Maria Anna von Österreich

Maria Anna Isabella von Österreich-Teschen naquit le 6 janvier 1882 à Linz, en Haute-Autriche, en tant que deuxième enfant de l’archiduc autrichien Frédéric d’Autriche-Teschen et de la princesse allemande Isabelle de Croÿ-Dülmen. Issue de la branche de Teschen de la maison de Habsbourg-Lorraine, elle porta les titres d’archiduchesse d’Autriche, de princesse royale de Hongrie et de Bohême, ainsi que de duchesse de Teschen. Son père était le fils aîné de l’archiduc Charles-Ferdinand et le petit-fils de l’archiduc Joseph, palatin de Hongrie. En tant que duc de Teschen et feld-maréchal impérial et royal, Frédéric fut nommé commandant en chef des forces armées austro-hongroises en 1914 et conserva cette fonction jusqu’en 1917. Sa mère, Isabelle, appartenait à l’ancienne maison de Croÿ. Elle était la fille du prince Rodolphe Maximilien Constantin de Croÿ et de la princesse Natalie de Ligne. Par ses ancêtres, Maria Anna était également apparentée à d’importantes personnalités de la famille des Habsbourg, notamment à l’archiduc Albert, à la maison royale d’Espagne et à la reine d’Espagne Marie-Christine. Maria Anna grandit avec huit frères et sœurs. Sept d’entre eux atteignirent l’âge adulte, tandis que deux de ses sœurs moururent encore enfants ou adolescentes. Parmi ses frères et sœurs figuraient Maria Christina, Maria Henriette, Gabriella, Isabella, Maria Alice et son frère cadet Albert, qui devint finalement l’unique fils et l’héritier du duché de Teschen. La famille résidait tantôt à Presbourg, tantôt à Linz, et passait les étés au château de Weilburg, près de Baden, en Basse-Autriche. Plus tard, plusieurs des enfants de Maria Anna y naquirent également. À la fin des années 1890, sa mère, ambitieuse, s’efforça de trouver à Maria Anna et à ses sœurs des époux particulièrement prestigieux au sein de la famille impériale. Elle fondait de grands espoirs sur l’archiduc François-Ferdinand, alors héritier du trône. En 1898, il apparut cependant que François-Ferdinand ne courtisait pas l’une de ses filles, mais Sophie Chotek, une dame d’honneur. Malgré la différence de rang, il resta fidèle à son choix et épousa Sophie en 1900. La mère de Maria Anna et les filles aînées vécurent cette union comme une grave humiliation et développèrent une profonde aversion envers François-Ferdinand et son épouse. Sous l’influence de sa femme, le père de Maria Anna refusa lui aussi de soutenir le futur héritier du trône. Le 25 mai 1903, Maria Anna épousa à Vienne le prince Élie de Bourbon-Parme. Celui-ci était l’un des fils de Robert, dernier duc titulaire de Parme, et de la princesse Marie-Pie de Bourbon-Siciles. La famille de Robert était exceptionnellement nombreuse : ses deux mariages avaient donné naissance à vingt-quatre enfants. Plusieurs de ses fils issus de son premier mariage souffraient de handicaps mentaux, notamment en raison de la proche parenté entre leurs parents. Après la mort de son père en 1907, Élie devint le tuteur légal de ses frères malades et prit en charge l’administration du patrimoine familial. Maria Anna et Élie eurent huit enfants : Élisabeth, Charles-Louis, Marie-Françoise, Robert-Hugues, François-Alphonse, Jeanne-Isabelle, Alice-Marie et Marie-Christine. Leur fils Charles-Louis mourut en 1912, à l’âge de sept ans, des suites de la poliomyélite. La plupart de leurs filles restèrent célibataires. Alice-Marie épousa en 1936 l’infant espagnol Alphonse, duc de Calabre. La benjamine, Marie-Christine, naquit à Vienne en 1925. Dans l’ensemble, les enfants de Maria Anna ne fondèrent pas de lignées familiales importantes ; seule Alice-Marie eut par la suite trois enfants. Après la mort de Robert de Parme, un conflit éclata au sein de la famille au sujet de la succession et des biens. Son fils aîné encore en vie, Henri, lui-même handicapé mental, hérita du titre ducal titulaire. Un tribunal autrichien déclara Henri et cinq de ses frères et sœurs incapables d’administrer leurs affaires, puis désigna Élie comme tuteur et administrateur du patrimoine. Celui-ci comprenait notamment le château de Chambord, en France. En 1910, les membres concernés de la famille s’accordèrent sur un partage des biens. En sa qualité de tuteur, Élie reçut la moitié du patrimoine, y compris Chambord. Les querelles successorales pesèrent également sur les relations avec les demi-frères et demi-sœurs d’Élie. En 1911, sa demi-sœur Zita de Bourbon-Parme épousa l’archiduc Charles, le futur empereur Charles Ier. Les questions patrimoniales entraînèrent une profonde détérioration des relations entre Zita et Élie. Après l’assassinat de François-Ferdinand en 1914, Zita devint l’épouse de l’héritier du trône d’Autriche et une figure centrale de la cour. Le conflit familial compliqua encore la position de Maria Anna et d’Élie. Pendant la Première Guerre mondiale, certains des frères d’Élie servirent dans les forces austro-hongroises, tandis que d’autres combattirent du côté belge. En 1915, le gouvernement français saisit le château de Chambord, car Élie, qui en était l’administrateur, servait dans une armée ennemie. Après la mort de l’empereur François-Joseph, l’empereur Charles releva soudainement le père de Maria Anna de son poste de commandant en chef en décembre 1916. La famille considéra cette décision comme une nouvelle humiliation et soupçonna l’influence de Zita. Après l’effondrement de la monarchie austro-hongroise, les biens de la branche de Teschen furent confisqués en 1920 en vertu de la loi autrichienne sur les Habsbourg. Les parents de Maria Anna et plusieurs de ses frères et sœurs s’installèrent alors dans leurs propriétés en Hongrie. La famille de Bourbon-Parme, en revanche, n’était pas concernée par cette loi et put continuer à vivre en Autriche ; ses propres biens ne furent pas confisqués. Parallèlement, les frères de Zita, Sixtus et Xavier, intentèrent en France un long procès contre Élie. Ils réclamaient une part plus importante de l’héritage paternel. La procédure dura jusqu’en 1932 et se conclut par le rejet de leurs prétentions. L’État français fut toutefois condamné à indemniser la famille pour la confiscation du château de Chambord. Lorsque le frère malade d’Élie, Henri, mourut en 1939, le titre ducal titulaire de Parme et de Plaisance passa à Joseph, lui aussi incapable d’administrer ses affaires. Élie demeura son tuteur et exerça la fonction de régent titulaire. Maria Anna mourut le 25 février 1940 à Lausanne, à l’âge de cinquante-huit ans. Elle fut inhumée à Mönichkirchen, dans une propriété familiale de Basse-Autriche. Après la mort de son époux Élie en 1959, leur fils Robert-Hugues devint, sous le nom de Robert II, chef de la maison de Bourbon-Parme et détenteur de la prétention nominale au titre ducal de Parme et de Plaisance.