Otto der Fröhliche

Otton IV, surnommé « le Joyeux » et « le Hardi », naquit le 23 juillet 1301 à Vienne. Il était le plus jeune fils d’Albert Ier, issu de la maison de Habsbourg, et de son épouse Élisabeth de Görz-Tyrol. Parmi ses frères figuraient Rodolphe Ier de Bohême, Frédéric le Bel ainsi que les ducs d’Autriche Léopold, Albert et Henri. En tant que benjamin, Otton fut d’abord écarté de la succession au principal héritage familial. Le 15 mai 1325, Otton épousa Élisabeth de Basse-Bavière, fille du duc Étienne Ier et de Judith, duchesse de Schweidnitz. Deux fils naquirent de cette union : Frédéric II, né en 1327, et Léopold II, né en 1328. En 1329, Otton reçut l’administration des possessions habsbourgeoises de l’Autriche antérieure, sur le Rhin supérieur. À partir de 1330, il gouverna le duché d’Autriche conjointement avec son frère Albert. Otton joua un rôle politique important lorsque Louis de Bavière le nomma vicaire impérial en 1331. Après la mort d’Henri de Carinthie, dernier représentant de la branche Görz-Tyrol de la maison de Görz, Albert et Otton reçurent le 2 mai 1335, à Linz, les duchés de Carinthie et de Carniole en fiefs impériaux. Le 2 juillet de la même année, Otton fut élevé au rang de duc de Carinthie à Zollfeld selon l’ancien rituel. Il fut le premier Habsbourg à recevoir ce titre en langue slovène et prit place sur le trône ducal. Durant son règne, Otton consacra davantage d’attention à la Carinthie qu’à l’ancien duché autrichien des Habsbourg. Il soutint également plusieurs fondations religieuses. En Styrie, il fonda l’abbaye cistercienne de Neuberg en remerciement de la naissance de son premier fils, Frédéric. À Vienne, il fit en outre édifier la chapelle Saint-Georges dans l’église des Augustins. Son surnom « le Joyeux » faisait référence à sa grande sociabilité à la cour. Après la mort de sa première épouse, Otton épousa Anne de Bohême le 25 mars 1335 — ou en février de la même année selon une autre datation. Elle était la fille de Jean de Luxembourg et la sœur de Charles IV. Cette union resta sans enfant. Anne mourut en 1338, et Otton lui-même décéda le 17 février 1339 à Neuberg. Il fut inhumé dans l’abbaye qu’il avait fondée. Ses descendants ne lui survécurent toutefois que peu de temps. Ses deux fils, Léopold et Frédéric, moururent en 1344 à quelques mois d’intervalle, âgés respectivement de 16 et 17 ans. L’empoisonnement fut avancé comme cause probable de leur mort. Avec eux s’éteignit la branche familiale d’Otton. La crypte familiale de l’abbaye de Neuberg tomba progressivement en ruine et fut oubliée. Elle ne fut redécouverte et restaurée qu’en 1820. Le 13 mars de la même année, les restes d’Otton, de ses deux épouses Élisabeth et Anne, ainsi que de ses fils, furent de nouveau inhumés dans la crypte restaurée. Otton est également associé à une devise et à l’image d’un griffon ailé. La formule latine « Unguibus et rostro ac alis armatus in hostem » signifie, en substance, être armé contre l’ennemi de griffes, d’un bec et d’ailes. Otton resta dans la mémoire comme duc des Habsbourg en Autriche, en Styrie et en Carinthie, ainsi que comme promoteur de la Carinthie et fondateur de l’abbaye de Neuberg.