Leopold I.

Léopold Ier, surnommé « le Glorieux », naquit le 4 août 1293 à Vienne. Issu de la maison de Habsbourg, il était le troisième fils du roi allemand Albert Ier et de son épouse Élisabeth de Gorizia-Tyrol. De 1308 jusqu’à sa mort, il régna comme duc d’Autriche et de Styrie. Après la mort de sa mère, en 1313, Léopold devint le chef de la maison de Habsbourg et prit en charge l’administration des possessions habsbourgeoises appelées Autriche antérieure. Dans son activité politique, Léopold s’efforça d’abord de renforcer les liens avec la maison de Luxembourg. Il accompagna le roi Henri VII lors de son expédition à Rome, où celui-ci aspirait au couronnement impérial. Pendant la révolte de la ville de Milan, Léopold se distingua par ses compétences militaires. Sa réputation de chef militaire marqua également les années suivantes, au cours desquelles la politique des Habsbourg fut fortement influencée par les conflits autour de la royauté allemande et de la position au sein de l’Empire. Après la mort d’Henri VII, Léopold soutint la candidature de son frère aîné Frédéric à l’élection royale allemande. Les 19 et 20 octobre 1314, une double élection eut lieu, opposant Frédéric à Louis IV de Bavière. Léopold combattit ensuite les Confédérés, mais subit une défaite le 15 novembre 1315 lors de la bataille de Morgarten. Le conflit autour de la royauté tourna également au désavantage des Habsbourg. Après la défaite décisive de Frédéric à la bataille de Mühldorf, en 1322, et sa capture, Léopold œuvra avec une grande énergie à la libération de son frère. À cette époque, il joua également un rôle dans les négociations entre la Curie pontificale et la France. Il fut même proposé de le nommer vicaire impérial. Sa situation politique évolua toutefois rapidement après la réconciliation des deux rois rivaux élus en 1314. Cet accord entraîna une réorientation de la politique des Habsbourg. Léopold ne devait cependant pas vivre longtemps après ces événements : il mourut subitement le 28 février 1326 à Strasbourg, probablement d’un infarctus. Le 26 mai 1315, à la Pentecôte, Léopold épousa à Bâle Catherine de Savoie, fille du comte Amédée V de la maison de Savoie. Cette union revêtait également une importance politique et dynastique en raison des mariages prestigieux des sœurs de Catherine. Anne de Savoie épousa en 1326 l’empereur byzantin Andronic III Paléologue et devint plus tard régente pour son fils mineur Jean V. Béatrice de Savoie épousa en 1328 Henri de Carinthie et du Tyrol, également présenté comme roi de Bohême et roi titulaire de Pologne. Léopold et Catherine eurent deux filles. Catherine, née le 28 février 1320, épousa d’abord Enguerrand VI de Coucy, puis le comte Conrad de Hardegg. Son fils issu de son premier mariage était Enguerrand VII de Coucy. Leur seconde fille, Agnès, naquit vers 1322 et épousa le duc Bolko II de Schweidnitz, en Silésie, de la maison des Piast. Elle mourut en 1392. Catherine mourut de la peste en 1349. Léopold fut d’abord enterré dans l’église du monastère de Königsfelden. Ses restes furent transférés en 1770 dans la cathédrale de Saint-Blaise. Après la dissolution du monastère de Saint-Blaise, ils furent finalement déposés dans la crypte du monastère Saint-Paul du Lavanttal, en Carinthie. Sa mémoire fut de nouveau mise en valeur au XIXe siècle en tant que celle d’un important chef militaire autrichien. Par une résolution impériale de François-Joseph Ier en date du 28 février 1863, Léopold fut inscrit sur la liste des principaux chefs de guerre et généraux autrichiens dignes d’être honorés. Une statue grandeur nature lui fut dédiée dans la salle d’honneur appelée « salle des commandants » de l’ancien Hofwaffenmuseum de Vienne, aujourd’hui le Musée d’histoire militaire. Créée en 1870 par Josef Gasser en marbre de Carrare, elle fut offerte par l’empereur François-Joseph Ier.