Karl Martell

Charles Martel d’Anjou naquit au début de l’année 1271, probablement dans le royaume de Sicile, alors encore unifié. Il était le fils aîné de Charles II de Naples et de son épouse, Marie de Hongrie, ainsi que le petit-fils de Charles Ier de Sicile, fondateur de la troisième dynastie angevine. Il reçut son nom en hommage à son célèbre ancêtre Charles Martel. Treize autres enfants naquirent après lui, dont sept fils et cinq filles. Sa famille était étroitement liée à la dynastie royale hongroise. En 1266, son grand-père avait conquis le trône de Sicile lors de la bataille de Bénévent et aspirait également à s’emparer de l’Empire byzantin. Dans ce but, il conclut une alliance avec le roi de Hongrie Béla IV et son fils Étienne, alliance consolidée par un double projet matrimonial. Étienne maria sa fille Marie au fils de Charles Ier, le futur Charles II de Naples. De son côté, Isabelle, sœur de ce dernier, épousa Ladislas, héritier du trône de Hongrie. L’enfance et la jeunesse de Charles Martel furent marquées par les conflits politiques et militaires qui déchiraient sa famille. En 1282, la population se souleva contre le gouvernement autoritaire de Charles Ier ; cette insurrection entra dans l’histoire sous le nom de vêpres siciliennes. La Sicile passa alors sous l’autorité du roi Pierre III d’Aragon. Le père de Charles Martel, Charles de Salerne, fut fait prisonnier et demeura plusieurs années en captivité en Aragon. Lorsque Charles Ier mourut en 1285, son fils lui succéda sous le nom de Charles II sur le trône de Naples, mais il ne put d’abord gouverner lui-même. Le pouvoir fut exercé par son épouse, Marie de Hongrie, qui transféra ensuite sa résidence en Provence. C’est sous sa régence que Charles Martel grandit en tant qu’héritier du royaume de Naples. Charles II fut libéré en 1288 à des conditions très sévères. Il dut reconnaître la domination aragonaise sur l’île de Sicile, verser une somme considérable et laisser trois de ses fils en otages. Charles Martel ne figurait pas parmi eux. L’année suivante, Charles II fut officiellement couronné à Rieti par le pape Nicolas IV. Charles Martel reçut alors le titre de duc de Salerne et fut nommé lieutenant général du royaume. Tandis que son père repartait à la guerre, il devait administrer le royaume avec Robert d’Artois. Après l’assassinat du roi de Hongrie Ladislas IV, le 10 juillet 1290, la famille angevine revendiqua le trône hongrois au nom de Marie de Hongrie. Celle-ci était la sœur du roi défunt et bénéficiait du soutien du pape ainsi que d’un groupe de magnats hongrois. Malgré cela, André III fut couronné roi peu après. Les Angevins contestèrent la légitimité de sa naissance, tandis que Charles II entreprit de gagner des partisans aux droits dynastiques de son épouse. La famille reçut notamment l’appui des puissantes maisons de Frangepán, Babonić, Šubić et Kőszegi. Les Angevins comprirent toutefois qu’il serait difficile de faire aboutir la revendication d’une candidate au trône. Le 6 janvier 1292, à Aix-en-Provence, Marie renonça donc à ses prétentions en faveur de son fils. Charles Martel prit acte de cette décision en mars et se proclama officiellement, à partir de l’été de la même année, « roi de Hongrie par la grâce de Dieu ». Il délivra des chartes de donation hongroises et fut le premier à utiliser les armoiries qui devinrent ensuite célèbres, composées de champs rouges et argentés ornés de lys d’Anjou. Il n’entreprit cependant pas de guerre de grande ampleur pour faire valoir ses droits. Depuis 1287, Charles Martel était marié à Clémence de Habsbourg. Durant la captivité aragonaise de son père, celui-ci avait initialement accepté de le marier à Yolande, fille de Pierre III d’Aragon. Le pape Honorius IV s’opposa toutefois à cette union et favorisa le mariage avec Clémence, fille du roi des Romains Rodolphe de Habsbourg, à laquelle Charles était déjà fiancé. De cette brève union naquirent trois enfants. En 1288 vint au monde leur fils Caroberto, connu plus tard sous le nom de Charles Ier de Hongrie. Leur fille Béatrice naquit en 1290 et devint dauphine de Viennois par son mariage. En 1293 naquit une seconde fille, Clémence, qui devint brièvement reine de France en épousant Louis le Querelleur. Clémence de Habsbourg mourut après la naissance de leur troisième enfant, alors qu’elle était encore âgée d’une vingtaine d’années. Deux ans plus tard, les enfants perdirent également leur père ; leur éducation fut alors prise en charge par le couple royal napolitain. En 1295, Charles Martel se rendit à Florence pour y accueillir la nouvelle de la libération de ses frères et les recevoir dans la ville. Il y rencontra pour la première fois le poète Dante Alighieri. Une amitié étroite se noua entre eux. Charles Martel impressionna les Florentins par la magnificence de son entrée et l’importance de sa suite, et la population lui rendit de grands honneurs. Peu après, vers le 19 août 1295, le jeune prince, qui jouissait d’une grande popularité, mourut subitement de la peste à Naples. Certains soupçonnèrent un temps son oncle Robert de l’avoir fait assassiner au moyen d’une hostie empoisonnée, mais cette accusation ne fut jamais prouvée. Après la mort de Charles Martel, son père ne désigna pas comme successeur son fils aîné Caroberto, mais son propre frère Robert. La dépouille de Charles Martel fut inhumée dans la cathédrale Santa Maria Assunta de Naples, auprès de son grand-père Charles Ier et de son épouse défunte. Dante lui rendit plus tard hommage dans la Divine Comédie. Après la mort d’André III, son fils Charles Robert s’imposa dans les luttes pour le trône de Hongrie. Devenu roi, il fonda la branche hongroise de la maison d’Anjou et inaugura un règne de plus de trois décennies, marquant le début de l’époque angevine en Hongrie.