Isabel

Isabella di Castiglia, in spagnolo Infanta Isabel de Castilla, nacque il 20 agosto 1518 a Valencia e morì nel 1537, all’età di 19 anni, a Perpignano. Era considerata una principessa reale castigliana e fu un membro mai ufficialmente riconosciuto della casa d’Asburgo. La sua esistenza è tramandata soprattutto nel testamento della madre, dove viene menzionata come «la Serenissima doña Ysabel, Ynfanta de Castilla». La madre di Isabella era Germana de Foix, vedova regina d’Aragona. Germana era la seconda moglie di Ferdinando II d’Aragona e quindi la matrigna nonna di Carlo, il futuro imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V. Il padre della giovane Isabella era lo stesso Carlo V. La relazione tra Carlo e Germana dovette però rimanere rigorosamente segreta, poiché secondo le concezioni giuridiche e sociali dell’epoca sarebbe stata considerata incestuosa: Germana era la matrigna nonna di Carlo e, al tempo stesso, la vedova di suo nonno. L’origine di questa relazione si collocava sullo sfondo dei cambiamenti politici e familiari della monarchia spagnola. Dopo la morte di Ferdinando II, nel 1516, Carlo assunse il potere effettivo, inizialmente in nome della madre Giovanna, conosciuta come «la Pazza». Carlo incontrò Germana per la prima volta in Castiglia nel 1517. Sebbene fosse poco più di dieci anni più anziana di lui, nell’ordinamento familiare era considerata sua nonna. Durante il soggiorno di Carlo nella penisola iberica, Germana lo accompagnò ovunque. Fu probabilmente in quel periodo che Isabella venne concepita. Germana partorì segretamente la bambina il 20 agosto 1518 a Valencia. Isabella era una neonata sana e ricevette il titolo di infanta. Il fatto che una regina vedova portasse in segreto una gravidanza non era del tutto privo di precedenti nella casa reale aragonese. Anche Margherita di Prades, vedova del re d’Aragona Martino, aveva dato alla luce segretamente un figlio dopo la morte del marito. Germana, tuttavia, non avrebbe mai potuto legalizzare la propria relazione con Carlo, poiché ciò sarebbe stato impossibile secondo le leggi e le consuetudini dell’epoca. Carlo provvide adeguatamente a Germana e fece allevare in segreto la figlia nata dalla loro relazione. Nel 1519 diede Germana in moglie a Giovanni di Brandeburgo, uno dei suoi sostenitori tedeschi. Giovanni era nipote del re d’Ungheria Ladislao II, che un tempo era stato considerato un possibile primo marito di Germana de Foix. Il fratello di Giovanni, Giorgio di Brandeburgo, aveva avuto grande influenza alla corte ungherese e vi aveva vissuto per un certo periodo come tutore del giovane re Ludovico II. Nel 1520 Carlo condusse Germana con sé ad Aquisgrana, dove sarebbe stato incoronato re dei Romani. Durante il viaggio fecero una breve sosta alla corte del re d’Inghilterra Enrico VIII. La moglie di quest’ultimo, Caterina d’Aragona, era la figlia minore di Ferdinando il Cattolico, il primo marito di Germana de Foix. In seguito Carlo nominò Germana governatrice di Valencia. Lei visse lì fino alla morte. Della vita personale di Isabella si conosce molto poco. Rimase nascosta durante tutta la vita dei genitori e morì nel 1537 a Perpignano, senza che la sua posizione fosse mai riconosciuta pubblicamente e ufficialmente. La madre, tuttavia, la ricordò nel proprio testamento. Proprio testamenti e altri documenti ereditari forniscono spesso l’unica testimonianza dell’esistenza di figli morti in giovane età o nati fuori dal matrimonio. Per motivi comprensibili, i cronisti spesso non registravano la loro nascita. Anche l’esistenza di Isabella divenne così nota soltanto grazie alla menzione testamentaria di Germana de Foix.