Sophie Nostitz-Rieneck

Sophie von Hohenberg, de son nom complet Sophie Marie Franziska Antonia Ignatia Alberta von Hohenberg, est née le 24 juillet 1901 au château de Konopiště, en Bohême. Elle était le premier enfant de l’archiduc François-Ferdinand, héritier du trône austro-hongrois, et de son épouse morganatique Sophie von Chotek. Ses frères Maximilian et Ernst naquirent par la suite. Après son mariage, elle fut connue sous le nom de Sophie von Nostitz-Rieneck. Le mariage de ses parents était considéré comme heureux. Sophie von Chotek exerçait une influence positive sur son mari et partageait son enthousiasme pour la culture des roses et la chasse. L’empereur François-Joseph l’estimait pour ses qualités personnelles et lui conféra en 1905 le titre de duchesse de Hohenberg. François-Ferdinand était un père attentif. Il jouait avec ses enfants, les observait pendant leur sommeil et prenait même ses repas dans la nursery afin de rester près d’eux. Comme ses enfants n’étaient pas destinés à succéder au trône, il souhaitait leur assurer une vie privée et matériellement protégée. Sophie se souvenait plus tard qu’elle et ses frères avaient été élevés sans se croire exceptionnels. Leur père était certes strict, mais jamais dur ni injuste. La famille vivait principalement au château de Konopiště, près de Prague, entouré d’un vaste parc et d’une roseraie, où étaient conservées les collections d’art de François-Ferdinand. Le château de Chlumetz servait surtout à la chasse, tandis qu’Artstetten, près de Vienne, provenait de l’héritage paternel de François-Ferdinand. À Vienne, la famille utilisait le palais du Belvédère, mais ne s’y sentait pas chez elle, car il s’agissait d’une résidence impériale officielle. En 1913, puis de nouveau en juin 1914, l’empereur Guillaume II vint rendre visite à la famille à Konopiště. Le matin du 28 juin 1914, François-Ferdinand envoya à ses enfants un télégramme depuis Sarajevo. Quelques heures plus tard, lui et Sophie von Chotek furent assassinés par un attentat. Leur mort devint le point de départ de la Première Guerre mondiale. Sophie et ses frères se trouvaient alors à Konopiště. On leur annonça d’abord seulement que leurs parents étaient grièvement blessés ; ils n’apprirent la vérité que le lendemain. Les enfants ne furent pas autorisés à assister à la cérémonie d’adieu à la Hofburg et purent seulement participer au service religieux. Malgré leur perte, les enfants firent preuve d’un remarquable esprit de pardon. Gavrilo Princip, l’auteur des tirs, reçut dans la forteresse de Theresienstadt un message des orphelins, qui lui pardonnaient et priaient pour son âme. Sophie et son frère Maximilian écrivirent également à Nedeljko Čabrinović, âgé de 18 ans, le seul accusé du procès à avoir exprimé des remords et fait transmettre ses regrets aux enfants. Ils lui expliquèrent que sa conscience pouvait être en paix, puisqu’ils lui pardonnaient sa participation au meurtre de leurs parents. Čabrinović mourut le 23 janvier 1916. Après la mort de leurs parents, la tutelle de Sophie et de ses frères fut confiée à leur oncle, le prince Jaroslaw von Thun und Hohenstein, et à son épouse Henriette, une tante des enfants. Tous deux s’occupèrent consciencieusement des trois enfants : Jaroslaw veillait particulièrement à leurs intérêts, tandis qu’Henriette s’efforçait de remplacer leur mère. Les enfants héritèrent de vastes terres et propriétés, de sociétés minières, d’actions et de comptes bancaires. Ils continuèrent à vivre à Konopiště. Leur instruction se fit à domicile ; pour passer les examens de maturité, ils se rendaient au lycée Stubentor de Vienne. Sophie étudia avec ses frères, mais n’obtint pas de diplôme, car cela n’était alors pas jugé nécessaire pour une aristocrate. Après la dissolution de l’Autriche-Hongrie, Konopiště et Chlumetz furent confisqués par le nouveau gouvernement tchécoslovaque. Le 16 avril 1919, Sophie et ses frères durent quitter immédiatement le pays et n’eurent plus le droit d’y revenir. Chacun ne pouvait emporter que cinq kilogrammes d’effets personnels. Les enfants s’installèrent au château d’Artstetten, en Autriche, où leurs biens furent préservés, car ils n’y étaient pas considérés comme des Habsbourg. À l’âge de 19 ans, Sophie épousa le 8 septembre 1920, à Tetschen, le comte Friedrich von Nostitz-Rieneck, âgé de 26 ans et fils aîné du comte Erwin Felix von Nostitz-Rieneck. Le couple eut quatre enfants : Erwin, né en 1921, mourut en 1949 en captivité soviétique près de Kharkiv ; Franz, né en 1923, tomba au front près de Berent en 1945. Alois, né en 1925, épousa la comtesse Maria Theresia Waldburg zu Zeil und Trauchburg et eut quatre enfants. Leur fille Sophie, née en 1929, devint veuve du baron Ernst von Gudenius et eut également quatre enfants. En mars 1938, les frères de Sophie furent internés au camp de concentration de Dachau et leurs biens furent confisqués au profit du Reich allemand. L’épouse de son frère Ernst vint s’installer en Bohême auprès de Sophie avec son jeune fils. Les conditions de vie de Sophie étaient elles aussi difficiles : son mari travaillait comme garde forestier et son fils cadet était simple ouvrier. En 1945, après une nouvelle confiscation de leurs biens, la famille dut quitter la Tchécoslovaquie. Elle gagna l’Autriche dans un camion, avec très peu d’effets personnels. Elle vécut pendant quatre ans dans un appartement viennois. Friedrich travaillait comme administrateur immobilier, tandis que les enfants plus jeunes fréquentaient les écoles de Linz. En 1948, la famille récupéra le château de Geieregg, à Eisenerz, en Styrie. En 1962, le couple s’installa dans une maison à Aigen, près de Salzbourg. Friedrich von Nostitz-Rieneck mourut à la fin de l’année 1973. Sophie mena ensuite une vie retirée, régulièrement entourée de ses petits-enfants. En 1981, elle retourna pour la première fois à Konopiště depuis sa fuite. Elle conserva une partie de la correspondance de ses parents qui avait subsisté ; son frère Maximilian détruisit leurs lettres d’amour. Sophie von Hohenberg mourut le 27 octobre 1990 à Tannhausen. Elle fut enterrée aux côtés de son mari dans le mausolée familial de son gendre Gudenius, au cimetière du Weizberg, près de Tannhausen.