Prinz Maximilian, 1e Herzog von Hohenberg

Maximilien de Hohenberg naquit le 29 septembre 1902, fils de l’archiduc autrichien François-Ferdinand et de son épouse Sophie, duchesse de Hohenberg. Comme le mariage de ses parents n’était pas considéré comme égal sur le plan dynastique, Maximilien fut exclu de la succession au trône de l’Empire austro-hongrois. Il ne pouvait pas non plus hériter des titres dynastiques, des revenus ni des biens correspondants de son père. En revanche, cette exclusion ne concernait ni la fortune personnelle de François-Ferdinand ni les propriétés de sa mère. Maximilien porta d’abord le titre de « von Hohenberg », créé pour sa mère. À partir de 1905, lui et ses frères et sœurs reçurent le prédicat de « Durchlaucht », généralement traduit par « Altesse sérénissime ». En 1909, l’empereur François-Joseph conféra personnellement à Sophie la dignité de princesse, mais Maximilien n’hérita pas de ce rang après sa mort. Le 31 août 1917, l’empereur Charles Ier lui accorda en revanche le duché que sa mère avait détenu, cette fois à titre héréditaire. Son prédicat changea alors de « Durchlaucht » à « Hoheit », soit « Altesse ». La vie de la famille fut profondément bouleversée par l’attentat de Sarajevo en 1914. Les parents de Maximilien y furent assassinés, un événement qui déclencha une série de développements menant finalement au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Après leur mort, Maximilien, sa sœur Sophie et son frère Ernst furent recueillis par Jaroslav von Thun und Hohenstein, beau-frère et compagnon de chasse de leur père. Après la défaite et l’effondrement de la monarchie des Habsbourg en 1919, la Tchécoslovaquie nouvellement fondée confisqua le château de Konopiště, principale résidence de Maximilien, ainsi que d’autres propriétés familiales situées dans l’ancien royaume de Bohême. Les enfants furent expulsés du pays et partirent pour l’Autriche. Ils vécurent d’abord à Vienne, puis au château d’Artstetten, en Basse-Autriche. Maximilien étudia le droit à l’université de Graz et obtint son diplôme en 1926. Il prit ensuite en charge l’administration des biens familiaux tout en travaillant comme avocat. Le 16 novembre 1926, Maximilien épousa la comtesse Maria Elisabeth Bona von Waldburg zu Wolfegg und Waldsee. Le couple eut six enfants : Franz, Georg, Albrecht, Johann, Peter et Gerhard. Franz devint par la suite duc de Hohenberg et épousa la princesse Élisabeth de Luxembourg. Georg, qui succéda à son frère comme duc en 1977, fut ambassadeur d’Autriche auprès du Saint-Siège et épousa la princesse Eleonore von Auersperg-Breunner. Albrecht épousa la comtesse Leontine von Cassis-Faraone, Johann épousa Elisabeth Meilinger-Rehrl et Peter, chevalier de l’Ordre de Malte, épousa Christine-Maria Meilinger-Rehrl. Gerhard resta sans descendance. Après l’Anschluss de l’Autriche au Reich allemand en mars 1938, Maximilien entra en conflit avec les autorités nationales-socialistes en raison de ses positions politiques. Il s’était prononcé en faveur de l’indépendance de l’Autriche et contre l’Anschluss. Lui et son frère Ernst furent alors arrêtés et internés au camp de concentration de Dachau. Ils y furent principalement employés au nettoyage des latrines. Selon les déclarations ultérieures du chancelier autrichien Leopold Figl, tous deux conservèrent leur optimisme malgré leur détention et entretinrent des relations fraternelles avec les autres prisonniers. Maximilien fut libéré au bout de six mois, tandis qu’Ernst fut transféré dans d’autres camps de concentration et ne fut libéré qu’en 1943. Après sa libération, Maximilien fut contraint de rester au château d’Artstetten. Les autorités du Reich confisquèrent également d’autres propriétés de sa famille en Autriche. Sa situation ne changea qu’après la libération de l’Autriche en 1945. Avec l’accord des autorités d’occupation soviétiques, les habitants d’Artstetten l’élurent maire. Il exerça cette fonction pendant deux mandats de cinq ans. Maximilien de Hohenberg mourut le 8 janvier 1962. La même année, son fils aîné Franz lui succéda comme duc. Au cours de la génération suivante, la famille continua d’être liée à diverses maisons princières et souveraines européennes. Le fils de Georg, Nikolaus, devint notamment duc de Hohenberg. Une petite-fille, Sophie de Hohenberg, entreprit par ailleurs de réclamer la restitution du château de Konopiště en République tchèque, en soutenant que les Hohenberg n’avaient jamais été reconnus juridiquement comme membres de la maison de Habsbourg.