Maria Anna von Savoyen

Maria Anna Carolina Pia de Savoie est née le 19 septembre 1803 au palais Colonna, à Rome, et morte le 4 mai 1884 à Prague. Par son mariage avec Ferdinand Ier, elle devint impératrice d’Autriche, reine de Bohême et reine apostolique de Hongrie. Elle était la fille de Victor-Emmanuel Ier de Savoie, roi de Sardaigne-Piémont, et de l’archiduchesse Marie-Thérèse d’Autriche-Este. Parmi ses frères et sœurs figurait sa sœur jumelle Marie-Thérèse, qui devint plus tard duchesse de Parme, de Plaisance et de Guastalla. Sa sœur Marie-Béatrice fut duchesse de Modène et de Reggio, tandis que Marie-Christine devint reine des Deux-Siciles en épousant Ferdinand II. Maria Anna naquit dans une période de bouleversements politiques. Sa famille séjournait à Rome après l’occupation de Turin par les troupes françaises de Napoléon. Les membres de la maison de Savoie avaient trouvé refuge auprès du pape. Maria Anna et sa sœur jumelle furent baptisées par le pape Pie VII, en l’honneur duquel elles reçurent toutes deux le prénom supplémentaire de Pia. Lorsque Maria Anna eut un an, la famille dut fuir de nouveau et partit pour la Sardaigne. Les Savoyards vécurent huit ans à Cagliari, jusqu’au recul de l’influence napoléonienne. En 1814, Maria Anna retourna pour la première fois à Turin avec sa famille. Son père était alors devenu roi de Sardaigne sous le nom de Victor-Emmanuel Ier. Les tensions politiques dans le royaume s’aggravèrent toutefois. En 1821, des insurgés piémontais réclamèrent une constitution. Victor-Emmanuel la refusa et abdiqua le 13 mars de la même année en faveur de son frère Charles-Félix. La famille s’installa ensuite d’abord à Racconigi, puis à Moncalieri. Victor-Emmanuel y mourut en 1824. En 1830, l’empereur François II choisit Maria Anna, alors âgée de 28 ans, pour épouse de son fils Ferdinand. Le mariage par procuration eut lieu le 12 février 1831 à Turin, puis la cérémonie nuptiale fut célébrée le 27 février à Vienne. Le couple fut uni dans la cathédrale Saint-Étienne de Vienne par un cardinal d’Olomouc. Ferdinand avait déjà été couronné roi de Hongrie et était considéré comme l’héritier désigné de son père. Après la mort de sa mère, en 1832, Maria Anna s’occupa également de trouver un mariage conforme au rang de sa sœur cadette Marie-Christine, qui épousa Ferdinand II de Bourbon, roi des Deux-Siciles. Lorsque l’empereur François Ier mourut le 2 mars 1835, Maria Anna et Ferdinand montèrent sur le trône impérial d’Autriche. Au cours des années suivantes, le couple reçut d’autres titres souverains. Le 2 septembre 1836, tous deux furent couronnés rois de Bohême dans la cathédrale de Prague, puis, le 6 septembre, roi et reine de Lombardie-Vénétie à Milan. Ferdinand n’était toutefois pas capable de gouverner efficacement par lui-même. Les affaires de l’État furent largement dirigées par le ministre Klemens von Metternich. À la cour de Vienne, Maria Anna était accueillie avec méfiance. Elle ne pouvait pas avoir d’enfants, et ses origines italiennes étaient perçues de manière critique, notamment en raison des liens de la maison de Savoie avec Charles-Albert de Savoie-Carignan, qui avait combattu l’Autriche. Elle ne possédait pas non plus l’influence politique de sa belle-sœur Sophie de Bavière, mère de plusieurs fils et personnalité importante de la cour. Maria Anna ne pouvait donc exercer une influence politique décisive sur Ferdinand ni lui servir de conseillère. Malgré cela, les époux restèrent fidèles l’un à l’autre toute leur vie, et leur mariage resta sans enfant. Pendant la révolution de 1848, Maria Anna se distança d’abord à temps du système de Metternich, de concert avec Sophie de Bavière. Elle soutint cependant par la suite une répression plus sévère des mouvements révolutionnaires. Lorsque les troubles atteignirent Vienne, Ferdinand et Maria Anna s’enfuirent avec la cour à Innsbruck. Après un retour provisoire à Vienne le 12 août 1848, les insurrections reprirent, contraignant le couple impérial à se réfugier à Olomouc. Le 2 décembre 1848, Ferdinand abdiqua définitivement. La couronne impériale passa à son neveu de 18 ans, François-Joseph Ier, qui régna sur l’Autriche pendant 68 ans. Malgré son abdication, Ferdinand conserva son rang impérial, et Maria Anna continua d’être appelée impératrice. Tous deux se retirèrent de la vie politique. Ils passaient leurs hivers à Prague et leurs étés à Reichstadt, avant de s’installer définitivement à Prague. Maria Anna s’y consacra particulièrement à la bienfaisance. Ferdinand mourut le 29 juin 1875. Maria Anna lui survécut et mourut le 4 mai 1884 à Prague, à l’âge de 80 ans. Elle fut inhumée aux côtés de son époux dans la crypte impériale de Vienne. Sa mort entraîna l’extinction définitive de la branche principale de la maison de Savoie. Son souvenir resta également présent dans la vie culturelle : Joseph Lanner ainsi que Johann Strauss père et fils lui dédièrent des œuvres. La plus célèbre fut sans doute l’« Annen-Polka », créée en 1852 au Prater de Vienne. À Vienne, la Mariannengasse fut baptisée en son honneur en 1862, et la ville de Graz possède elle aussi une Annenstraße qui rappelle le souvenir de l’impératrice.