Maria d'Asburgo

María di Spagna, chiamata anche María d’Austria, nacque il 14 febbraio 1580 a Madrid e morì nella stessa città il 5 agosto 1583, all’età di tre anni. Era la figlia minore di re Filippo II di Spagna e della sua quarta e ultima moglie, Anna d’Austria, regina di Spagna. Tra i suoi fratelli vi era il futuro re Filippo III di Spagna. Alla nascita, María era la quarta figlia dei suoi genitori. Aveva due fratelli maggiori germani: Diego Félix, nato nel 1575, e Filippo, venuto al mondo nel 1578, che in seguito succedette al padre sul trono spagnolo. Aveva inoltre due sorellastre maggiori, nate dal terzo matrimonio di Filippo II con Élisabeth di Francia: Isabel Clara Eugenia e Catalina Micaela di Spagna. La questione della successione al trono preoccupava molto Filippo II, poiché il suo primogenito Carlos, principe delle Asturie, e i principi Fernando e Carlos Lorenzo erano già morti prima della nascita di María. Poco dopo la nascita, María fu battezzata dal nunzio apostolico. I suoi padrini furono la sorellastra Isabel Clara Eugenia e lo zio, il cardinale e arciduca Alberto d’Austria. Nello stesso anno María perse la madre. La regina Anna morì dopo una grave febbre, una malattia che compromise seriamente anche la salute di Filippo II. Le lettere conservate mostrano che Filippo II attribuiva grande importanza all’educazione dei suoi figli. Mandava regolarmente ai principi e alle principesse giocattoli e libri con cui imparare a leggere. A María regalò inoltre un Agnus Dei riccamente decorato. Questi doni testimoniano la sua partecipazione personale alla crescita dei figli, sebbene la sua vita fosse dominata dagli impegni politici della monarchia spagnola. Dal 1580 al 1583 Filippo II soggiornò in Portogallo. Durante questo periodo morì il fratello di María, Diego Félix, un anno prima della sua stessa morte. María morì infine il 5 agosto 1583 a Madrid. Fu sepolta nel luogo destinato alle tombe dei principi e delle principesse. Quando Filippo II tornò in Spagna, dei suoi figli ne erano rimasti in vita soltanto tre. Isabel Clara Eugenia e Filippo III sopravvissero al padre; María, invece, a causa della sua morte precoce, rimase per breve tempo una componente della famiglia reale spagnola.