Pedro de Alcántara Brasileiro

Pedro de Alcântara Brasileiro de Saisset est né le 28 août 1829 à Paris et mort le 16 mars 1902 en Californie. Il était le fils illégitime de l’empereur du Brésil Pedro Ier, qui régna au Portugal sous le nom de roi Pedro IV, et d’Henriette Josephine Clémence de Saisset. Du côté maternel, il était le petit-fils de la danseuse Catherine Lambert, également connue sous le nom de Madame de Saint-Romain. Peu après sa naissance, Pedro Ier assura à la mère qu’il ne laisserait jamais son fils sans soutien financier, malgré les circonstances qui l’empêchaient de le reconnaître officiellement. Dans un message daté de novembre 1829, il promit de subvenir aux besoins de l’enfant et de financer son éducation. Cette promesse ne fut toutefois pas tenue durablement. La situation de Clémence et de son fils se détériora encore lorsque Pedro Ier renonça au trône du Brésil le 7 avril 1831, puis partit peu après pour l’Europe. Là, Pedro Ier combattit son frère cadet Miguel afin de garantir le trône du Portugal à sa fille Maria da Glória. Née à Rio de Janeiro en 1819, la jeune fille, petite-fille du roi Jean VI, avait droit à la couronne depuis l’âge de sept ans. Après la mort de son grand-père, son père fut proclamé roi du Portugal sous le nom de Pedro IV. Il conclut d’abord un accord avec Miguel, selon lequel Maria da Glória deviendrait reine. Miguel rompit cependant cet engagement et s’empara lui-même du trône. Pedro Ier remporta finalement la guerre contre son frère, mais ne reprit pas les versements destinés à son fils. L’absence de nouvelles et de soutien provoqua la colère de Clémence de Saisset, qui rédigea une longue plainte à l’attention du duc de Bragance. La mort de Pedro Ier, en septembre 1834, accabla Clémence. Elle craignait désormais que son fils soit définitivement privé de l’aide financière promise. Dans une lettre adressée en décembre de la même année à Francisco Gomes da Silva, elle demanda à savoir si l’empereur avait prévu quelque chose pour Pedro dans son testament. Elle y écrivait que son fils avait perdu non seulement son père, mais aussi son protecteur, et insistait sur l’urgence de connaître les dispositions prises pour assurer son avenir. Clémence n’emmena pas Pedro aux cérémonies funèbres, mais elle lui fit porter des vêtements de deuil. Des décennies plus tard, dans une lettre à son demi-frère, l’empereur Pedro II, il se souvint qu’on l’avait vêtu tout en noir en lui annonçant que son « ami » était mort. Enfant, il ignorait qui il avait perdu. Lorsque Pedro Ier vivait à Paris, il recevait parfois son fils, le prenait sur ses genoux et lui donnait des friandises, sans jamais lui révéler qu’il était son père. Pedro de Saisset n’avait que cinq ans lorsque mourut cet énigmatique « ami ». Dans son testament, Pedro Ier le reconnut finalement comme son fils et lui laissa une part de sa fortune. Pedro de Saisset travailla ensuite dans diverses entreprises commerciales aux États-Unis. Il exerça également pendant plus de trois décennies les fonctions d’agent consulaire français. Il entretenait une relation étroite et affectueuse avec sa demi-sœur, la princesse Januária, comtesse d’Aquila. Après sa mort, en 1901, il porta le deuil pendant cinq mois. Le 17 janvier 1859, Pedro épousa Maria de Jesus Palomares de Suñol, appelée Jesusita, lors d’une cérémonie célébrée à l’église Saint-Joseph. Il reste difficile de déterminer si ce mariage fut motivé principalement par l’amour, par des considérations pratiques ou par des intérêts communs. Jesusita était la veuve de Don José Suñol, issu de l’une des familles les plus riches et les plus influentes de la région. Au début de leur union, le couple vécut dans une modeste maison en adobe. Pedro prévoyait toutefois que le mariage transformerait profondément ses conditions de vie et entreprit la construction d’une nouvelle demeure familiale sur la prestigieuse Market Plaza. Édifiée dans le style victorien, la maison comptait trois étages et un grand jardin. Pedro et Jesusita eurent quatre enfants : Henriette de Saisset, née en 1860 et morte en 1947 ; Ernest de Saisset, né en 1862 et mort en 1899 ; Pierre de Saisset, né en 1870 et mort en 1933 ; et Isabel de Saisset, née en 1876 et morte en 1950. Ses origines marquées par l’incertitude familiale se combinèrent ainsi avec une vie ultérieure de chef d’entreprise, d’agent consulaire français, d’époux et de père aux États-Unis.