Isabel

Isabelle de Castille, appelée en espagnol Infanta Isabel de Castilla, naquit le 20 août 1518 à Valence et mourut en 1537 à Perpignan, à l’âge de 19 ans. Elle était considérée comme une infante de Castille et fut un membre jamais officiellement reconnu de la maison de Habsbourg. Son existence est principalement attestée par le testament de sa mère, où elle est mentionnée sous le nom de « la Serenissima doña Ysabel, Ynfanta de Castilla ». La mère d’Isabelle était Germana de Foix, la reine douairière d’Aragon. Germana avait été la seconde épouse de Ferdinand II d’Aragon et était ainsi la belle-grand-mère de Charles, le futur empereur Charles Quint. Le père de la jeune Isabelle était Charles Quint lui-même. Sa relation avec Germana devait toutefois rester strictement secrète, car elle aurait été considérée comme incestueuse selon les conceptions juridiques et sociales de l’époque : Germana était la belle-grand-mère de Charles et, en même temps, la veuve de son grand-père. Cette liaison s’inscrivait dans le contexte des bouleversements politiques et familiaux de la monarchie espagnole. Après la mort de Ferdinand II en 1516, Charles prit le pouvoir effectif, d’abord au nom de sa mère Jeanne, connue sous le surnom de « la Folle ». Charles rencontra Germana pour la première fois en Castille en 1517. Bien qu’elle n’eût qu’un peu plus de dix ans de plus que lui, l’ordre familial la plaçait dans la position de sa grand-mère. Pendant son séjour dans la péninsule Ibérique, Germana accompagna Charles partout. C’est probablement à cette époque qu’Isabelle fut conçue. Germana mit secrètement l’enfant au monde le 20 août 1518 à Valence. Isabelle était une fille en bonne santé et reçut le rang d’infante. Le fait qu’une reine douairière porte secrètement un enfant n’était pas totalement sans précédent dans la maison royale d’Aragon. Marguerite de Prades, veuve du roi Martin d’Aragon, avait elle aussi donné naissance à un enfant en secret après la mort de son époux. Germana ne pouvait toutefois jamais légaliser sa relation avec Charles, car les lois et les usages de l’époque ne le permettaient pas. Charles veilla convenablement sur Germana et fit élever leur fille dans le plus grand secret. En 1519, il maria Germana à Jean de Brandebourg, l’un de ses partisans allemands. Jean était le neveu du roi de Hongrie Vladislas II, qui avait autrefois été considéré comme un possible premier époux de Germana de Foix. Le frère de Jean, Georges de Brandebourg, avait exercé une influence particulière à la cour de Hongrie et y avait vécu quelque temps comme tuteur du jeune roi Louis II. En 1520, Charles emmena Germana avec lui à Aix-la-Chapelle pour son couronnement comme roi des Romains. Durant le voyage, ils firent un bref séjour à la cour d’Henri VIII d’Angleterre. Son épouse, Catherine d’Aragon, était la plus jeune fille de Ferdinand le Catholique, le premier mari de Germana de Foix. Charles nomma ensuite Germana gouverneure de Valence. Elle y vécut jusqu’à sa mort. On sait peu de choses sur la vie personnelle d’Isabelle. Elle resta cachée du vivant de ses parents et mourut en 1537 à Perpignan, sans que sa position ne soit jamais reconnue publiquement et officiellement. Sa mère la mentionna néanmoins dans son testament. Ce sont précisément de tels testaments et d’autres documents successoraux qui fournissent souvent l’unique indication de l’existence d’enfants morts en bas âge ou nés hors mariage. Pour des raisons évidentes, les chroniqueurs ne consignaient souvent pas leur naissance. Ainsi, l’existence d’Isabelle ne fut révélée que par la mention testamentaire de Germana de Foix.