Maria Antonia von Österreich

Marie-Antonie-Thérèse-Josèphe d’Autriche naît le 18 janvier 1669 au palais de la Hofburg, à Vienne, et y meurt le 24 décembre 1692. Elle est la fille de l’empereur Léopold Ier et de Marguerite-Thérèse d’Autriche, ainsi que la première épouse de Maximilien II Emmanuel, électeur de Bavière. Leur seul fils survivant, Joseph-Ferdinand de Bavière, deviendra par la suite une figure importante de la politique européenne liée à la succession au trône d’Espagne. Marie-Antoinette est l’unique enfant de Léopold Ier et de Marguerite-Thérèse à avoir survécu à la petite enfance. Ses deux frères et sœurs sont morts au berceau. Par son père, elle est la petite-fille de l’empereur Ferdinand III et de Marie-Anne d’Autriche ; par sa mère, elle descend du roi Philippe IV d’Espagne et de Marie-Anne d’Autriche. Sa mère, sœur de Charles II d’Espagne, meurt alors que Marie-Antoinette n’a que quatre ans. L’archiduchesse devient ainsi l’unique héritière survivante de la branche espagnole des Habsbourg. Ses origines familiales sont marquées par une consanguinité entretenue pendant plusieurs générations au sein de la maison de Habsbourg. Son père est à la fois l’oncle maternel et le cousin germain paternel de sa mère. Ses grands-parents maternels sont eux aussi étroitement apparentés. Marie-Antoinette compte donc beaucoup moins d’ancêtres que la plupart des personnes. Malgré cette histoire dynastique complexe, elle est considérée comme intelligente et cultivée. Comme ses parents, elle s’intéresse particulièrement à la musique et entretient une relation étroite avec son père, qui voit en elle le dernier lien qui lui reste avec sa première épouse. Dès son enfance, on envisage pour elle un mariage politiquement avantageux. Sa grand-mère, Marie-Anne d’Autriche, souhaite la marier à Charles II d’Espagne, qui est aussi son oncle maternel. Le projet n’aboutit toutefois pas en raison des circonstances politiques. Une autre proposition, formulée par sa tante, la reine de France Marie-Thérèse d’Autriche, qui souhaite unir Marie-Antoinette à son fils, échoue également. Louis XIV choisit finalement de marier le Grand Dauphin à Marie-Anne de Bavière. De plus, l’empereur Léopold ne souhaite pas conclure d’alliance avec la France. Une union politique se dessine finalement avec Maximilien II Emmanuel de Bavière. En 1684, l’électeur de Bavière demande la main de la fille de l’empereur et promet de ne pas s’allier à la France, tout en continuant à soutenir l’empereur dans sa lutte contre les Ottomans. Léopold donne son accord. Marie-Antoinette et Maximilien se marient à Vienne le 15 juillet 1685. Le mariage devient rapidement malheureux. Les deux époux ont des tempéraments très différents : Maximilien est vif et sociable, tandis que Marie-Antoinette est réservée et sérieuse. Elle souffre tout particulièrement des infidélités constantes de son mari. Leurs relations se dégradent à tel point qu’ils finissent par éprouver une véritable aversion l’un pour l’autre. Maximilien accorde peu d’attention à son épouse et ce n’est qu’après quatre années de mariage qu’ils ont un premier enfant. Le fils né le 22 mai 1689 ne vit que trois jours. Un autre fils, Antoine, naît le 28 novembre 1690, mais meurt à la naissance. Le couple s’éloigne progressivement. À l’été 1691, Marie-Antoinette se rend à la cour de Vienne auprès de son père. Personne ne se doute alors qu’elle ne quittera plus la ville. Peu après, le roi Charles II nomme Maximilien gouverneur des Pays-Bas espagnols, et celui-ci s’installe à Bruxelles. Il revient néanmoins à la cour impériale le 18 janvier 1692 pour célébrer l’anniversaire de Marie-Antoinette. À cette occasion, leurs relations s’améliorent temporairement et ils reprennent leur vie conjugale. Peu après, Marie-Antoinette découvre avec joie qu’elle est enceinte. Elle poursuit sa grossesse à Vienne tandis que Maximilien prend en charge l’administration des Pays-Bas espagnols. L’empereur Léopold s’indigne de voir son gendre vivre avec sa maîtresse, la comtesse Canozza, alors que sa fille est enceinte. Lorsque Léopold lui demande de se séparer d’elle, Maximilien rejette toute intervention dans sa vie privée. Dans le même temps, il cherche à donner une image favorable à la famille espagnole de son épouse et écrit à sa grand-mère pour lui assurer que Marie-Antoinette est en bonne santé et que l’accouchement devrait bien se dérouler. Le 28 octobre 1692, Marie-Antoinette donne naissance à Vienne à Joseph-Ferdinand, l’héritier longtemps attendu. La nouvelle est accueillie avec un enthousiasme immense à la cour d’Espagne, où l’on voit dans l’enfant un possible futur souverain. La reine douairière d’Espagne ne semble toutefois pas connaître les mauvais traitements que Marie-Antoinette subit de la part de son mari. La joie suscitée par la naissance ne dure guère. Marie-Antoinette tombe gravement malade, atteinte de fièvre puerpérale, et sombre en même temps dans une profonde dépression. Elle meurt à Vienne le 24 décembre 1692. Elle est inhumée dans la crypte impériale, auprès de sa mère morte prématurément. Son cœur reçoit une sépulture distincte dans la crypte des cœurs des Habsbourg, située dans la chapelle Loreto de l’église des Augustins à Vienne, tandis que ses entrailles sont déposées dans la crypte ducale de la cathédrale Saint-Étienne. Dans son testament, Marie-Antoinette déshérite complètement son mari infidèle et lègue ses biens à son fils Joseph-Ferdinand. Si celui-ci devait mourir prématurément, l’héritage reviendrait à son père et à d’autres membres de sa famille. L’importance dynastique de Marie-Antoinette continue de grandir après sa mort. Charles II d’Espagne étant sans enfant, son fils Joseph-Ferdinand peut revendiquer la couronne espagnole en tant que descendant de sa sœur Marguerite-Thérèse. En septembre 1696, Charles II le désigne comme héritier. Le jeune prince meurt toutefois le 6 février 1699, avant le roi d’Espagne. Sa disparition contribue à transformer le conflit autour de la succession espagnole en guerre de Succession d’Espagne. Philippe V, petit-fils de Louis XIV et de Marie-Thérèse d’Autriche, monte finalement sur le trône d’Espagne.