Wilhelm Prinz von Sachsen-Weimar-Eisenach

Le prince Guillaume de Saxe-Weimar-Eisenach est né le 21 décembre 1853 à Stuttgart et est mort le 15 décembre 1924 à Baden-Baden. Il appartenait à la maison de Saxe-Weimar-Eisenach et était le fils aîné du prince Hermann de Saxe-Weimar-Eisenach et de la princesse Augusta de Wurtemberg, qui vécut de 1826 à 1898. La vie de Guillaume fut marquée par des difficultés financières et des tensions familiales. En raison de ses problèmes économiques, le grand-duc l’obligea à vivre en dehors de Weimar. Pendant un temps, Guillaume fut considéré comme l’héritier présomptif du trône grand-ducal. Cette position était liée au fait que le grand-duc Guillaume-Ernest était veuf. Son épouse, Caroline de Reuss-Greiz, mourut en janvier 1905. Beaucoup s’attendaient alors à ce que le grand-duc se remarie et assure ainsi la succession au sein de la branche principale de la maison. Les relations de Guillaume avec son fils aîné Hermann furent également à l’origine de conflits importants. Le 5 septembre 1909, à Londres, Hermann épousa l’actrice italienne Wanda Paola Lottero. Le mariage fut considéré comme morganatique. Hermann menait une existence insouciante, mais la famille ducale réagit fermement : il dut renoncer à ses droits de succession au trône de Saxe-Weimar-Eisenach, ainsi qu’à son rang princier, à son titre et aux prérogatives qui y étaient liées. En compensation, il reçut le titre de noblesse inférieur de comte d’Ostheim et une petite pension. Il lui fut également imposé de rester en dehors du duché. Guillaume lui-même avait mauvaise réputation au sein de la famille. Son comportement suscitait le mécontentement de la direction de la maison. Dans sa jeunesse, il s’était enfui aux États-Unis. Il y subsista grâce à différents emplois : professeur d’équitation, employé de bureau, agent commercial pour des livres et même serveur dans un restaurant de New York. Finalement, on le persuada de retourner en Allemagne. Il y épousa sa cousine au deuxième degré et vécut par la suite d’une petite pension accordée par la direction de la maison. Le 11 avril 1885, Guillaume épousa à Wächtersbach la princesse Gerta d’Isenbourg-Büdingen. Née en 1863 et morte en 1945, Gerta était la fille de Ferdinand Maximilien Ier, prince d’Ysenbourg et Büdingen, qui vécut de 1824 à 1903, et de son épouse Augusta Marie Gertrude, princesse de Hanau et Horowitz, qui vécut de 1829 à 1887. Guillaume et Gerta eurent trois enfants. Leur premier fils, le prince Hermann de Saxe-Weimar-Eisenach, naquit le 14 février 1886 et mourut le 6 juin 1964. Leur deuxième fils, le prince Albert Guillaume de Saxe-Weimar-Eisenach, vint au monde le 23 décembre 1886. Il reçut à sa naissance le nom complet d’Albert Guillaume Charles Hermann Bernard Auguste Frédéric. Albert Guillaume mourut le 9 septembre 1918, à l’âge de 31 ans, près de Gouzeaucourt, en France. Il combattit pendant la Première Guerre mondiale, qui se déroula de 1914 à 1918, et y trouva la mort au combat. Le troisième enfant était la princesse Sophie de Saxe-Weimar-Eisenach, née le 25 juillet 1888 et morte le 18 septembre 1913. Guillaume reçut plusieurs hautes distinctions. Il fut notamment décoré de la grand-croix de l’ordre du Faucon blanc de Saxe-Weimar-Eisenach, qui lui fut conférée en 1853, ainsi que de la grand-croix de l’ordre de la Maison ernestine de Saxe en 1878. Il était également titulaire de la croix d’honneur de première classe de l’ordre de la Maison de Lippe de Schaumbourg-Lippe, de la grand-croix de l’ordre de l’Éléphant blanc du Siam et de la grand-croix de l’ordre de la Couronne de Wurtemberg, qui lui fut attribuée en 1871. Le prince Guillaume incarnait ainsi un aspect marqué par les tensions de la haute noblesse européenne à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Son origine lui ouvrit d’abord la possibilité d’occuper une place dans la succession dynastique, mais les difficultés financières, sa réputation et les conflits familiaux influencèrent davantage son existence qu’un rôle politique ou dirigeant. Après des années de vie instable entre les États-Unis et l’Allemagne, il ne lui resta finalement qu’un modeste moyen de subsistance, loin du centre immédiat de la famille ducale.