Heinrich der Sanftmütige

Heinrich le Doux, issu de la maison de Habsbourg, naquit le 15 mai 1299 et fut duc d’Autriche. Il était le cinquième fils du roi germano-romain Albert Ier et de son épouse Élisabeth de Carinthie, de Goritz et du Tyrol, issue de la famille des Meinhardins. Ses frères aînés étaient Rodolphe, Frédéric, Léopold et Albert ; son frère cadet était Othon. Sa sœur Agnès était mariée depuis 1296 au roi André III de Hongrie. Le père de Heinrich avait été couronné roi à Aix-la-Chapelle en 1298. En octobre 1314, Heinrich épousa la comtesse Élisabeth de Virnebourg, née en 1303 et morte en 1343. Elle était la fille du comte Ruprecht II de Virnebourg et de Cunégonde de Neuenahr. Par sa famille, elle était également apparentée à d’importants princes de l’Église : son frère Heinrich III de Virnebourg devint plus tard archevêque et électeur de Mayence, tandis que son oncle Heinrich II dirigea l’archevêché de Cologne. Le mariage de Heinrich et d’Élisabeth resta sans enfant. La vie de Heinrich fut fortement marquée par les luttes politiques au sein de l’Empire et par les conflits de sa famille autour de la dignité royale. Son frère Frédéric le Bel, qui se présentait comme roi concurrent, était en conflit avec Louis de Bavière. En 1316, Frédéric envoya Heinrich à Rome avec une armée. Heinrich commandait 2 000 cavaliers ainsi que de nombreux fantassins et devait demander le soutien du pape Jean XXII. Le pape soutenait Frédéric dans son affrontement au sujet de la couronne. Cependant, Heinrich fut rappelé par son frère avant même d’atteindre Rome. La bataille de Mühldorf, le 28 septembre 1322, constitua un tournant décisif dans la vie de Heinrich. Heinrich, son frère Frédéric et environ 1 300 autres nobles d’Autriche et de Salzbourg y furent capturés. Heinrich fut incarcéré dans des conditions rigoureuses au château bohémien de Bürglitz. Sa captivité dura environ un an. Il ne fut libéré qu’à la fin du mois de septembre 1323, après le versement d’une rançon de 3 000 ducats. Il dut en outre renoncer à ses droits sur Znaïm, Kastel, Laa et Waidhofen. Heinrich mourut prématurément à l’âge de 28 ans, le 3 février 1327, à Bruck an der Mur, en Styrie. Il se trouvait en route vers Graz, où il souhaitait rencontrer son frère Frédéric, qui arrivait de la région du Rhin. Sa mort précoce mit fin à une vie déterminée par ses origines au sein de la famille régnante des Habsbourg, ses obligations dynastiques et les luttes politiques autour de la couronne royale allemande. Sa veuve Élisabeth le fit inhumer dans le tombeau des Habsbourg au monastère de Königsfelden.