Infanta Maria Christina de Orléans

Marie-Christine d’Orléans nacque il 29 ottobre 1852 al palazzo di San Telmo, a Siviglia, e vi morì il 28 aprile 1879 all’età di 26 anni. Era figlia di Antoine, duca di Montpensier e figlio del re francese Luigi Filippo, e dell’infanta spagnola Luisa Ferdinanda, figlia minore del re Ferdinando VII di Spagna. Grazie agli stretti rapporti del padre con la famiglia reale spagnola, Marie-Christine e i suoi fratelli portavano il titolo di infanta o infante di Spagna. Marie-Christine trascorse l’infanzia e la giovinezza a Siviglia. I suoi genitori dovettero vivere lì per tenersi lontani dagli intrighi della corte della zia Isabella II, sorella della madre. Marie-Christine era la terza figlia dei dieci figli della coppia. Molti dei suoi fratelli morirono tuttavia in tenera età; oltre a Marie-Christine, sopravvissero alla prima infanzia soltanto Marie-Isabelle, Marie-Amélie, Mercedes e Antoine. Al battesimo ricevette il nome di María Cristina Francisca de Paula Antonieta, in ricordo del padrino, Francesco di Paola, duca di Cadice, e della nonna materna, la regina Maria Cristina di Borbone-Due Sicilie. Marie-Christine apparteneva così a una vasta famiglia principesca europea, i cui legami erano strettamente connessi alle monarchie francese e spagnola. Particolarmente intenso era il rapporto con la sorella minore Mercedes, nata otto anni dopo di lei. Il 23 gennaio 1878 Mercedes sposò il cugino Alfonso XII di Spagna. Il matrimonio, fondato sull’affetto personale e non su ragioni politiche, contribuì a migliorare i rapporti tra Isabella II e sua sorella, la duchessa di Montpensier. La felicità familiare durò però soltanto pochi mesi. La regina Mercedes si ammalò di tifo e morì il 26 giugno 1878. La sua morte gettò la famiglia reale in un profondo lutto. Alfonso XII ne fu particolarmente colpito, poiché era rimasto vedovo a soli vent’anni. Inoltre non aveva eredi e dovette quindi cercare presto una nuova moglie. Nei mesi successivi si rivolse a Marie-Christine. Lei era disposta a prendere il posto della sorella defunta e a sposare il re. Ben presto, tuttavia, apparve chiaro che era gravemente malata. Soffriva di tubercolosi e il matrimonio progettato non poté essere celebrato. Marie-Christine morì il 28 aprile 1879 nella sua città natale, Siviglia. Fu sepolta nel Pantheon degli Infanti presso il monastero di San Lorenzo de El Escorial. Il 28 novembre dello stesso anno Alfonso XII sposò l’arciduchessa Maria Cristina d’Austria. Da questo matrimonio nacquero tre figli: Mercedes, così chiamata in memoria della regina defunta, Maria Teresa e Alfonso, che in seguito salì al trono come re di Spagna. Anche dopo la sua morte prematura, la famiglia di Marie-Christine rimase quindi strettamente legata alla monarchia spagnola. Dal 29 ottobre 1852 fino alla morte, Marie-Christine portò il titolo di Sua Altezza Reale la principessa Marie-Christine d’Orléans e infanta di Spagna. Fu inoltre insignita di diverse importanti onorificenze europee. Già nel giorno della sua nascita, nel 1852, fu nominata dama nobile dell’Ordine della regina Maria Luisa di Spagna. Appartenne inoltre all’Ordine austro-ungarico della Croce Stellata e all’Ordine bavarese di Teresa.