Katharina von Habsburg (1295–1323)

Caterina d’Asburgo nacque nell’ottobre 1295 a Vienna e morì il 15 gennaio 1323 a Napoli. Apparteneva alla casa d’Asburgo ed era figlia di Alberto I, inizialmente duca d’Austria e, dal 1298, re dei Romani, e di sua moglie Elisabetta di Gorizia. Grazie al matrimonio con Carlo d’Angiò, Caterina divenne duchessa di Calabria. Caterina era la settima figlia e la quarta femmina dei suoi genitori. Crebbe in una grande famiglia regnante, i cui membri erano legati attraverso matrimoni e incarichi politici a numerose dinastie europee. Tra i suoi fratelli vi erano Anna, sposata in successione con il margravio Ermanno I di Brandeburgo e con Enrico VI, duca di Breslavia, e Agnese, che dal 1296 al 1301 fu regina consorte d’Ungheria in quanto moglie di re Andrea III. Suo fratello Rodolfo III fu duca d’Austria e re di Boemia. Elisabetta, grazie al matrimonio, divenne duchessa di Lorena e in seguito reggente di quel ducato. Gli altri fratelli di Caterina erano Federico il Bello, duca d’Austria e, dal 1314, re dei Romani eletto, Leopoldo, soprannominato “la spada degli Asburgo”, nonché Alberto II, Enrico, Ottone e altri figli. Più di dieci fratelli morirono già in tenera età. Questi legami familiari riflettono la politica dinastica del tardo Medioevo, quando i matrimoni svolgevano un ruolo importante nel consolidamento delle alleanze e delle relazioni politiche. Anche i progetti matrimoniali di Caterina furono determinati da questa politica. Secondo gli archivi di Stato di Torino, inizialmente era fidanzata con il principe Filippo di Piemonte. La prima moglie di quest’ultimo, Isabella di Villehardouin, era morta il 23 gennaio 1312. Tuttavia, Filippo sposò già il 7 maggio dello stesso anno Caterina di La Tour du Pin, e il progetto di unione con l’Asburgo non si realizzò. In seguito, nel quadro di un avvicinamento alla casa di Lussemburgo, gli Asburgo pianificarono il matrimonio di Caterina con l’imperatore Enrico VII. L’imperatore era vedovo dalla morte della moglie Margherita di Brabante, avvenuta il 14 dicembre 1311. Il corteo nuziale si era già messo in viaggio verso l’Italia quando Enrico VII morì di malaria nel suo accampamento presso Buonconvento, nei dintorni di Siena. Anche questo progetto matrimoniale giunse così al termine. Successivamente, la cognata di Caterina, Isabella d’Aragona, si adoperò per il suo fidanzamento con Pietro II, figlio di re Federico II di Sicilia. Infine, nel 1316, Caterina fu data in sposa a Carlo di Calabria per volontà del fratello Federico il Bello. Il matrimonio si inseriva nella politica imperiale italiana e mirava a rafforzare i rapporti politici tra le case regnanti coinvolte. Caterina e Carlo rimasero tuttavia senza figli. Caterina morì a Napoli sette anni dopo le nozze. Fu sepolta nella basilica di San Lorenzo Maggiore. Nel 1324 Carlo si risposò con Maria, figlia del conte Carlo di Valois. La vita di Caterina fu dunque segnata soprattutto dalla sua origine nella famiglia regnante degli Asburgo e dai ripetuti progetti matrimoniali motivati da ragioni politiche. Sebbene le unioni previste con Filippo di Piemonte e con l’imperatore Enrico VII non si realizzassero, attraverso il matrimonio con Carlo di Calabria entrò infine a far parte della casa regnante angioina in Italia.