Maria Anna von Spanien

Maria Anna d’Espagne naquit le 18 août 1606 au palais de l’Escurial, près de Madrid. Elle était le quatrième enfant et la troisième fille du roi d’Espagne Philippe III et de Marguerite d’Autriche, issue de la branche autrichienne des Habsbourg. Parmi ses sept frères et sœurs, seuls quatre survécurent à l’enfance : Anne, qui épousa plus tard le roi de France Louis XIII, Philippe IV, Charles et Ferdinand, connu comme le cardinal-infant et gouverneur des Pays-Bas espagnols. Maria Anna fut baptisée le 8 septembre, jour de la Nativité de la Vierge Marie. Parmi ses parrains figuraient sa sœur Anne et Francisco de Sandoval y Rojas, duc de Lerma. Dès son plus jeune âge, Maria Anna fut intégrée aux projets matrimoniaux de son père. Adolescente, elle fut promise à Jean Charles, fils aîné et héritier de l’empereur Ferdinand II. L’union ne se réalisa toutefois pas, car Jean Charles mourut en 1618. Quelques années plus tard, Maria Anna fut envisagée comme épouse possible du prince héritier d’Angleterre, Charles, qui devint ensuite le roi Charles Ier. Ce mariage devait améliorer les relations entre l’Espagne et l’Angleterre. Le roi Jacques Ier espérait également qu’en échange l’Espagne restituerait le Palatinat à sa fille Élisabeth et à son époux. Les négociations entre Madrid et Londres aboutirent en 1623 à la visite spectaculaire du prince de Galles à Madrid. Charles se rendit en Espagne avec George Villiers, duc de Buckingham, afin de rencontrer sa future épouse potentielle. Le projet, connu sous le nom de « mariage espagnol », provoqua une crise politique en Angleterre et en Écosse. Maria Anna préférait cependant entrer au couvent plutôt que d’épouser un protestant, tandis que Charles refusait de se convertir au catholicisme. Les réserves politiques du nouveau roi d’Espagne à l’égard d’une alliance avec la maison Stuart compliquèrent également les négociations. Le mariage n’eut finalement pas lieu ; Charles épousa plus tard la catholique française Henriette-Marie, issue de la maison de Bourbon. À la fin de 1626, Maria Anna se fiança à l’archiduc Ferdinand, frère cadet de son premier fiancé et nouvel héritier de l’empereur Ferdinand II. Ferdinand était devenu roi de Hongrie en 1625 et monta également sur le trône de Bohême en 1627. Les négociations matrimoniales réglèrent notamment la position de Maria Anna à la cour de Vienne. Un contrat de mariage signé en 1628 lui garantissait le droit de succéder au trône d’Espagne. Sa sœur Anne avait dû renoncer à ce droit lors de son mariage avec Louis XIII de France. En décembre 1629, Maria Anna quitta Madrid. En raison de plusieurs incidents, son voyage vers Vienne dura plus d’un an. Une épidémie de peste dans la péninsule italienne empêcha d’abord son séjour à Bologne. Elle reçut à la place la Rose d’or à Naples, distinction pontificale. Elle effectua ensuite un pèlerinage à la basilique de Santa Casa et traversa les États pontificaux, accompagnée de nobles romains. Le 26 janvier 1631, elle arriva à Trieste. Le jour même, elle épousa Ferdinand par procuration ; son frère Léopold-Guillaume le représenta lors de la cérémonie. Celui-ci l’accompagna ensuite jusqu’à Vienne. Avant le mariage officiel, Ferdinand rendit secrètement visite à sa future épouse, car il n’avait pas entièrement confiance dans les portraits d’elle qu’il avait vus jusque-là. Lors de cette rencontre, il révéla son identité et s’adressa à elle en espagnol. Selon le récit transmis, Maria Anna l’impressionna immédiatement. Son affection et son respect pour elle durèrent pendant toute leur vie conjugale. Ferdinand lui resta fidèle et n’eut pas d’enfants illégitimes. Le mariage officiel fut célébré à Vienne le 20 février 1631. Les festivités durèrent un mois et l’union fut considérée comme harmonieuse. Maria Anna était décrite comme gaie, aimable et intelligente ; elle aurait équilibré le tempérament plutôt mélancolique de son époux. À la cour de Vienne, Maria Anna conserva son identité espagnole. Elle y introduisit la mode, le théâtre, les danses et la musique espagnols, et contribua notamment à la diffusion de la guitare. En tant qu’épouse de l’héritier du trône, elle entretint de bonnes relations avec la plupart des membres de la famille impériale. Ses rapports furent plus difficiles avec Éléonore de Gonzague, la belle-mère de Ferdinand, qui n’avait que quelques années de plus que Maria Anna. Une rivalité s’installa entre elles pour exercer une influence sur la cour. Maria Anna s’intéressait également beaucoup aux arts visuels et collectionnait des œuvres de peintres italiens, espagnols et flamands de la fin du XVIe et du début du XVIIe siècle. Le 22 décembre 1636, Ferdinand fut élu roi des Romains à Ratisbonne et couronné une semaine plus tard. Maria Anna reçut le titre de reine des Romains le 21 janvier 1637. Après la mort de son père, le 15 février 1637, Ferdinand devint, sous le nom de Ferdinand III, empereur du Saint-Empire et roi régnant de Hongrie et de Bohême. Maria Anna devint ainsi impératrice et reine. Son couronnement hongrois eut lieu à Presbourg. Maria Anna joua aussi un rôle politique important. Elle conseillait son époux et servait d’intermédiaire entre la cour impériale et ses proches en Espagne. Elle défendait à la fois les intérêts de Ferdinand et ceux de ses frères Philippe IV et Ferdinand. Sa cour était fortement marquée par la culture espagnole ; les ambassadeurs d’Espagne et d’autres diplomates comptaient parmi ses visiteurs fréquents. Pendant les absences de l’empereur, elle assuma à plusieurs reprises la régence. Sa régence de 1645 fut particulièrement importante, alors que Ferdinand III séjournait en Bohême durant la guerre de Trente Ans. Les dernières années de sa vie furent marquées par la guerre, les déplacements et la maladie. En mars 1645, Maria Anna dut quitter Linz avec ses enfants pour se rendre à Vienne en raison de l’avancée des troupes suédoises. Lorsque les Suédois menacèrent de franchir le Danube, la famille impériale se réfugia temporairement à Graz. Après son retour à Vienne, une épidémie la contraignit à nouveau à se retirer à Linz. La sixième grossesse de Maria Anna fut annoncée en janvier 1646. Le 12 mai, au château de Linz, elle fut soudainement prise de fièvre et de fortes hémorragies. Elle mourut le lendemain matin, le 13 mai, à l’âge de trente-neuf ans. L’enfant à naître fut extrait par césarienne, reçut le nom de Maria et ne vécut que quelques heures. La mère et la fille furent transportées dans un même cercueil jusqu’à Vienne et inhumées le 24 mai dans la crypte impériale. Ferdinand III fut si bouleversé par la mort de son épouse et de son enfant qu’il ne put assister aux funérailles. Il rendit plus tard hommage à leurs dépouilles. Maria Anna et Ferdinand III eurent six enfants. Leur fils aîné, Ferdinand IV, devint roi des Romains, de Hongrie et de Bohême. Leur fille Maria Anna devint reine d’Espagne. Les autres fils furent Philipp August et Maximilian Thomas, qui moururent tous deux en bas âge, ainsi que Léopold Ier, qui devint plus tard empereur du Saint-Empire. Le sixième enfant fut Maria, morte peu après sa naissance. La vie de Maria Anna inspira également des œuvres artistiques. Un personnage du drame The Renegado, de Philip Massinger, a été interprété comme une allusion à son projet de mariage manqué avec le prince anglais. En 1634, elle participa avec Ferdinand à une représentation donnée à Madrid pour célébrer la victoire des troupes espagnoles et autrichiennes sur les forces suédoises à Nördlingen. De nombreux portraits d’elle, notamment ceux réalisés par Diego Velázquez, Frans Luycx et d’autres peintres de cour, sont aujourd’hui conservés dans d’importantes collections européennes.