Margaretha von Österreich

Marguerite d’Autriche naquit le 25 janvier 1567 à Wiener Neustadt, près de Vienne, et mourut le 5 juillet 1633 à Madrid, à l’âge de 66 ans. Elle appartenait à la dynastie des Habsbourg et était la plus jeune fille de l’empereur romain germanique Maximilien II et de son épouse, la reine d’Espagne Marie. Par sa famille, elle était étroitement liée aux maisons régnantes du Saint-Empire romain germanique, d’Espagne, de Hongrie et du Portugal. Elle était également la tante du futur roi d’Espagne Philippe III. Comme ses frères et sœurs, Marguerite grandit sous la surveillance de sa mère et reçut une éducation catholique stricte. Ses origines familiales marquèrent sa vie dès ses premières années : son père était le fils de l’empereur Ferdinand Ier et de la reine Anne de Hongrie, tandis que sa mère était la fille du roi d’Espagne Charles Ier et de la reine Isabelle de Portugal. Le mariage de ses parents était en outre une union entre proches parents, puisqu’ils étaient cousins germains. Lorsque Marguerite avait trois ans, ses deux sœurs aînées furent mariées en 1570. Élisabeth épousa le roi de France Charles IX, tandis qu’Anne épousa le roi d’Espagne Philippe II, qui était le frère de leur propre mère. Anne était la quatrième épouse de Philippe II et lui donna le futur roi Philippe III. Elle mourut toutefois dès 1580. En 1582, la mère de Marguerite, Marie, retourna en Espagne et emmena sa fille avec elle. Il semble que Marie ait eu l’intention de marier Marguerite à Philippe II. Pour Marguerite, une telle union aurait été particulièrement singulière, car Philippe aurait été à la fois son oncle et, par le mariage de sa sœur, son beau-père. Marguerite refusa cependant de l’épouser. Afin d’éviter qu’on ne la contraigne à cette union, elle choisit la vie religieuse et entra dans un couvent. Marguerite prit le voile au monastère madrilène des clarisses de Santa Clara et adopta le nom de Margarita. Sa mère s’installa elle aussi dans ce même monastère. Marguerite passa ainsi la majeure partie de sa vie adulte au sein d’une communauté religieuse, se soustrayant en même temps aux projets de mariage dynastique qui remplissaient souvent une fonction politique importante pour les femmes issues des familles régnantes. Après la mort de Philippe II en 1598, le neveu de Marguerite, Philippe III, monta sur le trône d’Espagne. Sa mère, Marie, exerçait une grande influence sur le nouveau roi. L’année suivante, Marguerite assista au mariage de Philippe avec l’archiduchesse Marguerite d’Autriche. Cette union rapprocha une nouvelle fois les branches espagnole et autrichienne de la maison de Habsbourg. Marie d’Espagne mourut en 1603. Pour les funérailles de sa mère, Marguerite commanda un requiem au compositeur Tomás Luis de Victoria. Cette œuvre témoigne du lien étroit entre sa vie religieuse et sa position au sein du monde de la cour et des dynasties. Marguerite mourut elle-même le 5 juillet 1633 au monastère de Santa Clara, à Madrid. Sa vie fut marquée par son appartenance à l’une des dynasties les plus puissantes d’Europe, par une éducation catholique rigoureuse et par les attentes politiques qui pesaient sur une princesse de la maison de Habsbourg. En refusant le mariage projeté avec Philippe II et en choisissant la vie monastique, elle suivit toutefois une voie personnelle au sein de cet ordre familial et politique.