Maria Anna von Neapel-Sizilien

La princesse Maria Anna de Naples et de Sicile naquit le 23 novembre 1775 au palais royal de Naples. Elle appartenait à la famille royale d’Espagne et, par conséquent, à la vaste maison régnante du royaume des Deux-Siciles. Ses parents étaient Ferdinand, duc de Calabre, et Marie-Caroline d’Autriche. Ferdinand était le neuvième enfant et le troisième fils du roi Charles III d’Espagne et de son épouse, Marie-Amélie de Saxe. Marie-Caroline, quant à elle, était le dixième enfant et la treizième fille de Marie-Thérèse, l’illustre souveraine d’Autriche, et de son époux François Ier, empereur du Saint-Empire romain germanique. Maria Anna fut baptisée au cours de sa première année. Son nom complet était Maria Anna Giuseppa Antonietta Francesca Gaetana Teresa Amalia Clementina. Ses quatre premiers prénoms rappelaient ceux de la sœur aînée de sa mère, l’archiduchesse Maria Anna d’Autriche. Maria Anna naquit alors que son père portait encore le titre de duc de Calabre ; elle fut donc d’abord désignée comme princesse de Naples et de Sicile. Elle était le quatrième enfant de ses parents. Ses frères et sœurs aînés étaient Maria Theresa, née en 1772, Maria Luisa, née en 1773, et Carlo, duc de Calabre, venu au monde seulement dix mois avant Maria Anna. La succession rapprochée des naissances éprouva particulièrement Marie-Caroline. Maria Anna elle-même était dès le début une enfant extrêmement frêle et faible, si bien que son état de santé suscita une grande inquiétude au sein de la famille. Lorsque son frère Carlo tomba malade de la variole, il fut transféré au palais de Caserte. Cette mesure devait empêcher Maria Anna de contracter la maladie, car sa santé fragile aurait rendu une infection particulièrement dangereuse. Ces précautions ne purent toutefois écarter durablement le malheur. Carlo mourut de la variole le 17 décembre 1778, à l’âge de trois ans seulement. La même année, malgré tous les efforts déployés, Maria Anna contracta elle aussi la variole. Son état sembla d’abord s’améliorer pendant quelque temps, mais ses forces ne lui permirent pas de surmonter la maladie. Elle mourut le 22 février 1780, à l’âge de quatre ans. Elle ne survécut à son frère Carlo qu’un peu plus d’un an et demeura, comme lui, un membre mort prématurément de cette famille nombreuse et dynastiquement importante.