Johanna von Pfirt

Ioana de Pfirt, appelée Jeanne de Ferrette en français, naquit en 1300 à Bâle et mourut le 15 novembre 1351 à Vienne. Par son mariage, elle devint duchesse d’Autriche en 1330 et le resta jusqu’à sa mort. Héritière du comté de Ferrette, elle joua un rôle important dans l’ascension des Habsbourg et contribua largement à permettre à la dynastie de surmonter une grave crise de succession et d’étendre ses possessions. Ioana était la fille aînée du comte Ulrich III de Ferrette et de son épouse, Jeanne de Montbéliard. Sa mère était la fille du comte Renaud de Chalon-sur-Saône et la petite-fille du duc de Bourgogne Hugues IV. À la mort d’Ulrich III, en 1324, ses filles Ioana et Ursula héritèrent d’un patrimoine considérable. Celui-ci comprenait le Sundgau, la partie méridionale des Vosges avec la région stratégique appelée la « Porte de Bourgogne », ainsi que des territoires situés au pied septentrional du Jura. Ces possessions revêtant une grande importance pour la politique de puissance régionale, l’héritage suscita immédiatement l’intérêt des Habsbourg. Le duc Léopold Ier d’Autriche réagit rapidement à la mort du dernier comte de Ferrette. Il incita son frère cadet Albert à demander la main d’Ioana. Un tel mariage devait apporter à la maison de Habsbourg d’importants territoires en Alsace. Les perspectives d’un accord étaient favorables : le pape Jean XXII, qui exerçait la tutelle des filles d’Ulrich, souhaitait éviter un conflit avec les Habsbourg. De plus, la mère d’Ioana possédait une expérience politique suffisante pour compenser les droits de la fille cadette, Ursula. Celle-ci reçut une indemnité financière et renonça officiellement à son héritage. Les négociations aboutirent ; le 17 mars, Ioana conclut à Thann son contrat de mariage avec Albert. Elle l’épousa à Vienne le 26 mars 1324. La mère d’Ioana épousa ensuite Rodolphe de Hesse, margrave de Bade-Bade. De cette union naquirent deux autres filles, Marguerite et Adélaïde. Ioana elle-même est décrite comme une femme intelligente, prudente et douée pour la politique. Son mariage avec Albert n’avait probablement pas été conclu par amour, mais surtout en raison du précieux héritage qu’elle apportait à la famille des Habsbourg. Elle se révéla néanmoins une partenaire extrêmement efficace pour son époux. À partir de 1330, Albert souffrit d’une paralysie des bras et des jambes, probablement causée par une polyarthrite ; l’hypothèse d’un empoisonnement fut également évoquée. En raison de sa mobilité réduite, Ioana assuma de nombreuses tâches à sa place et le représenta lors de voyages et dans les affaires politiques. Elle se rendit à Aquilée afin de gagner le patriarche à une alliance qui devait permettre plus tard aux Habsbourg d’acquérir la Carinthie, la Carniole et la Marche windique. En 1336, elle négocia également une alliance entre les maisons de Habsbourg et de Luxembourg. Cette entente contribua par la suite à l’extension des possessions habsbourgeoises jusqu’à l’Adriatique. En 1347, le roi des Romains élu, Charles IV de Luxembourg, investit à Seefeld, en Basse-Autriche, le duc Albert et ses fils de l’Autriche, de la Styrie, de la Carinthie, de la Carniole et de la Marche windique. Malgré sa paralysie, Albert était un souverain avisé et fondamentalement pacifique, mais aussi un chef militaire capable. Dès qu’une occasion favorable se présentait, il n’hésitait pas à recourir à la force. Il se tourna ainsi contre le patriarcat d’Aquilée, bien qu’Ioana eût auparavant négocié une alliance avec le patriarche. Une fois ses objectifs politiques atteints, Albert n’eut plus besoin de cet allié. Il conquit notamment Chiusa, San Michele, Venzone et Gemona. Ce fut le début de l’expansion de la domination habsbourgeoise dans les territoires italiens. Le couple resta d’abord sans enfants. Bien qu’Albert et Ioana fussent mariés depuis six ans, ils n’avaient toujours pas de descendance. Le duc, très pieux, entreprit en 1337 un pèlerinage auprès des reliques de saints rhénans à Cologne et à Aix-la-Chapelle, dans l’espoir d’obtenir un miracle. Le 1er novembre 1339, Ioana, alors âgée de 39 ans, donna finalement naissance à son premier fils, Rodolphe. Cette naissance tardive, après quinze années de mariage, ainsi que la paralysie d’Albert, furent considérées comme des événements exceptionnels et associées par certains à un possible miracle. Le couple eut onze enfants, dont six survécurent. Leur fils aîné, Rodolphe IV, épousa en 1353 Catherine de Luxembourg, fille de l’empereur Charles IV. Leur fille Catherine devint religieuse au couvent des Clarisses de Vienne. Marguerite épousa d’abord Meinhard III de Görz-Tirol, puis Henri de Moravie. Frédéric III devint duc d’Autriche. Albert III, surnommé « à la Tresse », fonda la lignée albertine de la maison de Habsbourg. Léopold III, dit « le Juste », fonda la lignée léopoldine et épousa Viridis Visconti, fille de Bernabò Visconti, seigneur de Milan. Cinq autres enfants furent mort-nés ou moururent peu après leur naissance sans avoir été baptisés. Ioana mourut en 1351, à l’âge de 51 ans, en donnant naissance à son dernier fils. Elle fut inhumée dans la crypte de la chartreuse de Gaming, fondée par son mari en 1330. Après sa mort, en 1358, Albert fut enterré à ses côtés. Tous deux tombèrent ensuite temporairement dans l’oubli. Lors de la sécularisation des biens monastiques sous l’empereur Joseph II, les précieux cercueils du couple furent réutilisés. L’empereur François II ordonna finalement que leurs dépouilles soient de nouveau ensevelies avec les honneurs dans la crypte de Gaming. Cette décision reconnaissait la contribution décisive d’Albert et d’Ioana à la consolidation et à l’expansion de la puissance habsbourgeoise. Ioana de Pfirt est ainsi considérée comme l’une des femmes les plus importantes de l’histoire de la maison de Habsbourg.