Hedwig d'Asburgo

Hedwige de Habsbourg, également appelée Hedwige ou Heilwig, serait née entre 1258 et 1261 à Rheinfelden, dans l’actuel canton suisse d’Argovie. L’année 1285 est donnée comme celle de sa mort ; elle décéda dans la marche de Brandebourg, au sein du Saint-Empire romain germanique. Issue de la maison de Habsbourg, Hedwige devint, par son mariage avec le margrave brandebourgeois Othon VI de Brandebourg-Salzwedel, un lien entre deux importantes maisons princières de l’Empire. Son père était le comte Rodolphe IV de Habsbourg, qui fut plus tard élu roi des Romains sous le nom de Rodolphe Ier. Sa mère, Gertrude de Hohenberg, était la première épouse de Rodolphe. Hedwige était le cinquième de leurs dix enfants. À l’époque de sa naissance, les Habsbourg appartenaient encore à une famille noble relativement peu importante. La situation changea radicalement lorsque Rodolphe fut élu roi des Romains en 1273. Sous son règne, la maison de Habsbourg s’éleva au rang de dynastie dominante du Saint-Empire romain germanique. La famille de Hedwige joua un rôle important dans la politique de pouvoir de Rodolphe. Son frère Albert lui succéda plus tard comme roi des Romains. Les sœurs de Hedwige furent elles aussi mariées à des princes et à des rois influents qui soutenaient Rodolphe. Mathilde épousa Louis le Sévère, duc de Haute-Bavière, tandis que Catherine épousa Othon III, duc de Basse-Bavière. Clémence fut mariée à Charles Martel, roi titulaire de Hongrie, et Agnès au duc Albert II de Saxe-Wittemberg. La sœur de Hedwige, Judith, également appelée Guta, épousa le roi de Bohême Venceslas II. Ces mariages renforcèrent les relations politiques des Habsbourg avec plusieurs maisons puissantes de l’Empire et des royaumes voisins. Le mariage de Hedwige fut arrangé lors des négociations de paix de Kolín en 1278. Ces négociations fixèrent plusieurs unions dynastiques : Judith et Rodolphe, les enfants de Rodolphe, devaient épouser des enfants du roi de Bohême Ottokar II, tandis que Hedwige devait épouser Othon VI de Brandebourg-Salzwedel, issu de la maison d’Ascanie. Né vers 1264, Othon était le fils du margrave brandebourgeois Othon III et d’une sœur d’Ottokar II. Ces mariages ne répondaient donc pas seulement à des intérêts familiaux ; ils contribuaient également à consolider politiquement les relations entre les maisons princières après les conflits de cette époque. En 1279, Othon fut fait chevalier à Vienne. Hedwige et lui se marièrent ensuite dans l’église des Dominicains de Vienne. À partir de 1280, Othon prit en main l’administration des possessions ascaniennes. Les chartes conservées montrent qu’il séjourna fréquemment à la cour de son beau-père Rodolphe. Cela témoigne des liens politiques et personnels étroits qui unissaient Othon à la famille des Habsbourg. Le mariage de Hedwige et d’Othon resta probablement sans enfants. Hedwige apparaît rarement elle-même dans les événements politiques ou religieux rapportés par les sources, mais un document atteste sa présence durant la dernière semaine de janvier 1285. Elle participa alors à la consécration de l’église des Franciscains d’Eger. À cette occasion eut également lieu l’investiture de son époux, Othon VI. Deux de ses sœurs étaient aussi présentes à la cérémonie : Agnès de Saxe et Judith, reine de Bohême. Cet événement illustre une nouvelle fois l’intégration de Hedwige dans le vaste réseau dynastique de sa famille. Le 27 octobre 1286, Hedwige est déjà mentionnée comme décédée. Ce jour-là, Othon VI renonça à la marche de Brandebourg en faveur de son frère. Il rejoignit ensuite l’ordre du Temple, mais se retira peu après à l’abbaye cistercienne de Lehnin, dans le Brandebourg. Il y passa la dernière partie de sa vie et y mourut finalement. Othon fut enterré à Lehnin auprès de son épouse Hedwige. La vie de Hedwige se déroula à une époque où les alliances politiques étaient souvent conclues et consolidées par des mariages. Son union associa la maison de Habsbourg, alors en pleine ascension, à la maison ascanienne de Brandebourg. Bien que l’on sache peu de choses sur sa vie personnelle et qu’elle n’ait probablement pas eu d’enfants, Hedwige appartint à une génération dont les liens familiaux contribuèrent largement à étendre l’influence des Habsbourg dans le Saint-Empire romain germanique.