Ladislaus Postumus

Ladislas V Posthume, également appelé Ladislas Pohrobek, naquit le 22 février 1440 à Komárno et mourut le 23 novembre 1457 à Prague. Il fut archiduc d’Autriche, roi de Hongrie et roi de Bohême, issu de la maison de Habsbourg. Il reçut le surnom de « Posthume » parce qu’il naquit quatre mois après la mort de son père, Albert II. Ladislas était le fils d’Albert II et d’Élisabeth de Luxembourg. Son père avait régné sur plusieurs territoires d’Europe centrale et avait été élu, en 1438, roi de Hongrie et de Bohême ainsi que roi des Romains. Au cours d’une campagne contre les Ottomans, Albert tomba malade et mourut de dysenterie le 27 octobre 1439 près de Győr. Il laissait une épouse enceinte et deux filles ; un autre fils était déjà mort en bas âge. Encore dans le ventre de sa mère, Ladislas devint l’héritier potentiel des possessions des Habsbourg. En Hongrie, cependant, de nombreux nobles souhaitaient un souverain adulte capable de conduire le pays dans la lutte contre les Ottomans. Ils proposèrent donc d’abord le trône hongrois au roi de Pologne, Ladislas III Jagellon. Élisabeth retira alors son accord. Une dame de la cour vola la couronne de Saint-Étienne dans la forteresse de Visegrád, et le 15 mai 1440, Ladislas, âgé de quelques mois, fut couronné roi de Hongrie à Székesfehérvár. Son autorité fut toutefois contestée dès le début. Ladislas III arriva en Hongrie et se fit lui aussi couronner roi en juillet 1440, avec une couronne de remplacement. La Diète hongroise déclara invalide le couronnement de l’enfant, affirmant par la même occasion que l’approbation de la Diète importait davantage que la seule possession de la couronne. Le conflit dynastique entraîna une longue guerre civile entre les partisans des Habsbourg et ceux des Jagellon. Le parti de Ladislas était soutenu par Élisabeth, de puissants magnats, plusieurs villes et le chef de mercenaires bohémien Jean Giskra. Giskra établit une solide domination dans le nord de la Hongrie. Les partisans de Ladislas III gagnèrent en revanche surtout de l’influence dans les régions centrales et méridionales du pays. Après la fuite d’Élisabeth à Vienne, Ladislas fut placé sous la protection du duc Frédéric III de Habsbourg, qui devint plus tard empereur du Saint-Empire romain germanique. Frédéric conserva sous son contrôle le jeune roi, la couronne de Saint-Étienne et plusieurs villes hongroises. Ladislas demeurait ainsi l’héritier légitime, mais ne pouvait pas gouverner lui-même. Après la mort de Ladislas III à la bataille de Varna contre les Ottomans, en novembre 1444, les états hongrois reconnurent en principe Ladislas comme roi, tout en exigeant son retour. Frédéric refusa de le remettre entre leurs mains, et la Diète élut en 1446 Jean Hunyadi gouverneur et régent de fait de la Hongrie. Hunyadi était un grand chef militaire. Grâce à ses succès contre les Ottomans et contre les partisans de Ladislas, il devint l’une des personnalités les plus puissantes du pays. Sa position resta néanmoins contestée, car des seigneurs régionaux comme Giskra et Ulrich II de Cilley agissaient largement de manière indépendante. Les campagnes de Hunyadi contre Giskra échouèrent. Une attaque contre les Ottomans se termina également par une défaite au champ des Merles en 1448. Malgré cela, Hunyadi domina la politique hongroise pendant la minorité de Ladislas. En 1452, une révolte en Autriche força Frédéric III à remettre le jeune roi à Ulrich II de Cilley. Ladislas put alors retourner en Bohême et en Hongrie. En Bohême, il fut enfin couronné roi à Prague le 28 octobre 1453. Le gouvernement effectif resta cependant d’abord entre les mains de Georges de Poděbrady, hussite modéré et puissant noble bohémien. Sous sa direction, les tribunaux et les possessions royales furent réorganisés, tandis que la suprématie de la Bohême sur la Moravie, la Silésie et les Lusaces fut rétablie. En Hongrie également, Ladislas s’efforça de réconcilier les groupes ennemis. Il accorda une amnistie à ceux qui avaient combattu contre lui depuis 1440, confirma à de nombreux magnats leurs possessions et rétablit les institutions administratives et judiciaires royales. Hunyadi perdit certes sa fonction de gouverneur, mais demeura commandant suprême de l’armée et conserva d’importants revenus et domaines. Un nouveau conflit de pouvoir se développa néanmoins entre lui et un groupe de magnats réunissant Ulrich de Cilley, Ladislas Garai et Nicolas Újlaki. La principale menace extérieure restait l’Empire ottoman. Lorsque le sultan Mehmed II intensifia ses attaques contre la Serbie et les régions frontalières hongroises, la Hongrie adopta de vastes mesures de défense. Le roi Ladislas était favorable à la guerre contre les Ottomans, tandis que Hunyadi cherchait plutôt à prolonger la trêve. En 1454, Hunyadi vainquit des troupes ottomanes près de Kruševac. En 1455, cependant, Novo Brdo tomba, et une grande partie des territoires du despote serbe Đurađ Branković passa sous contrôle ottoman. Le point culminant de la lutte fut la défense de Belgrade durant l’été 1456. Le sultan Mehmed II assiégea la ville avec une grande armée. Ladislas quitta la Hongrie pour Vienne, tandis que Jean Hunyadi et le prédicateur Jean de Capistran arrivèrent avec des troupes pour soutenir les défenseurs. Après près de trois semaines, l’attaque ottomane fut repoussée le 22 juillet. La victoire suscita une grande joie en Europe, mais Hunyadi mourut de la peste à Zemun le 11 août. Après sa mort, son fils aîné, Ladislas Hunyadi, entra en conflit ouvert avec Ulrich de Cilley. Lors d’un séjour à Belgrade, Cilley fut tué le 9 novembre 1456 par les partisans de Hunyadi ; le roi, qui se trouvait également dans la ville, fut momentanément fait prisonnier. Ladislas V promit d’abord de ne pas se venger, mais fit arrêter Ladislas Hunyadi en mars 1457 pour conspiration présumée et le fit exécuter à Buda le 16 mars. Son frère cadet Matthias resta prisonnier du roi. Cette exécution provoqua une nouvelle révolte. Le 25 mai 1457, Ladislas quitta la Hongrie et emmena Matthias Hunyadi à Prague. Il y préparait son mariage avec Madeleine de Valois, fille du roi de France Charles VII. Avant même la célébration des noces, il mourut soudainement à l’âge de dix-sept ans. Ses contemporains soupçonnèrent un empoisonnement ou la peste ; des examens ultérieurs de son squelette orientèrent toutefois le diagnostic vers une leucémie. Ladislas fut inhumé dans la cathédrale Saint-Guy de Prague. Comme il n’eut pas de descendants légitimes, une branche de la maison de Habsbourg s’éteignit avec lui. Après sa mort, Matthias Corvin fut élu roi de Hongrie et Georges de Poděbrady roi de Bohême.