Robert Habsburg

L’archiduc Robert d’Autriche-Este, également appelé Robert de Habsbourg-Lorraine, est né le 8 février 1915 au château de Schönbrunn, à Vienne. Il était le deuxième fils du dernier empereur d’Autriche-Hongrie, Charles Ier, et de son épouse, la princesse Zita de Bourbon-Parme. Ses frères comprenaient les archiducs Otto, Felix, Karl Ludwig et Rudolf. Le 16 avril 1917, son père lui conféra le titre d’archiduc d’Autriche-Este. Robert devint ainsi le fondateur et le premier chef de la branche autrichienne-estense de la maison de Habsbourg-Lorraine. Il revendiquait également le lien dynastique avec l’ancien duché souverain de Modène, qui avait autrefois appartenu à la maison d’Este et avait été intégré au royaume d’Italie en 1860. Robert succédait ainsi aussi, sur le plan dynastique, à son parent l’archiduc François-Ferdinand, assassiné en 1914, qui avait reçu le titre d’Autriche-Este en 1875. Ses ascendants unissaient les traditions habsbourgeoise et estense. Par son père, Robert descendait d’Ercole III d’Este, duc de Modène. Par sa mère, il était apparenté à Maria Beatrice d’Este et à son époux, l’archiduc Ferdinand d’Autriche. Robert lui-même et ses descendants masculins portèrent le nom de famille d’Autriche-Este. Il portait en outre le titre de duc d’Este et se trouvait ainsi à la tête de cette branche. L’enfance et la jeunesse de Robert furent marquées par les bouleversements politiques qui suivirent la fin de la monarchie. Du 11 novembre 1918 au 23 mars 1919, il vécut avec ses parents au château d’Eckartsau, en Basse-Autriche. La famille partit ensuite en exil. De 1919 à 1923, elle séjourna en Suisse, puis à Madère et en Espagne. En 1929, la famille impériale quitta l’Espagne pour s’installer en Belgique. Robert étudia à l’Université catholique de Louvain, où il obtint un doctorat en sciences économiques. Après la Seconde Guerre mondiale, il tenta en 1945 d’exercer une activité politique en Autriche. Cette tentative échoua toutefois, car il fut expulsé du pays. Il travailla ensuite dans le secteur bancaire à Bruxelles et y poursuivit sa carrière. Le 28 décembre 1953, Robert épousa civilement à Bourg-en-Bresse la princesse Margareta de Savoie-Aoste. La cérémonie religieuse eut lieu le lendemain à Brou. Margareta était la fille aînée d’Amédée de Savoie-Aoste, troisième duc d’Aoste, et de la princesse Anne d’Orléans. Le couple eut cinq enfants. Leur fille aînée, Maria Beatrice d’Autriche-Este, épousa Riprand von und zu Arco-Zinneberg en 1980. Leur fils Lorenz d’Autriche-Este épousa en 1984 la princesse Astrid de Belgique, fille du roi Albert II. Lorenz et Astrid eurent trois filles et deux fils ; leur fils aîné, Amadeo, fut lui aussi connu comme prince de Belgique. Le fils de Robert, Gerhard d’Autriche-Este, épousa Iris Jandrasits en 2015 ; le couple resta sans enfants. Son fils Martin d’Autriche-Este épousa en 2004 la princesse Katharina d’Isenbourg. Ils eurent trois fils et une fille. La fille cadette, Isabella d’Autriche-Este, épousa le comte András Zárnoki-Lukeschi en 1997 et eut avec lui trois fils et une fille. Robert mourut le 7 février 1996 à Bâle, en Suisse, la veille de son 81e anniversaire. Il fut inhumé dans la crypte familiale de l’abbaye de Muri, près de Zurich. Son importance réside principalement dans son rôle de premier chef de la branche autrichienne-estense après la fin de la monarchie des Habsbourg. Par ses descendants, ce lien dynastique se poursuivit au sein de plusieurs familles princières et nobles européennes.