Katharina von Habsburg

Catherine de Habsbourg naquit probablement entre 1256 et 1263 et mourut le 4 avril 1282 à Landshut. Elle appartenait à la maison de Habsbourg et était la fille de Rodolphe Ier de Habsbourg et de Gertrude de Hohenberg. Sa brève existence fut étroitement liée aux intérêts politiques de sa famille et aux luttes de pouvoir au sein du Saint-Empire romain germanique. En septembre 1276, Catherine fut fiancée à Ratisbonne à Otton III, duc de Basse-Bavière. Cette union s’inscrivait dans une réconciliation politique entre les Habsbourg et la branche bavaroise des Wittelsbach. Rodolphe Ier de Habsbourg avait besoin du soutien d’Henri XIII de Bavière dans sa lutte contre Ottokar II de Bohême. Celui-ci revendiquait l’Autriche, que Rodolphe cherchait à assurer. Henri XIII prêta alors hommage à Rodolphe ; dans le même temps, les fiançailles de son fils Otton avec Catherine furent convenues. Le mariage eut probablement lieu vers la fin de l’année 1278 ou en janvier 1279 à Vienne. Le déplacement d’Otton dans cette ville constituait également une reconnaissance de la prééminence des Habsbourg. Le mariage n’était donc pas seulement une alliance familiale, mais aussi un instrument de la politique d’alliance médiévale. Il devait apaiser le conflit entre les Habsbourg et la famille de Basse-Bavière et consolider leur coopération. La dot de Catherine joua également un rôle important dans le cadre du mariage. Henri de Bavière contrôlait la voie de communication majeure entre la Souabe et l’Autriche et usa de cette position pour exiger une somme particulièrement élevée. La dot fut d’abord fixée à l’exceptionnelle somme de 40 000 marcs d’argent et assignée sur des possessions autrichiennes. Henri ne resta toutefois pas durablement fidèle à Rodolphe, et le mariage ne dura qu’environ trois ans. La somme convenue ne fut donc pas entièrement versée. Rodolphe finit par réduire la dot à 3 000 marcs d’argent. Les tensions entre les deux familles persistèrent néanmoins. Le différend concernant la dot ne put être réglé qu’en 1298, de nombreuses années après la mort de Catherine, par son frère Albert Ier. Cette évolution montre que le mariage n’atteignit que partiellement ses objectifs politiques et que la rivalité entre les maisons princières concernées se poursuivit. Catherine et Otton III eurent deux fils. Tous deux moururent encore jeunes, probablement entre 1280 et 1282. Le mariage lui-même fut également de courte durée. Catherine mourut le 4 avril 1282 à Landshut. Elle y fut inhumée dans l’abbaye de Seligenthal.