamente. All’interno della famiglia Marie-Immaculée era considerata la più intellettuale. Seguendo la tradizione degli Asburgo, si dedicò intensamente alla musica e suonava diversi strumenti. Era soprattutto un’eccellente pianista. Oltre al tedesco, la sua lingua madre, imparò il francese, lo spagnolo, l’ungherese e l’italiano. Da giovane era considerata timida e riservata. La famiglia viveva inizialmente in condizioni di grande agiatezza. La loro vita si svolgeva tra il Palazzo Toskana di Vienna e il castello di Wilhelminenberg, in campagna. Le vacanze venivano trascorse in Italia, dove la madre possedeva una tenuta vicino a Viareggio. La Prima guerra mondiale cambiò profondamente la vita della famiglia. Il padre di Marie-Immaculée e i suoi due fratelli maggiori prestarono servizio nell’esercito austro-ungarico. Durante il conflitto, lei si impegnò come infermiera della Croce Rossa. Con il crollo della monarchia asburgica, la famiglia perse le proprietà e il patrimonio, poiché il governo repubblicano austriaco confiscò i loro beni. I fratelli maggiori di Marie-Immaculée, gli arciduchi Rainer e Leopoldo, decisero di rimanere in Austria e di riconoscere la nuova repubblica. Marie-Immaculée, i genitori e gli altri fratelli emigrarono invece in Spagna. Nel gennaio 1919 la famiglia si stabilì a Barcellona, dove rimase per più di un decennio. All’inizio vissero in condizioni modeste: nella casa presa in affitto, le figlie dividevano una stanza con la madre, mentre i figli condividevano un’altra stanza con il padre. In seguito la situazione economica migliorò in parte grazie ai proventi dei brevetti militari del padre. I disordini politici durante la Seconda Repubblica spagnola spinsero infine la famiglia a tornare in Austria. Per poter rientrare a Vienna dovettero rinunciare ai titoli reali e principesci. L’ex Palazzo Toskana era stato nel frattempo suddiviso in appartamenti; la famiglia poté affittarvi soltanto tre stanze. Marie-Immaculée, tuttavia, non rimase a lungo in Austria. Il 14 luglio 1932 sposò a Roma l’aristocratico italiano Igino Neri-Serneri, patrizio di Siena, nato il 22 luglio 1891. Dopo il matrimonio la coppia visse a Roma, in via di Montoro 4. Al momento delle nozze entrambi avevano già superato i quarant’anni e il matrimonio rimase senza figli. Durante la Seconda guerra mondiale Marie-Immaculée e il marito rimasero a Roma, affrontando condizioni di vita sempre più difficili. Dopo diciotto anni di matrimonio, Igino Neri-Serneri morì il 1º maggio 1950. Durante la vedovanza Marie-Immaculée si trasferì dalle sorelle Dolores e Margarethe alla Tenuta Reale, una villa che le sorelle avevano ereditato dopo la morte della madre, avvenuta nel 1949. Lì trascorse l’ultima parte della sua vita. Marie-Immaculée d’Asburgo-Toscana morì il 3 settembre 1971, sei giorni prima del suo settantanovesimo compleanno, all’età di 78 anni.