Ernst Hohenberg

Ernst von Hohenberg, nome completo Ernst Alfons Franz Ignaz Josef Maria Anton, fu un aristocratico tedesco, guardaboschi e forestale. Era il secondogenito dell’arciduca austriaco Francesco Ferdinando e della moglie morganatica Sophie Chotek, duchessa di Hohenberg. L’assassinio dei genitori a Sarajevo nel 1914 innescò gli eventi che portarono alla Prima guerra mondiale. Ernst era il terzo di quattro figli e il secondo maschio della coppia. A causa del matrimonio non paritario dei genitori, lui e i fratelli Sophie e Maximilian non avevano diritti al trono austriaco. Francesco Ferdinando aveva previsto per i figli una vita appartata e il più possibile discreta. La famiglia viveva alternativamente nelle proprie tenute in Austria e in Boemia. Dopo l’assassinio dei genitori, Ernst e i fratelli furono inizialmente affidati alla zia materna, la contessa Henriette Chotek. In seguito entrarono nella casa del principe Jaroslav von Thun und Hohenstein, già aiutante del padre, sposato con un’altra zia, Maria Chotek. L’imperatore Francesco Giuseppe I ricevette gli orfani una sola volta. Nel 1917 l’imperatore Carlo I conferì al fratello di Ernst, Maximilian, il titolo di duca di Hohenberg. Allo stesso tempo, i fratelli furono elevati dal trattamento di “Altezza Serenissima” a quello di “Altezza”. Con la fine della monarchia austro-ungarica nel 1918, le condizioni di vita della famiglia cambiarono nuovamente. Le nuove autorità cecoslovacche confiscarono i loro possedimenti nel paese, tra cui i castelli di Konopiště e Chlumec nad Cidlinou, poiché consideravano la famiglia appartenente agli Asburgo-Lorena. Ernst e i fratelli si trasferirono quindi a Vienna e nel castello di Artstetten. Ernst studiò selvicoltura a Bruck an der Mur. Insieme al fratello partecipò come oratore a riunioni monarchiche in Austria negli anni Trenta. Entrambi appartennero inoltre alla Heimwehr e mantennero stretti rapporti con Otto d’Asburgo-Lorena, capo e pretendente al trono della casa d’Austria. Si impegnarono contro il nazionalsocialismo e si opposero in particolare all’annessione dell’Austria al Reich tedesco. Il 25 maggio 1936 Ernst sposò a Vienna Maria Teresa Wood, figlia del capitano Georg Jervis Wood e della contessa Rosa Lónyay di Nagy-Lónya e Vásáros-Namény. La coppia ebbe due figli. Il maggiore, Franz Ferdinand Maximilian Georg Ernst Maria Josef Zacharias Ignaz von Hohenberg, nacque a Vienna nel 1937 e morì a Graz nel 1978. Sposò Heide Zechling e dalla loro unione nacque un figlio. Il secondogenito, Ernst Georg Elmer Albert Josef Anton Peregrin Rupert Maria von Hohenberg, nacque a Vienna nel 1944. Nel 1973 sposò Patricia César, dalla quale divorziò nel 1999, e nel 2007 contrasse un secondo matrimonio con Margareta Anna Ndisi. Dal primo matrimonio ebbe una figlia. Dopo l’“Anschluss” dell’Austria al Reich tedesco, nel 1938 Ernst fu arrestato per le sue attività monarchiche e per aver espresso pubblicamente la propria opposizione all’occupazione dell’Austria. Insieme al fratello fu internato nel campo di concentramento di Dachau, mentre i suoi beni austriaci venivano confiscati. La detenzione dei due Hohenberg suscitò grande attenzione pubblica. Nel campo i fratelli furono costretti, tra l’altro, a pulire le latrine, in quella che doveva essere una particolare umiliazione per i prigionieri aristocratici. Ernst reagiva cantando spesso canzoni austriache, irritando così le guardie. In seguito fu trasferito nei campi di concentramento di Flossenbürg e Sachsenhausen. Nonostante le condizioni di detenzione disumane, sopravvisse ai campi e fu liberato nel 1943. Dopo la fine della Seconda guerra mondiale, la famiglia riottenne i propri possedimenti; il castello di Artstetten le fu formalmente restituito nel 1949. Ernst riprese il lavoro di forestale e aderì al Partito Popolare Austriaco e alla sua associazione dei perseguitati politici e dei confessori d’Austria. Ernst von Hohenberg morì a Graz nel 1954, all’età di 49 anni. La sua salute non si era mai completamente ripresa dai maltrattamenti e dalle condizioni difficili subiti durante la prigionia a Dachau; queste conseguenze sono considerate una possibile causa della sua morte prematura. Fu sepolto in un sarcofago di marmo bianco nella cripta del castello di Artstetten, nella Bassa Austria, vicino ai resti dei genitori e dei fratelli. Il sarcofago della moglie Maria Teresa si trova alla sua destra.