Luís Fernando de Orleans y Borbón

Luis Fernando de Orleans y Borbón nacque il 5 novembre 1888 a Madrid e morì il 20 giugno 1945 a Parigi. Fu un infante di Spagna e apparteneva alla Casa di Borbone. Sua zia, la reggente spagnola Maria Cristina, gli conferì il titolo di infante già alla nascita. Lo mantenne fino al 1924, quando suo cugino, il re Alfonso XIII, glielo revocò a causa della sua condotta considerata scandalosa e poco esemplare. Luis Fernando era il secondogenito dell’infante Antonio de Orleans, quarto duca di Galliera, e dell’infanta Eulalia di Spagna, figlia della regina Isabella II. I suoi genitori erano cugini primi: le loro madri, Isabella II e l’infanta Luisa Fernanda, erano entrambe figlie del re Ferdinando VII. Il nonno paterno di Luis Fernando era Antonio de Orleans, duca di Montpensier, mentre quello materno era il principe consorte Francesco d’Assisi. Aveva un fratello maggiore di nome Alfonso, chiamato familiarmente Ali. Una sorella, Roberta, nata nel 1890, non sopravvisse al parto. Luis Fernando fu battezzato il 2 dicembre 1888 nella cappella del Palazzo Reale di Madrid. I suoi padrini furono lo zio Ludovico Ferdinando di Baviera e l’infanta Paz di Borbone; ricevette i nomi di Luis Fernando María Zacarías. Durante la sua infanzia, suo cugino Alfonso XIII era ancora minorenne, e Luis Fernando crebbe quindi in un ambiente segnato dalle aspettative dinastiche. Nel 1899 Luis Fernando e il fratello furono mandati in Inghilterra per essere educati presso il collegio gesuita Beaumont College. Tornarono in Spagna soltanto nel 1904. Nel frattempo, la situazione familiare era cambiata profondamente. Dopo diversi anni di conflitti reciproci e infedeltà, i suoi genitori divorziarono nel 1900. La separazione provocò un grande scandalo all’interno della famiglia Borbone. Luis Fernando sviluppò allora un rapporto distaccato con la madre, che trascorreva molto tempo viaggiando in Europa. Interruppe inoltre i rapporti con il padre, che all’epoca intratteneva una relazione burrascosa con Carmen Giménez Flores. In seguito Alfonso XIII conferì a quest’ultima il titolo di viscontessa di Térmens, suscitando ulteriore irritazione in Eulalia. Anche la vita adulta di Luis Fernando fu accompagnata da pettegolezzi e scandali. Nel luglio 1914 il New York Times annunciò inaspettatamente il suo presunto matrimonio con una giovane britannica di nome Beatrice Harrington. Ben presto si scoprì però che si trattava di uno scambio di persona: lo sposo era in realtà Luis de Borbón, duca d’Ánsola, un lontano parente dell’infante. Nell’ottobre 1924 Luis Fernando fu espulso dalla Francia dopo essere stato coinvolto in un caso di traffico di stupefacenti. In risposta allo scandalo, il 9 ottobre dello stesso anno Alfonso XIII gli revocò i privilegi e il titolo di infante di Spagna. Luis Fernando protestò contro la decisione, ma non potendo rimanere né in Spagna né in Francia si trasferì a Lisbona. Nel marzo 1926 fu arrestato nuovamente mentre tentava di attraversare il confine tra Spagna e Portogallo travestito da donna. Fu accusato di contrabbando. Nel 1929 la stampa riferì del suo presunto fidanzamento con Mabelle Gilman Corey, attrice di Broadway ed ex moglie del magnate dell’acciaio William E. Corey. Il matrimonio, tuttavia, non ebbe luogo. Nel luglio 1930 fu invece annunciato il suo fidanzamento con Marie Constance Charlotte Say. Marie Say, pronipote dell’economista Jean-Baptiste Say, era vedova del principe Enrico Amedeo de Broglie e proprietaria del castello di Chaumont. Dal padre Constant Say aveva ereditato uno zuccherificio. Al momento del fidanzamento Luis Fernando aveva 41 anni, mentre Marie Say ne aveva 72. Il matrimonio progettato suscitò grande clamore. Il nipote di Marie, François de Cossé, duca di Brissac, cercò di impedirlo in tribunale per conto della famiglia. Sosteneva che la zia non fosse più in grado di decidere autonomamente se sposarsi. Marie Say rispose che pensava al matrimonio già da dodici anni, ma lo aveva rinviato per i suoi nipoti. Il tribunale stabilì che il duca non aveva il diritto di opporsi alle nozze. Una commissione composta da tre medici esaminò in seguito le condizioni mentali di Marie e confermò la valutazione giudiziaria. Il 19 luglio 1930 Luis Fernando e Marie Say si sposarono con rito civile a Londra. In ottobre celebrarono il matrimonio religioso nella cattedrale di San Siro, a Sanremo. La coppia si stabilì nella località italiana e visse in una casa messa a disposizione di Luis Fernando dalla madre. Il suo rapporto con Eulalia rimase tuttavia contraddittorio e mutevole. Lo stile di vita dispendioso di Luis Fernando costrinse Marie Say a vendere il castello e le terre di Chaumont. Nel febbraio 1935 egli fu nuovamente espulso dalla Francia dopo una retata della polizia dei costumi. Da anni si speculava sul suo orientamento sessuale; a Madrid, per il suo aspetto vistosamente effeminato, veniva indicato in modo dispregiativo come il «re degli omosessuali». Dopo aver consumato gran parte del patrimonio della moglie, la lasciò e continuò a vivere da solo a Parigi. In seguito si impegnò attivamente nella Resistenza francese. Si riferì inoltre che nel 1938 fosse stato visto a Berlino con una stella gialla cucita sulla giacca, dopo che i nazionalsocialisti avevano costretto gli ebrei a portare quel contrassegno. Marie Say morì nel 1943, all’età di 86 anni, nel suo appartamento di rue de Grenelle a Parigi. A quel tempo Luis Fernando viveva in una casa di riposo. Morì due anni dopo, a 57 anni, in una clinica parigina, per le conseguenze di un’operazione eseguita per curare un tumore. Fu sepolto nella chiesa dell’Immacolato Cuore di Maria, in rue de la Pompe, nota come Chiesa spagnola di Parigi. Dal 1909 al 1924 Luis Fernando fu cavaliere di gran croce dell’Ordine di Carlo III e primo cavaliere della Reale Maestranza di Cavalleria di Granada. Nel 2012 uscì la prima biografia a lui dedicata, intitolata «El infante maldito».