Maria Antonia von Portugal

Maria Antonia di Braganza, infanta portoghese e in seguito duchessa di Parma, nacque il 28 novembre 1862 nel castello di Bronnbach, appartenente ai principi di Löwenstein-Wertheim-Rosenberg, nel Regno di Württemberg. Era la più giovane dei sette figli del re portoghese Michele I e della moglie Adelaide Sofia, principessa di Löwenstein-Wertheim-Rosenberg. Suo padre Michele I era figlio del re portoghese Giovanni VI e dell’infanta spagnola Carlotta Giovanna. Governò il Portogallo dal 1828 al 1834. Dopo la guerra civile del 1831-1834, il suo dominio fu posto fine dal fratello maggiore, Dom Pedro. Dal 1851 fino alla morte, Michele visse in esilio in Germania. La madre di Maria Antonia apparteneva alla casata di Löwenstein-Wertheim-Rosenberg ed era figlia del principe Costantino e della principessa Marie Agnes di Hohenlohe-Langenburg. Maria Antonia crebbe in una famiglia principesca europea molto ramificata. I suoi fratelli maggiori contrassero matrimoni e assunsero ruoli che la collegarono strettamente alle case reali e principesche d’Europa. La sorella Maria das Neves sposò il principe spagnolo Alfonso Carlo, divenuto in seguito pretendente al trono del ramo carlista dei Borbone di Spagna. Il fratello Michele Maria Carlo divenne capo della casata di Braganza ed era considerato dai monarchici re Michele II del Portogallo. Un’altra sorella, Maria Teresa, sposò l’arciduca austriaco Carlo Ludovico, fratello dell’imperatore Francesco Giuseppe. Maria Giuseppa divenne la moglie del duca bavarese Carlo Teodoro, Adelgonda sposò Enrico di Borbone-Parma e Maria Anna divenne granduchessa di Lussemburgo attraverso il matrimonio con Guglielmo IV. Il 15 ottobre 1884 Maria Antonia sposò nel castello di Fischhorn, vicino a Zell am See, il vedovo Roberto di Borbone-Parma. Nato nel 1848, Roberto era il figlio maggiore del duca Carlo III di Parma e della principessa francese Louise Marie Thérèse de Bourbon. Dal 1854 al 1859 fu l’ultimo duca regnante di Parma; poiché era ancora minorenne, inizialmente fu sua madre a esercitare il potere in qualità di reggente. Al momento delle nozze, Roberto aveva già nove figli avuti dal primo matrimonio. Maria Antonia e Roberto ebbero altri dodici figli. La prima figlia della coppia fu Adelaide Erika Pia Antonia, che in seguito divenne religiosa con il nome di suor Benedetta. Nacquero poi Sisto, che nel 1919 sposò Hedwige de La Rochefoucauld, e Francesco Saverio, che nel 1927 sposò Madeleine de Bourbon-Busset e dal 1974 fino alla morte fu duca titolare di Parma. Gli altri figli furono Francesca Giuseppa, Maria Antonia, Maria Sofia, Isabella, Enrichetta e Gaetano. Particolarmente importante fu la figlia di Maria Antonia, Zita Maria, che nel 1911 sposò l’arciduca austriaco Carlo. Nel 1914 Carlo divenne erede al trono della monarchia austro-ungarica e nel 1916 salì al trono imperiale austriaco come Carlo I e a quello reale ungherese come Carlo IV. Maria Antonia divenne così la madre di una futura imperatrice e regina. Suo figlio Felice sposò nel 1919 Carlotta, granduchessa di Lussemburgo. Renato contrasse matrimonio nel 1921 con la principessa danese Margherita, Ludovico nel 1939 con Maria di Savoia, figlia del re d’Italia Vittorio Emanuele III. Gaetano sposò nel 1931 Margarethe Marie Therese von Thurn und Taxis. La vita di Maria Antonia fu quindi strettamente legata alle connessioni dinastiche europee. Per la sua origine nella famiglia reale portoghese, per il matrimonio con l’ex casa regnante di Parma e per le nozze dei suoi figli, fu collegata alle casate di Braganza, Borbone-Parma, Asburgo-Lorena, Lussemburgo, Danimarca, Savoia e ad altre famiglie aristocratiche europee. Sopravvisse al marito, morto nel 1907, per più di cinquant’anni. Maria Antonia morì il 14 maggio 1959 a Colmar-Berg, in Lussemburgo, all’età di 96 anni.