Felix Habsburg-Lothringen

L’archiduc Félix d’Autriche, dont le nom complet était Felix Friedrich August Maria vom Siege Franz Joseph Peter Karl Anton Robert Otto Pius Michael Benedikt Sebastian Ignatius Marcus d’Aviano, est né le 31 mai 1916 au château de Schönbrunn, à Vienne. Membre de la maison de Habsbourg-Lorraine, il portait depuis sa naissance les titres d’archiduc d’Autriche et de prince de Hongrie, de Croatie et de Bohême. Il était le troisième fils du dernier empereur austro-hongrois, Charles Ier, et de son épouse, Zita de Bourbon-Parme. Ses frères étaient notamment Otto, Robert, Charles-Louis et Rodolphe. Félix fut baptisé à Schönbrunn le 8 juin 1916, en présence de l’empereur François-Joseph Ier. Son parrain était Frédéric-Auguste III, roi de Saxe. Après la mort de François-Joseph en novembre de la même année, le père de Félix monta sur les trônes impérial d’Autriche et royal de Hongrie sous le nom de Charles Ier. Cette époque monarchique prit toutefois rapidement fin : l’Autriche-Hongrie fut vaincue lors de la Première Guerre mondiale, se désagrégea en 1918, et l’Autriche ainsi que la Hongrie devinrent des républiques. La famille impériale dut quitter l’Autriche en 1919 et se réfugia d’abord en Suisse. Après les tentatives infructueuses de Charles Ier pour retrouver le pouvoir politique en Hongrie en 1921, la famille fut exilée à Madère. C’est là que le père de Félix mourut le 1er avril 1922, à l’âge de 34 ans, d’une pneumonie. La même année, Zita partit avec ses enfants pour l’Espagne ; en 1929, la famille s’installa en Belgique. Félix étudia à l’Université catholique de Louvain. À l’automne 1937, il obtint l’autorisation de retourner en Autriche et fréquenta l’Académie militaire thérésienne de Wiener Neustadt. Après la fin de la monarchie, il fut le premier Habsbourg à poursuivre une carrière d’officier dans l’armée autrichienne. Après l’Anschluss de l’Autriche au Reich allemand en 1938, Félix s’enfuit en Tchécoslovaquie avec sa sœur Adelheid. En 1939, Félix se rendit aux États-Unis et prononça une conférence politique à l’University Club de Chicago. En février 1940, il retourna à Chicago pour présenter son projet de fédération danubienne, qui devait selon lui apporter une solution aux problèmes culturels, économiques et politiques des États balkaniques. Il visita ensuite la Floride et Baltimore. Avec son frère aîné Otto, il rencontra le président américain Franklin D. Roosevelt et visita le Sénat. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Félix et son frère Charles-Louis, alors installés aux États-Unis, se portèrent volontaires pour servir dans le « bataillon autrichien libre ». L’unité fut toutefois dissoute après que les volontaires, majoritairement juifs, eurent refusé de confirmer leur engagement. Contrairement à son frère Otto, Félix refusa de renoncer à ses prétentions au trône d’Autriche. Il estimait qu’une telle renonciation porterait atteinte à ses droits. Il lui fut donc longtemps interdit d’entrer en Autriche. Il ne fit exception à cette règle qu’en 1989, lorsqu’il y séjourna pendant trois jours pour assister aux funérailles de sa mère. Le 10 mars 1996, après l’adhésion de l’Autriche à l’Union européenne et la suppression des contrôles aux frontières entre les États membres, Félix entra en Autriche depuis l’Allemagne. Le lendemain, lors d’une conférence de presse, il déclara être entré illégalement dans son pays natal. Les autorités autrichiennes l’avertirent alors qu’il risquerait des poursuites s’il tentait de revenir à nouveau illégalement dans le pays. Un accord finit par être conclu entre Félix, son frère Charles-Louis et le gouvernement autrichien. Les deux frères déclarèrent leur fidélité à la forme républicaine de l’État autrichien et renoncèrent à faire état de leurs prétentions au trône impérial. En juin 1998, Félix et Charles-Louis tentèrent également d’obtenir ensemble la restitution de biens ayant appartenu à Marie-Thérèse et à son époux François Ier, saisis par les nazis pendant l’Anschluss. Durant son exil, Félix vécut au Portugal, en Belgique, au Mexique et aux États-Unis. Il connut le succès dans les affaires au Mexique et à Bruxelles, où il travailla comme consultant en marketing. Le 18 novembre 1952, il épousa à Beaulieu-sur-Mer la princesse et duchesse Anne-Eugénie d’Arenberg, fille du duc Robert-Prosper d’Arenberg et de Gabrielle von Wrede. Le couple eut sept enfants et vingt-deux petits-enfants. Comme la famille vivait principalement au Mexique, certains de ses membres utilisaient des formes espagnoles de leurs prénoms. Félix mourut le 6 septembre 2011, à l’âge de 95 ans, à San Ángel, un quartier de Mexico. Il fut inhumé dans la crypte familiale des Habsbourg, à l’abbaye de Muri, près de Zurich. Il était chevalier de l’ordre de Malte, chevalier de l’ordre de la Toison d’or et, avec ses frères Otto et Rodolphe, parrain du Gotha, l’almanach de la cour rétabli.