Ida von Sachsen-Meiningen

Ida Karoline von Sachsen-Meiningen naquit le 25 juin 1794 à Meiningen, en Thuringe. Princesse allemande issue de la maison de Wettin, elle devint par son mariage princesse de Saxe-Weimar-Eisenach. Son père était le duc Georges Ier de Saxe-Meiningen et sa mère, Louise-Éléonore, fille du prince Christian Albert de Hohenlohe-Langenbourg. Ida grandit avec sa sœur Adélaïde et son frère Bernard II. Elle entretenait des liens étroits avec Adélaïde, qui devint plus tard reine de Grande-Bretagne, et tout particulièrement avec Bernard. Dès sa naissance, Ida porta le titre de princesse de Saxe-Meiningen et de duchesse en Saxe, avec le rang d’Altesse sérénissime. Après le congrès de Vienne de 1814-1815, l’ensemble de la maison de Wettin fut élevé au rang d’Altesse. Avec sa sœur, Ida reçut une éducation chrétienne et humanitaire dispensée par l’aumônier de la cour, Georg Karl Friedrich Emmrich, d’abord sous la supervision de leur père, puis de leur mère. Pendant les années de guerre 1814 et 1815, Ida, sa mère et sa sœur aidèrent les soldats et assurèrent ainsi en même temps leur subsistance. Le 30 mai 1816, Ida épousa à Meiningen le prince Bernard de Saxe-Weimar-Eisenach. Son mari servait comme général aux Pays-Bas ; Ida l’accompagna donc dans différentes villes de garnison au cours des années suivantes. Elle passait toutefois souvent les étés à Liebenstein et au château d’Altenstein. Elle y séjourna également pendant le voyage de Bernard en Amérique du Nord. Ces lieux devinrent pour elle d’importants espaces de vie et de retraite. En 1830, Ida participa avec ses enfants au couronnement de sa sœur Adélaïde et de l’époux de celle-ci, Guillaume IV, à Londres. À partir de 1836, elle fit de Liebenstein sa résidence d’été permanente. Grâce à ses activités caritatives, elle jouissait d’une grande popularité auprès de la population. Son engagement social marqua son image publique et la rapprocha étroitement des habitants de son entourage. Le 22 juin 1850, Ida devint l’une des marraines du prince Arthur, futur duc de Connaught et de Strathearn, troisième fils de la reine Victoria et du prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha. Comme elle ne pouvait pas être présente personnellement au baptême, elle fut représentée par la duchesse de Kent, mère de Victoria. Ida mourut d’une pneumonie à Weimar le 4 avril 1852, à l’âge de 57 ans. Ses dernières paroles auraient exprimé l’espoir de bien dormir cette nuit-là. Elle fut inhumée dans la Fürstengruft de Weimar. Deux ans après sa mort, son frère Bernard II fit ériger un monument en son honneur dans le château médiéval de Liebenstein, déjà en ruines à cette époque. Ce monument d’Ida fut largement restauré en 2004. Son mariage avec le prince Bernard donna naissance à huit enfants. L’aînée, Louise-Wilhelmine-Adélaïde, mourut dès 1832, et le fils Guillaume-Charles décéda lui aussi prématurément, en 1839. Leur fille Amélie-Augusta-Cécile ne vécut que quelques semaines et mourut en 1822. Leur fils Guillaume-Auguste-Édouard entra dans l’armée britannique, se distingua pendant la guerre de Crimée, devint colonel des First Guards, puis maréchal britannique. Il épousa Lady Augusta Gordon-Lennox, mais le couple resta sans enfant. Un autre fils, Hermann-Bernard-Georges, épousa la princesse Augusta de Wurtemberg. Leur fille Pauline fut plus tard mariée au grand-duc héritier Charles-Auguste de Saxe-Weimar-Eisenach. Le fils d’Ida, Gustave, épousa Pierina Marocchia nobile di Marcaini, élevée au rang de baronne de Neupurg en 1872 ; cette union resta également sans enfant. Parmi les filles d’Ida figuraient en outre Anna-Amélie-Marie et Amélie-Marie da Gloria-Augusta, qui épousa le prince Henri des Pays-Bas. Par ses liens familiaux, Ida était ainsi étroitement intégrée aux maisons princières européennes de son époque.