Adelheid von Habsburg-Lothringen

Adelaide d'Asburgo-Lorena, arciduchessa d'Austria e principessa d'Ungheria e di Boemia, nacque il 3 gennaio 1914 nel castello di Hetzendorf. Era la seconda figlia dell'arciduca Carlo Francesco Giuseppe d'Austria e di sua moglie Zita di Borbone-Parma. Era inoltre pronipote dell'imperatore d'Austria e re d'Ungheria Francesco Giuseppe I. Fu battezzata il 7 gennaio 1914 dall'arcivescovo di Vienna Friedrich Gustav Piffl. Il padrino fu suo zio materno, il principe Sisto di Borbone-Parma, mentre la madrina fu la nonna paterna, l'arciduchessa Maria Giuseppa di Sassonia. L'infanzia di Adelaide coincise con un periodo di profondi sconvolgimenti politici. Pochi mesi dopo la sua nascita, il 28 giugno 1914, fu assassinato il suo prozio, l'arciduca ereditario Francesco Ferdinando. Suo padre, che aveva appena 26 anni, divenne così inaspettatamente erede al trono, mentre l'Europa precipitava nella Prima guerra mondiale. Carlo dovette partecipare al conflitto come giovane ufficiale e, allo stesso tempo, assumere a Vienna i compiti di futuro sovrano. Poiché inizialmente prevedeva di salire al trono soltanto intorno al 1940, dovette prepararsi al nuovo ruolo in tempi molto brevi. Nella famiglia seguirono altre nascite. Nel 1915 nacque il fratello di Adelaide, Roberto, e nel 1916 suo fratello Felice. Il 21 novembre 1916 l'imperatore Francesco Giuseppe I morì, all'età di 86 anni, dopo 68 anni di regno. Il padre di Adelaide divenne così, a soli 29 anni, imperatore d'Austria e re d'Ungheria. Il giovane sovrano conduceva una vita matrimoniale esemplare, si preoccupava delle difficoltà della popolazione e si impegnava per una pace negoziata. Questo atteggiamento gli attirò tuttavia l'opposizione di una parte della nobiltà, dell'alta borghesia e del governo tedesco alleato dell'Austria-Ungheria. Durante le ispezioni delle truppe era talvolta accompagnato dal figlio maggiore, l'erede al trono Ottone, e da Adelaide. Nel 1918 nacque il fratello Carlo Ludovico. Dopo la sconfitta dell'Austria-Ungheria, nel novembre 1918, l'imperatore Carlo fu costretto a rinunciare ai propri poteri. L'impero fu poi dissolto e l'Austria e l'Ungheria divennero repubbliche indipendenti l'una dall'altra. Nel 1919 Adelaide e la sua famiglia andarono in esilio, dapprima in Svizzera. Dopo due tentativi falliti dell'ex imperatore di riconquistare il trono d'Ungheria, la famiglia si trasferì a Madeira. In quegli anni nacquero altri fratelli: nel 1919 l'arciduca Rodolfo e nel 1921 l'arciduchessa Carlotta. A Madeira l'ex famiglia imperiale viveva con alcuni fedeli in una casa sulle montagne. Dopo che il governo austriaco aveva confiscato i beni della dinastia, la vita era inizialmente modesta e divenne sempre più difficile. Anche il sostegno del re di Spagna, cugino dell'imperatrice, non bastava a migliorare in modo sostanziale la situazione. Il 9 marzo 1922 l'ex imperatore si recò in città insieme ad Adelaide e al figlio Ottone per acquistare giocattoli per il compleanno di Carlo Ludovico. Durante il viaggio di ritorno, dopo la faticosa salita nella nebbia, si ammalò dapprima di un raffreddore. La malattia si trasformò in polmonite e il 1º aprile 1922 morì, a soli 34 anni. La moglie era allora incinta di otto mesi e rimase sola con i suoi sette figli. Poche settimane dopo la sua morte, la giovane vedova diede alla luce la figlia Elisabetta. In seguito la famiglia lasciò Madeira e si trasferì in Spagna. Adelaide rimase strettamente legata al destino della sua famiglia e agli sviluppi politici dell'Austria. Nel dicembre 1933, all'età di 19 anni, fu il primo membro della famiglia a rimettere piede in Austria dalla fondazione della repubblica. Studiò all'Università di Lovanio, dove conseguì il dottorato nel 1938. Durante la Seconda guerra mondiale emigrò, come la maggior parte dei suoi familiari, negli Stati Uniti per sfuggire al regime nazionalsocialista. Dopo la fine della guerra, Adelaide tornò in Europa. Trascorse in Europa gli ultimi anni della sua vita e morì il 3 ottobre 1971 a Pöcking, in Baviera.