Rudolf II.

Rodolphe II de Habsbourg naquit en 1270 à Rheinfelden, dans l’actuel canton suisse d’Argovie. Il était le plus jeune fils du roi des Romains et empereur germanique Rodolphe Ier de Habsbourg et de sa première épouse, Gertrude de Hohenberg, à avoir survécu à l’enfance. Il appartenait ainsi à la dynastie des Habsbourg, alors en pleine ascension, dont son père avait considérablement renforcé la position au sein de l’Empire. Le 17 décembre 1282, lors de la diète impériale d’Augsbourg, Rodolphe Ier éleva son fils, conjointement avec son frère aîné Albert, au rang de prince d’Empire. Les deux frères reçurent les duchés d’Autriche, de Styrie, de Carinthie et de Carniole, ainsi que la Marche windique. Le roi de Bohême Ottokar II avait perdu ces territoires par la force en 1278. Le partage conjoint de ces possessions entre deux frères était inhabituel dans les pays autrichiens. Les états de ces territoires demandèrent donc que le pouvoir soit réparti entre Rodolphe et Albert. Par le traité de Rheinfelden, conclu le 1er juin 1283, Rodolphe renonça en faveur de son frère aîné aux duchés qui leur avaient été attribués. En contrepartie, il devait recevoir dans un délai maximal de quatre ans une principauté ou un royaume à titre personnel, ainsi qu’une indemnité financière. Ces promesses ne furent toutefois pas tenues avant sa mort prématurée. Rodolphe resta d’abord dans les pays autrichiens et participa à leur administration, tandis qu’Albert exerçait le pouvoir effectif sur les duchés. Rodolphe obtint la régence en Autriche antérieure, c’est-à-dire dans les possessions habsbourgeoises situées à l’ouest du Tyrol et de la Bavière, ainsi que dans le Klettgau. Il porta également le titre de duc de Souabe, mais ce rang était essentiellement honorifique. Depuis la mort, en 1268, du dernier duc de Souabe issu de la dynastie des Hohenstaufen, Conradin, les Habsbourg revendiquaient officiellement ce duché. Ils n’y possédaient cependant que des territoires modestes et dispersés. Ces possessions formèrent plus tard l’Autriche antérieure, mais la Souabe ne fut jamais effectivement concédée à Rodolphe comme duché. Rodolphe se distingua également sur le plan militaire. Au printemps 1288, il assiégea le château de Weißenburg, dans le Klettgau, avec le soutien de son père. À la même période, il participa à la campagne de Rodolphe Ier contre Berne, alliée à la maison de Savoie. Après l’échec de la première attaque du roi contre la ville, Rodolphe parvint à pousser les Bernois à lancer une contre-attaque. Le 27 avril 1289, il les vainquit lors de la bataille de Schosshalde. Les chroniqueurs de son époque le décrivirent comme un jeune homme robuste et aguerri à la guerre, ce qui rendit sa mort soudaine particulièrement surprenante. Rodolphe mourut le 10 mai 1290 à Prague, alors qu’il rendait visite à sa sœur Judith. Il fut d’abord inhumé dans le château de Prague. À la demande de l’empereur Charles IV, sa dépouille fut transférée en 1373 dans la cathédrale Saint-Guy de Prague. En 1289, Rodolphe épousa à Prague Agnès de Bohême, fille de l’ancien roi de Bohême Ottokar II Přemysl. Leur mariage ne dura que peu de temps. Leur fils unique, Jean de Souabe, naquit en 1290 après la mort de son père et reçut pour cette raison le surnom de « Posthume ». Il fut également appelé « Parricide », ou « le parricide », parce qu’il tua son oncle Albert le 1er mai 1308. Jean justifia son acte par ses revendications concernant les droits successoraux et l’indemnité qui avaient été accordés à son père Rodolphe, mais n’avaient jamais été réalisés. Rodolphe II ne disposa ainsi que de quelques années d’autonomie politique. Sa brève carrière fut marquée par la réorganisation des possessions habsbourgeoises, par sa renonciation au gouvernement partagé avec Albert et par plusieurs succès militaires. Sa mort précoce l’empêcha d’obtenir une principauté personnelle ou les compensations financières qui lui avaient été promises. Son histoire postérieure resta néanmoins étroitement liée à l’évolution de la maison de Habsbourg, notamment à travers le conflit qui opposa son fils posthume à Albert.