Maria Anna von Savoyen

Maria Anna Carolina Pia di Savoia nacque il 19 settembre 1803 a Palazzo Colonna, a Roma, e morì il 4 maggio 1884 a Praga. Grazie al matrimonio con Ferdinando I divenne imperatrice d’Austria, regina di Boemia e regina apostolica d’Ungheria. Era figlia di Vittorio Emanuele I di Savoia, re di Sardegna-Piemonte, e dell’arciduchessa Maria Teresa d’Austria-Este. Tra i suoi fratelli vi era la gemella Maria Teresa, che in seguito divenne duchessa di Parma, Piacenza e Guastalla. Sua sorella Maria Beatrice fu duchessa di Modena e Reggio, mentre Maria Cristina divenne regina delle Due Sicilie come moglie di Ferdinando II. Maria Anna venne al mondo in un periodo di profondi sconvolgimenti politici. La sua famiglia si trovava a Roma dopo che le truppe francesi di Napoleone avevano occupato Torino. I Savoia erano ospiti del papa e avevano trovato rifugio presso di lui. Maria Anna e la sua gemella furono battezzate da papa Pio VII; in suo onore entrambe ricevettero il nome aggiuntivo di Pia. Quando Maria Anna aveva un anno, la famiglia fu costretta a fuggire nuovamente e si trasferì in Sardegna. I Savoia vissero per otto anni a Cagliari, fino al declino dell’influenza napoleonica. Nel 1814 Maria Anna tornò per la prima volta a Torino insieme alla famiglia. Nel frattempo suo padre era diventato re di Sardegna con il nome di Vittorio Emanuele I. Tuttavia, le tensioni politiche nel regno continuarono ad aggravarsi. Nel 1821 gli insorti piemontesi chiesero una costituzione. Vittorio Emanuele si rifiutò di concederla e il 13 marzo dello stesso anno abdicò in favore del fratello Carlo Felice. La famiglia si trasferì dapprima a Racconigi e poi a Moncalieri, dove Vittorio Emanuele morì nel 1824. Nel 1830 l’imperatore Francesco II scelse la ventottenne Maria Anna come moglie per suo figlio Ferdinando. Il matrimonio per procura fu celebrato il 12 febbraio 1831 a Torino, mentre le nozze vere e proprie ebbero luogo il 27 febbraio a Vienna. La coppia fu unita in matrimonio nel Duomo di Vienna da un cardinale di Olomouc. Ferdinando era già stato incoronato re d’Ungheria ed era considerato il successore designato di suo padre. Dopo la morte della madre, nel 1832, Maria Anna si occupò anche del matrimonio conforme al rango della sorella minore Maria Cristina con Ferdinando II di Borbone, re delle Due Sicilie. Quando l’imperatore Francesco I morì, il 2 marzo 1835, Maria Anna e Ferdinando salirono al trono imperiale austriaco. Negli anni successivi la coppia ricevette ulteriori titoli sovrani: il 2 settembre 1836 entrambi furono incoronati re e regina di Boemia nel Duomo di Praga, mentre il 6 settembre furono incoronati a Milano re e regina del Lombardo-Veneto. Ferdinando, tuttavia, non era in grado di governare efficacemente in prima persona. Gli affari di Stato erano diretti in larga misura dal ministro Klemens von Metternich. Alla corte viennese Maria Anna era guardata con diffidenza. Non poteva avere figli e le sue origini italiane erano considerate criticamente, soprattutto a causa dei legami della casa di Savoia con Carlo Alberto di Savoia-Carignano, che aveva combattuto contro l’Austria. Inoltre, non possedeva l’influenza politica della cognata Sofia di Baviera, che, in quanto madre di diversi figli maschi, occupava una posizione importante a corte. Maria Anna non poteva quindi esercitare un’influenza politica decisiva sul marito né assisterlo come consigliera. Nonostante ciò, i due rimasero fedeli l’uno all’altra per tutta la vita e il loro matrimonio rimase senza figli. Durante la rivoluzione del 1848, Maria Anna si distanziò inizialmente dal sistema di Metternich insieme a Sofia di Baviera. In seguito, però, sostenne una linea più dura contro i movimenti rivoluzionari. Quando i disordini raggiunsero Vienna, Ferdinando e Maria Anna fuggirono con la corte a Innsbruck. Dopo un temporaneo ritorno a Vienna il 12 agosto 1848, le rivolte ripresero e la coppia imperiale dovette trasferirsi a Olomouc. Il 2 dicembre 1848 Ferdinando abdicò definitivamente. La corona imperiale passò al nipote diciottenne Francesco Giuseppe I, che avrebbe governato l’Austria per 68 anni. Nonostante l’abdicazione, Ferdinando conservò il rango imperiale e Maria Anna continuò a essere chiamata imperatrice. Entrambi si ritirarono dalla vita politica. Trascorrevano gli inverni a Praga e le estati a Reichstadt; alla fine si stabilirono definitivamente a Praga. Qui Maria Anna si dedicò in particolare alle opere di beneficenza. Ferdinando morì il 29 giugno 1875. Maria Anna gli sopravvisse e morì il 4 maggio 1884 a Praga, all’età di 80 anni. Fu sepolta accanto al marito nella Cripta Imperiale di Vienna. Con la sua morte si estinse definitivamente il ramo principale della casa di Savoia. La sua memoria rimase presente anche nella vita culturale: Joseph Lanner e Johann Strauss padre e figlio le dedicarono alcune loro composizioni. Particolarmente famosa divenne l’“Annen-Polka”, eseguita per la prima volta nel 1852 al Prater di Vienna. Nel 1862 una strada di Vienna, la Mariannengasse, fu intitolata a lei, e anche l’Annenstraße di Graz conserva il ricordo dell’imperatrice.