Albrecht I.

Albrecht von Bayern, detto anche Aalbrecht, nacque il 25 luglio 1336 a Monaco e morì il 16 dicembre 1404 all’Aia. Apparteneva alla casa di Wittelsbach ed era conte d’Olanda, Hainaut e Zelanda, nonché duca di Baviera-Straubing. Era il terzo figlio dell’imperatore tedesco Ludovico il Bavaro e della sua seconda moglie, Margherita, contessa d’Olanda, Zelanda e Hainaut. Dopo la morte del padre, nel 1347, divenne duca di Baviera-Straubing. Sebbene possedesse un grande castello a Straubing, dal 1358 visse soprattutto all’Aia. La sua importanza politica nelle contee olandesi ebbe inizio quando il fratello maggiore Guglielmo V si ammalò. Guglielmo soffriva già da tempo di disturbi mentali e nel 1358, durante una festa, uccise uno dei suoi vassalli. Non essendo più in grado di governare, Albrecht fu chiamato da Straubing in Olanda. Assunse il governo dell’Olanda e della Zelanda come “ruwaard”, cioè rappresentante e tutore, e fece sistemare il fratello nel castello comitale di Le Quesnoy, nell’Hainaut. Dopo la morte di Guglielmo, nel 1389, Albrecht governò quei territori a pieno titolo. La sua ascesa al potere incontrò inizialmente una forte opposizione. In Zelanda, Floris van Borselen, un potente nobile e sostenitore dei Kabeljauzen, si rifiutò di consegnare il sigillo di Guglielmo V. Inoltre appoggiò l’assedio di Middelburg. Albrecht reagì con fermezza militare e a sua volta assediò il castello e la città di Heusden. All’inizio del 1359 la guarnigione fu costretta ad arrendersi dopo l’assalto, dopodiché Floris si riconciliò con Albrecht. Anche in Olanda Albrecht intervenne con decisione. Un antico conflitto familiare tra le casate Van Heemskerk e Brederode aveva provocato un’aggressione contro il balivo Hoek di Kennemerland. I responsabili trovarono rifugio, tra gli altri luoghi, a Heemskerk e Delft. Albrecht assediò prima il castello di Heemskerk e poi Delft. Dopo la capitolazione fece demolire le mura della città; le pietre furono utilizzate per rafforzare il Binnenhof all’Aia. Inoltre, numerosi abitanti furono costretti a compiere pubblicamente una penitenza umiliante. Albrecht non fu presente soltanto sul piano militare, ma amministrò personalmente anche la giustizia. In Zelanda presiedeva regolarmente l’Alta Vierschaar, un tribunale comitale competente per reati gravi come l’omicidio e lo stupro. Le udienze si tenevano a Middelburg e Zierikzee e richiedevano la presenza personale del conte o del figlio maggiore in qualità di rappresentante. Durante il suo lungo governo, il tribunale si riunì in 33 anni. Il suo regno fu segnato dai conflitti tra Hoeksen e Kabeljauzen. Intorno al 1390 questi gruppi si contrapposero apertamente anche alla corte dell’Aia. In un primo momento prevalse il nobile kabeljauziano Jan van Arkel, che divenne il principale consigliere di Albrecht. I suoi rapporti con il figlio di Albrecht, Willem van Oostervant, il futuro Guglielmo VI d’Olanda, erano però pessimi. Quando aumentò l’influenza del figlio, Van Arkel perse la propria posizione e nel 1401 anche i suoi feudi olandesi e zelandesi. Dopo la morte della prima moglie, Margherita di Brieg, nel 1386, Albrecht ebbe relazioni con diverse nobildonne. Il legame più stretto fu quello con Aleid van Poelgeest. Nella notte tra il 21 e il 22 settembre 1392 Aleid e il servitore di corte Willem Cuser furono uccisi a bastonate. I principali responsabili furono ritenuti Dirk de Blote e i suoi parenti, che avevano una controversia con Albrecht per il possesso di un feudo a Rijswijk. Il conte aveva infatti assegnato quel feudo ad Aleid. Albrecht reagì con esili, confische e misure di ritorsione. Furono demolite anche le case di molti dei coinvolti. Tra gli esiliati vi fu per un certo periodo persino suo figlio Willem van Oostervant. Dopo gli scontri nella regione di Altena e l’assedio del castello di Altena, l’8 settembre 1394 a Reimerswaal fu raggiunta una riconciliazione tra Willem e i suoi principali avversari. Molti esiliati tornarono nel 1396; tuttavia, un accordo definitivo tra gli autori del delitto e i familiari delle vittime fu concluso soltanto nel 1413. Dopo la riconciliazione con il figlio, Albrecht si rivolse alla Frisia. Dal 1396 al 1401 condusse diverse campagne per affermare con la forza i propri diritti di dominio sulla regione. Nel 1396 sbarcò presso Kuinre e sconfisse i Frisi a Schoterzijl. Nel 1398 seguì una seconda grande spedizione. Sebbene fosse difficile ottenere la superiorità militare, una parte dei Frisi riconobbe Albrecht come proprio signore. Nel 1401 fu conclusa la pace di Bolsward. Nello stesso anno Albrecht si ritirò dalla Frisia, poiché era impegnato nella guerra contro i sostenitori di Jan van Arkel. Albrecht cercò spesso di mediare nelle controversie, sia a corte sia nelle città. Il suo intervento nei conflitti di Haarlem nel 1404 potrebbe aver contribuito alla sua morte. Morì all’Aia e fu sepolto nella cappella di corte del Binnenhof, accanto alla prima moglie. Gli succedette il figlio Guglielmo VI come conte d’Olanda e Zelanda. Albrecht perseguì un’abile politica matrimoniale. Nel 1385 sua figlia Margherita sposò Giovanni Senza Paura, figlio di Filippo l’Ardito di Borgogna; contemporaneamente suo figlio Willem van Oostervant sposò una figlia di Filippo. Altri figli contrassero matrimoni con casate regnanti di Boemia, Gheldria, Austria e Jülich. Dal secondo matrimonio con Margherita di Kleve, celebrato nel 1394, non nacquero figli. Oltre ai suoi sette figli legittimi, Albrecht ebbe anche sette figli illegittimi e una figlia illegittima. Tra i figli naturali più noti vi fu Willem “il Bastardo” d’Olanda, che in seguito ottenne la signoria di Schagen. Albrecht lasciò tracce importanti anche sul piano culturale e urbanistico. Nel 1400 concesse ad Amsterdam un ampio privilegio, garantendo alla città una notevole autonomia amministrativa per secoli. A Schagen fece costruire nel 1390 una grande residenza, che in seguito fu trasformata in castello. Sotto il suo governo, l’Aia divenne una stabile residenza comitale. Albrecht ampliò il complesso di corte, concesse numerosi privilegi agli abitanti, offrì agevolazioni fiscali a chi si trasferiva nella città e nel 1373 li esentò dai dazi in tutti i suoi territori. La popolazione e l’importanza economica della località crebbero. Promosse inoltre la vita culturale della corte, accogliendo poeti, musicisti e artisti, soprattutto provenienti dall’area germanofona.