Anna Plochl

Anna Plochl nacque il 6 gennaio 1804 con il nome di Anna Maria Josepha Plochl nell’ufficio postale di Aussee, l’odierna Bad Aussee. Era la maggiore di tredici figli del maestro di posta, spedizioniere e commerciante di ferro Jakob Plochl e di sua moglie Maria Anna, nata Pilz. Il padre proveniva dalla Bassa Stiria e aveva ottenuto la cittadinanza di Aussee, mentre la famiglia materna risiedeva da diverse generazioni nel Salzkammergut. Quando la madre morì nel 1821, dopo aver dato alla luce il tredicesimo figlio, Anna, che aveva appena diciassette anni, assunse la gestione della casa e la cura dei fratelli minori. Un incontro decisivo ebbe luogo il 22 agosto 1819, quando Anna aveva quindici anni, con l’arciduca Giovanni d’Austria, già trentasettenne, sulle rive del lago Toplitz. Giovanni l’aveva già notata in precedenza durante una festa da ballo. Tra i due si sviluppò un legame profondo, ma il loro matrimonio incontrò notevoli resistenze. In un primo momento Giovanni voleva sposare Anna nel 1823 al castello di Strechau, ma non ottenne il consenso del fratello, l’imperatore Francesco I d’Austria. Un matrimonio tra un membro della casa imperiale e una donna borghese era considerato contrario al rango. Nonostante questi ostacoli, nel settembre 1823 Anna si trasferì a Vordernberg. Qui assunse la gestione domestica nella casa padronale del suo futuro marito. Giovanni, impegnato in numerose attività, si trovava spesso in viaggio per la Stiria e faceva regolarmente visita alla corte viennese. Nel frattempo Anna si occupava della casa di Vordernberg e, dal 1824, anche del castello di Brandhof, una tenuta modello dell’arciduca nei pressi di Gußwerk. Dopo una lotta durata sei anni per ottenere il consenso imperiale, Anna Plochl e l’arciduca Giovanni si sposarono il 18 febbraio 1829 a mezzanotte, con un matrimonio morganatico. Tuttavia, Giovanni poté rendere pubblica l’unione soltanto nel 1833. Nei primi anni di matrimonio Anna non ebbe un cognome ufficiale. Nel 1834 fu elevata al rango di baronessa di Brandhofen, dal nome della tenuta del marito. Il loro unico figlio, Franz, nacque nel 1839. Giovanni riuscì a ottenere dal cancelliere di Stato Metternich il titolo di conte di Merano per il figlio. Cinque anni dopo, nel 1850, anche Anna fu nominata contessa di Merano. Anna non fu soltanto la compagna e l’organizzatrice della casa dell’arciduca, ma divenne nota anche per la sua eccellente cucina stiriana. Ancora oggi diversi piatti preparati secondo le sue ricette sono considerati specialità regionali. Insieme a Giovanni visse in un’epoca in cui le barriere sociali tra nobiltà e borghesia erano particolarmente marcate. Il loro matrimonio univa quindi una relazione d’amore personale alle limitazioni giuridiche e politiche di un’unione considerata non conforme al rango. Dopo la morte di Giovanni, nel 1859, Anna rimase vedova per altri ventisei anni. Proseguì il suo impegno in Stiria e si dedicò soprattutto a iniziative sociali ed economiche. L’ospedale pediatrico Anna di Graz fu intitolato a lei. Un diploma del 1872 la indica come fondatrice dell’Associazione stiriana per la bachicoltura. Nel 1873 ricevette un diploma di riconoscimento all’Esposizione universale di Vienna per alcuni prodotti agricoli. Nel 1883 fu nominata membro onorario della Società della Croce Rossa e vicepresidente dell’Associazione patriottica per la Stiria. Durante la vedovanza Anna rimase anche in contatto con l’imperatrice Elisabetta. Nel 1870 e nel 1871 l’imperatrice soggiornò per diversi mesi a Merano insieme alle figlie Gisela e Marie Valerie. La nuora di Anna, Theresia, contessa di Lamberg, era stata nominata dama di palazzo dell’imperatrice e accompagnò Elisabetta in numerosi viaggi. Anna Plochl morì il 4 agosto 1885, all’età di 81 anni, nella casa natale di Aussee. Fu sepolta accanto al marito nel mausoleo di Scena, presso Merano. Al suo funerale parteciparono, oltre alla famiglia del figlio, rappresentanti della borghesia e della nobiltà; tra i presenti vi era anche l’arciduca Francesco Ferdinando, il futuro erede al trono. Anna e Giovanni ebbero un solo figlio, Franz von Meran, che nel 1862 sposò Theresia von Lamberg. La memoria di Anna è mantenuta, tra l’altro, dalla Anna-Plochl-Straße di Stainz e dall’Anna-Plochl-Weg, istituito nel 2023 a Sankt Lorenzen im Mürztal. La sua relazione con l’arciduca Giovanni è stata inoltre portata più volte sullo schermo, nel 1928, nel 1950 e nel 2009.