Elemér Lónyay

Elemér Ödön Lónyay nacque il 24 agosto 1863 nel castello della sua famiglia a Bodrogolaszi. Apparteneva alla famiglia nobiliare ungherese dei Lónyay, che dal XVII secolo deteneva il titolo di barone e dal 1808 possedeva Bodrogolaszi, nel comitato di Zemplén. La famiglia disponeva inoltre di importanti proprietà fondiarie nel comitato di Bereg. Suo padre, Ödön Lónyay, era un grande proprietario terriero, mentre sua madre, Vilma Pázmándy, proveniva anch’essa da una famiglia influente. Elemér aveva un fratello maggiore, Gábor, e le sorelle Sarolta e Vilma. Negli anni Sessanta dell’Ottocento la famiglia fece costruire a Bodrogolaszi un castello in stile romantico, che divenne un importante centro della loro vita. Elemér frequentò il liceo di Sárospatak. In seguito studiò scienze politiche e giuridiche a Graz e a Budapest insieme al fratello maggiore. Mentre Gábor assunse in seguito la gestione delle proprietà familiari, Elemér scelse la carriera diplomatica. Nel 1885 entrò nel servizio diplomatico austro-ungarico. L’anno seguente fu nominato addetto e prestò servizio dapprima a Bucarest e a San Pietroburgo, quindi a Bruxelles. Nel 1889 ricevette il grado di consigliere d’ambasciata e nel 1890 fu nominato ciambellano imperiale e reale. Nel 1892 Lónyay fu promosso segretario d’ambasciata. Lavorò inizialmente presso l’ambasciata austro-ungarica a San Pietroburgo, poi a Parigi e, dal 1894 al marzo 1895, a Londra. Successivamente fu trasferito a Stoccarda. Durante un congedo di un anno viaggiò in Africa e nella regione mediterranea. Nel 1895 partecipò a San Pietroburgo all’incoronazione dello zar russo Nicola II, accompagnando l’arciduca Ludwig Viktor. Per la sua attività ricevette, tra le altre onorificenze, l’Ordine della Corona di Romania, la croce di cavaliere dell’Ordine belga di Leopoldo e la croce di commendatore dell’Ordine della Corona d’Italia. Nell’estate del 1896 Lónyay lavorò presso l’ambasciata austro-ungarica a Roma. Il 29 novembre dello stesso anno il re confermò il titolo di conte ungherese a Elemér e al fratello Gábor; entrambi furono inoltre nominati membri ereditari della Camera dei Magnati. Nel 1897 Elemér ricevette ancora il titolo di consigliere d’ambasciata, ma nello stesso anno lasciò il servizio diplomatico e si ritirò in gran parte dalla vita pubblica. Una svolta decisiva nella sua vita fu il matrimonio con Stefania del Belgio. Stefania era una principessa della casa di Sassonia-Coburgo-Gotha e vedova dell’erede al trono austro-ungarico Rodolfo. Rodolfo era morto nel 1889 a Mayerling, insieme alla sua amante Mary Vetsera, in circostanze tuttora controverse. Dopo la sua morte, Stefania poté portare soltanto il titolo di principessa ereditaria vedova e fu emarginata dalla famiglia imperiale. Fu inoltre sottoposta ad accuse. Il 22 marzo 1900 Elemér Lónyay e Stefania si sposarono nella cappella del castello di Miramare, nei pressi di Trieste. Il matrimonio fu considerato non conforme al rango dei coniugi a causa della differenza di posizione sociale. Stefania dovette quindi rinunciare al titolo di arciduchessa d’Austria e ruppe definitivamente con il suocero, l’imperatore d’Austria, nonché con suo padre, il re del Belgio Leopoldo II. La coppia si trasferì nel castello dei Lónyay a Oroszvár, allora situato nel Regno d’Ungheria. Qui riceveva spesso il nuovo erede al trono austro-ungarico, l’arciduca Francesco Ferdinando, e sua moglie Sofia di Hohenberg. Continuavano inoltre a trascorrere le estati nel castello di Bodrogolaszi. Con il matrimonio, Lónyay divenne ufficialmente il patrigno dell’unica figlia di Stefania, nata dal suo primo matrimonio, l’arciduchessa Elisabetta Maria. La bambina, tuttavia, non poté vivere con la madre e Elemér, ma fu allevata a corte per ordine del nonno imperiale. Questa separazione pesò su Elisabetta Maria. Nel 1902 sposò il principe Otto von Windisch-Grätz, di rango inferiore al suo; il matrimonio fu sciolto nel 1914. Stefania, invece, non poté avere altri figli, poiché era divenuta sterile in seguito a una precedente infezione. Durante la prima guerra mondiale la coppia fece allestire il castello di Oroszvár per assistere i soldati feriti. Il 9 febbraio 1917 il re Carlo IV elevò Elemér Lónyay dal rango di conte a quello di principe. Da allora Stefania portò il titolo di principessa Lónyay. Il matrimonio ottenne così anche formalmente una posizione di rilievo all’interno della nobiltà ungherese. Alla fine della seconda guerra mondiale la coppia principesca dovette fuggire davanti all’avanzata dell’Armata Rossa sovietica. Elemér e Stefania trovarono rifugio, insieme ad altri profughi, nell’abbazia benedettina di Pannonhalma, dove furono accolti dall’arcabate Kelemen Krizosztom. La coppia lasciò all’abbazia le proprie proprietà e le collezioni d’arte. Stefania morì a Pannonhalma il 23 agosto 1945. Elemér la seguì il 29 luglio 1946. Sebbene talvolta venga indicata Budapest come luogo della sua morte, anch’egli morì a Pannonhalma. Entrambi furono sepolti nella cripta della chiesa abbaziale, la basilica di San Martino. Oggi il castello di Bodrogolaszi ospita una casa comunitaria della comunità Chemin Neuf. Dopo la guerra, il castello di Oroszvár fu coinvolto nei cambiamenti politici della regione. Nel 1947 la località passò alla Cecoslovacchia e le proprietà furono confiscate in base a una legge fondata sui decreti Beneš. Poiché Elemér e Stefania erano già morti, al momento del trasferimento dei beni all’abbazia di Pannonhalma essi risultavano in realtà già appartenere al legittimo erede. Nel 2003 l’abbazia avviò nello Stato successore, la Slovacchia, un procedimento per ottenere la restituzione dei beni ecclesiastici espropriati.