Hartmann von Habsburg

Hartmann de Habsbourg naquit probablement vers 1263 à Rheinfelden et mourut le 21 décembre 1281 dans le Rhin, entre Breisach et Oppenheim. Il était le deuxième fils légitime du roi romain-germanique Rodolphe Ier de Habsbourg et de sa première épouse, Anne de Hohenberg, appelée Gertrude avant son couronnement en 1273. Hartmann portait les titres de comte de Habsbourg et de Kybourg, ainsi que de landgrave d’Alsace. Bien que, selon le principe de primogéniture, son frère aîné Albert fût normalement le premier candidat à la succession, Rodolphe projetait de faire de Hartmann le futur roi romain-germanique. Si cette succession ne pouvait être imposée, Hartmann devait éventuellement recevoir en fief le royaume d’Arles, c’est-à-dire la Bourgogne. Il fut ainsi très tôt associé aux ambitions politiques de son père. Rodolphe aurait eu une affection particulière pour lui et lui confia dès sa jeunesse des responsabilités politiques et militaires. La succession envisagée devait également être consolidée par une alliance matrimoniale internationale. En 1277, Rodolphe et le roi d’Angleterre Édouard Ier entamèrent des négociations afin d’unir les maisons de Habsbourg et de Plantagenêt. L’année suivante, Hartmann se fiança à Jeanne, la fille d’Édouard. Ce mariage devait non seulement renforcer les relations entre les deux maisons royales, mais probablement aussi soutenir la position de Hartmann comme successeur désigné de son père. En 1281, Hartmann participa à des opérations militaires contre le comte Philippe Ier de Savoie. Le conflit portait notamment sur des biens impériaux que la Savoie continuait de détenir. Rodolphe menait alors une vaste politique de paix publique destinée à contenir, après la fin de la domination des Staufen, la violence largement répandue dans l’Empire et le pouvoir de nobles agissant de manière indépendante. Hartmann aurait pris part, en novembre et décembre 1281, à une campagne visant à reconquérir des possessions situées dans l’espace arlésien. Après ces combats, il se mit en route pour rejoindre son père, qui se trouvait près d’Oppenheim et souhaitait y tenir à Noël une diète avec les princes. Hartmann partit de Breisach et descendit le Rhin en bateau. Un message contemporain adressé à Édouard Ier rapporte qu’une obscurité si épaisse survint le dimanche avant Noël que les bateliers perdirent leurs repères. L’embarcation heurta un tronc d’arbre, et Hartmann ainsi qu’une grande partie de ses compagnons se noyèrent. Selon l’état actuel de la recherche, généralement accepté, l’accident eut lieu le 21 décembre 1281, jour de la Saint-Thomas, et non, comme l’affirmaient parfois des sources plus anciennes, une autre année. Le lieu exact du naufrage resta longtemps controversé. Des traditions anciennes situaient la catastrophe près du monastère de Rheinau, sur le Haut-Rhin, peut-être à proximité d’un « pont inférieur du Rhin ». Le témoignage contemporain conservé indique toutefois que Hartmann mourut en aval de Breisach, donc sur le Rhin supérieur. La région comprise entre l’actuelle Rhinau alsacienne et les territoires voisins est parfois proposée comme lieu possible. Le nom de Rheinau a peut-être entraîné par la suite une confusion avec le monastère suisse de Rheinau, mais cette hypothèse n’est pas établie avec certitude. Le corps de Hartmann fut enseveli dans la cathédrale de Bâle, probablement avec ceux de sa mère Anne et de son frère cadet Charles. Charles était mort quelques mois après sa naissance en 1276, tandis qu’Anne était décédée en février 1281, probablement des suites de l’accouchement. Ces trois membres de la famille habsbourgeoise furent inhumés à Bâle ; Anne avait apparemment choisi la cathédrale comme lieu de sépulture. Le tombeau fut probablement détruit lors du tremblement de terre de 1356. Les ossements de Hartmann auraient ensuite été réunis à ceux de sa mère et de son frère dans un tombeau-coffre encore conservé aujourd’hui. L’ancienne église romane du monastère de Rheinau abritait toutefois elle aussi une tombe ou un monument funéraire consacré à Hartmann. Selon la tradition, ses entrailles, ou peut-être son cœur, y auraient été inhumés séparément du reste du corps. Au Moyen Âge, ce type de sépulture partagée n’était pas inhabituel pour les personnages de haut rang ; il pouvait faciliter le transport et la conservation des restes mortels. Il est cependant impossible de déterminer avec certitude si les organes internes de Hartmann furent réellement déposés à Rheinau ou si la tombe était un cénotaphe, c’est-à-dire un monument commémoratif dépourvu de dépouille. L’ancienne église du monastère de Rheinau fut démolie en 1705. Lors de la construction de l’église baroque de l’Assomption de Marie, le monument funéraire de Hartmann fut conservé au moins sous la forme d’un épitaphe. Créé entre 1716 et 1717, il se trouve à côté de l’autel de la Vierge et est entouré d’une édicule en stuc. Son inscription fut partiellement recouverte en 1770 afin de corriger ou de compléter les indications plus anciennes. Elle mentionne notamment les fiançailles de Hartmann avec Jeanne d’Angleterre, sa prétendue position d’héritier du trône et sa mort dans le Rhin. L’inscription comporte toutefois plusieurs inexactitudes historiques. Hartmann y est présenté comme le fils cadet de Rodolphe, alors qu’il était son deuxième fils légitime. Rodolphe y est également qualifié d’empereur, bien qu’il ait été élu et couronné roi romain-germanique sans jamais obtenir le titre impérial de son vivant. La date de la mort diffère elle aussi dans les versions anciennes. Ces contradictions montrent comment le souvenir de la vie et de la mort de Hartmann s’est mêlé, au fil des siècles, aux traditions locales et aux interprétations postérieures. La mort prématurée de Hartmann eut d’importantes conséquences pour la politique impériale des Habsbourg. Rodolphe perdit son fils probablement préféré et son successeur prévu. L’alliance envisagée avec la maison royale anglaise ne se réalisa pas, et l’avenir politique des Habsbourg se développa ensuite dans d’autres conditions, notamment autour du frère aîné de Hartmann, Albert. Hartmann demeura dans la mémoire comme un jeune prince prometteur, dont la vie fut interrompue par un accident sur le Rhin avant qu’il puisse exercer le rôle dynastique et politique qui lui était destiné.