Isabel Maria de Alcântara Brasileira

Isabella Maria de Alcântara Brasileira nacque nel maggio 1824 a Rio de Janeiro, figlia illegittima dell’imperatore brasiliano Pietro I e della sua amante Domitila de Castro, in seguito marchesa di Santos. La sua data di nascita esatta non è certa: sono indicati il 3 e il 23 maggio. Il 31 maggio 1824 fu battezzata nella chiesa di São Francisco Xavier, a Engenho Velho. Suoi padrini furono i nonni materni, il colonnello João de Castro Canto e Melo ed Escolástica Bonifácia de Toledo Ribas. Il 20 maggio 1826 Pietro I riconobbe ufficialmente Isabella Maria come propria figlia. Fu l’unica delle sue figlie illegittime a ricevere questo riconoscimento. Pochi giorni dopo le fu conferito il titolo di «duchessa di Goiás» e le fu concesso di essere chiamata «Sua Altezza, la duchessa di Goiás». Isabella Maria fu la prima persona a portare questo titolo nell’Impero brasiliano. Il decreto imperiale, tuttavia, non le attribuiva alcun diritto nella successione al trono. A corte fu comunque trattata come una principessa e considerata protettrice della provincia di Goiás. Il conferimento del titolo fu celebrato con grandi festeggiamenti. In un primo momento Isabella Maria visse con la madre nel palazzo Caminho Novo, fatto costruire da Pietro I per Domitila vicino alla sua residenza di São Cristóvão. Il 6 giugno 1826 fu presentata alla moglie dell’imperatore, l’imperatrice Maria Leopoldina d’Austria. Da allora frequentò quotidianamente il palazzo imperiale, dove ricevette la stessa istruzione delle sue sorellastre legittime. Dopo la morte di Maria Leopoldina, alla fine del 1826, nell’agosto 1827 Isabella Maria si trasferì nel palazzo di São Cristóvão. Nel 1829 Pietro I pose fine alla relazione con Domitila. Poco dopo sposò Amélia di Leuchtenberg, che non voleva che Isabella Maria rimanesse stabilmente a São Cristóvão. Prima dell’arrivo della nuova imperatrice, la bambina fu quindi trasferita nel palazzo Praia Grande di Niterói, la residenza estiva ufficiale del padre. Pietro I desiderava che la figlia ricevesse un’educazione europea. Il 25 novembre 1829 Isabella Maria, allora di cinque anni, partì per la Francia. La traversata fu segnata da una tempesta, da un’ondata di malattie a bordo e dai problemi di salute della bambina. Poiché Isabella Maria accusava dolori al petto, il capitano cambiò rotta e l’8 febbraio 1830 fece sbarcare i passeggeri a Plymouth. Da lì Isabella Maria proseguì per Londra e poi per Parigi. Fu scelta per lei la scuola-convitto École du Sacré-Cœur, frequentata soprattutto dalle figlie dell’aristocrazia cattolica francese. L’imperatore riceveva regolarmente rapporti medici e informazioni sui suoi progressi. Le religiose descrivevano Isabella Maria come molto obbediente e brava in quasi tutte le materie; incontrava difficoltà soprattutto nello studio del pianoforte. Tendeva inoltre ad avere sbalzi d’umore quando veniva costretta a studiare. Il 7 aprile 1831 Pietro I abdicò al trono del Brasile e partì per l’Europa con Amélia e con la sua figlia legittima maggiore, Maria II, regina del Portogallo. L’ex imperatore, ormai duca di Braganza, acquistò una casa dove Isabella Maria trascorreva i fine settimana con la famiglia paterna. Amélia accolse allora la figliastra nella propria famiglia. Quando nel 1832 Pietro partì per il Portogallo per riconquistare il trono portoghese in favore di Maria II, affidò Isabella Maria alle cure della moglie e della suocera. Pietro morì il 24 settembre 1834. Nel testamento lasciò a Isabella Maria un terzo del proprio patrimonio e chiese ad Amélia di richiamarla in Brasile al termine degli studi, affinché potesse offrire sostegno e protezione all’impero. Poiché era stata separata dalla madre biologica in tenera età, Isabella Maria non conservava alcun ricordo di Domitila. Considerava invece Amélia e la madre di lei come sua madre e sua nonna. Nel 1839 proseguì la propria formazione a Monaco, presso il Regio istituto per giovani donne, sotto la direzione del marchese di Resende. Dopo la morte del padre, Amélia si occupò di cercare per la figliastra un matrimonio adeguato. Isabella Maria ricevette anche l’appoggio del fratellastro, l’imperatore Pietro II, della regina Maria II e della matrigna, che si occupò personalmente del suo abito da sposa. Il 17 aprile 1843 Isabella Maria sposò nel palazzo Leuchtenberg di Monaco Ernst Joseph Johann Fischler von Treuberg, secondo conte di Treuberg e barone von Holzen. Lo sposo aveva tredici anni più di lei, discendeva per parte di madre dalla casa degli Hohenzollern-Sigmaringen e possedeva vaste proprietà terriere. Dopo il matrimonio Isabella Maria assunse il nome di Isabella Fischler e i titoli di contessa di Treuberg e baronessa von Holzen. La coppia ebbe quattro figli: Marie Amélie, Ferdinand, Auguste Maria e Franz Xaver. Ferdinand divenne in seguito il terzo conte di Treuberg e barone von Holzen. I due figli maschi si sposarono ed ebbero discendenti; Auguste Maria sposò il barone Maximilian Tanzl von Tratzberg. Ernst Fischler von Treuberg morì il 14 maggio 1867. Per molto tempo Isabella Maria seppe delle proprie origini soltanto di essere figlia di Pietro I. A quanto pare, le era stato detto che sua madre era morta. Intorno al 1848 il marito della sua sorellastra Maria Isabella de Alcântara, contessa di Iguaçu, tentò per la prima volta di mettersi in contatto con lei. Scrisse al castello di Holzen per annunciare il proprio matrimonio e comunicare che intendeva visitare l’Europa. Il conte di Treuberg, però, conosceva le origini della moglie e nascose la lettera, affinché Isabella Maria non scoprisse che sua madre era ancora viva e che in Brasile aveva altri parenti. Solo dopo la morte del marito Isabella Maria ricevette una seconda lettera. Attraverso la successiva corrispondenza venne infine a conoscenza della verità sulla propria famiglia. Isabella Maria morì il 13 novembre 1898 a Murnau am Staffelsee, nel Regno di Baviera. Aveva mantenuto il titolo di duchessa di Goiás fino al matrimonio; in seguito fu contessa di Treuberg, contessa di Hohenzollern-Sigmaringen e baronessa von Holzen.